舜，姓姚，名重華，堯帝的女婿。号有虞氏。相傳舜十分孝順，堯很器重他，命他攝政，後傳位于他。為“三皇五帝”之一。是東夷族群的代表。

舜即位後，開始大力進行改革。舜把全國分為十二個“方”(州)，每一“方”設“方伯”(州長)來管理，開始征收賦稅。舜規定天子五年巡守一次，考察諸侯的政績，明定賞罰，以此加強與地方的聯系，更好地對地方進行統治。

在舜的治國方略裡，有重要的一項，就是“象以典刑，流宥五刑”，即在器物上畫出五種刑罰的形狀，起警戒作用;用流放的辦法代替肉刑，以示寬大。但又設鞭刑、撲刑、贖刑，特别是對不肯悔改的罪犯要嚴加懲治。

舜在位四十八年，在此期間，大禹的威望不斷高漲。大禹治理洪水十三殚精竭慮，三過家門而不入。于是，舜在生前确定大禹為繼承人，舜将權力交給了大禹。

舜帝是中華道德文化的鼻祖。《史記》所載："天下明德，皆自虞舜始"。舜帝文化精神之魂，可稱為“德為先，重教化”，成為推動由野蠻走向文明的曆史轉捩時期的重要推手，成為中華文化三座裡程碑之一。　

以農耕文化為内涵的炎帝文化，

以政體文化為内涵的黃帝文化，

以道德文化為内涵的舜文化，

共同構成了中華文化三座裡程碑。

傳說一：舜的孝悌

相傳舜雖然是颛顼的後裔，但五世為庶人，且遭遇更是不幸。舜的父親叫瞽叟，是個盲人，母親很早去世。瞽叟續娶後，繼母生了個孩子名叫象。

舜從此便生活在“父頑、母嚣、象傲”的可怕家庭裡。有一回，瞽叟叫舜修補糧倉的頂。當舜用梯子爬上倉頂的時候，瞽叟把梯子搬走，放起火來，企圖把兒子燒死。舜早就知道父親、繼母和弟弟要除掉自己，因此準備了兩個鬥笠，他把兩個鬥笠綁到手臂上當作翅膀，飄然而下。

一計不成，狠心的繼母又生一計，命舜挖浚舊井。舜知道情形不妙，挖井時悄悄在一旁鑿出了一條通到地面的坑道。果然，父母和弟弟見舜下到井底後，馬上就把井填平了。等到舜回到家，父母弟弟三人吓得半死。可舜什麼也沒說，依然和以前一樣對待他們。

因為對虐待、迫害自己的父母堅守孝道，舜被推薦給了堯。堯将兩個女兒娥皇和女英都嫁給舜，以考察他的品行和能力。

經過考察，堯對舜很是肯定，就把首領的位子讓給了舜。

舜繼位後，也是又勤勞又儉樸，跟老百姓一樣勞動，受到大家的信任。過了幾年，堯死了，舜還想把部落聯盟首領的位子讓給堯的兒子丹朱，也是大家都不贊成。舜才正式當上了首領。

傳說二：舜的妻子：娥皇與女英

娥皇與女英同時嫁給舜，究竟誰為正宮，誰為妃子，堯和夫人曾争論不休。

最後堯決定，命二女同時由平陽向舜所在的蒲坂出發，哪個先到哪個為正宮，哪個後到哪個為偏妃。

娥皇是個樸實的姑娘，便跨了一頭大馬飛奔前進。

而女英講求排場，乘車前往，并選由騾子駕車，甚覺氣派。

當時正值炎夏，牲口渾身淌汗，好不容易找到了一處溪水，二女決定休息片刻，讓牲口飲水解渴，以便繼續趕路。

意想不到的事就在這時發生了，女英的母騾突然要臨盆生駒，因此車停了。娥皇的乘馬在飲飽溪水後繼續奔馳，将女英遠遠甩在了身後。

就這樣，舜的正妻之位為娥皇所奪，女英氣憤之餘，斥責騾子今後不準生駒。因此傳說騾子不受孕、不生駒，都是女英封下的。

婚後，舜不但讓全家和睦相處，而且在各方面都表現出卓越的才幹。堯大為感動，便讓舜幫助自己處理政事。

家譜

《史記》記載：“虞舜者，名曰重華。重華父曰瞽叟，瞽叟父曰橋牛，橋牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰窮蟬，窮蟬父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。”

注釋：虞舜，名叫重華。重華的父親叫瞽叟，瞽叟的父親叫橋牛，橋牛的父親叫句（gōu，勾）望，句望的父親叫敬康，敬康的父親叫窮蟬。窮蟬的父親是颛顼帝，颛顼的父親是昌意：從昌意至舜是七代了。

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