在世界各地都有着許多的選舉活動，大到國家領導人，小到地方的一個村長都是通過民意的支持選舉出來的。在西方宗教中的教宗選舉也是一個很重要的活動，你知道教宗選舉是什麼活動嗎？本期宗教文化一起了解吧！

　　教皇，又稱教宗，為天主教會最高領袖，梵蒂岡元首。教皇其完整頭銜為“羅馬主教、耶稣基督代表、宗徒長之繼承人、普世教會最高教長、意大利首席主教、羅馬教省總主教及都主教、梵蒂岡城邦元首及天主衆仆之仆”。教會很少會使用這個完整的頭銜。天主教認為教皇為初任羅馬主教聖伯多祿的後繼，因此一開始稱呼他為“伯多祿之代表”，直到西元5世紀時才改稱為目前這更具權威的“基督之代表”。

　　教皇被天主教會認為是耶稣在當今世界的代表，其主要任務即是領導耶稣建立的教會，并将信仰傳布到世界各個角落。除了宗教職務之外，教皇也是梵蒂岡城國的國家元首。據報道，教宗的工作從早上7點開始，除短暫的午休外，往往要持續到深夜。

　　教皇的工作裡常常充滿了禱告等宗教活動、發表演講、正式訪問以及考察等等。不僅如此，今天教宗的職責還在不斷調整，以适應全球化發展的趨勢。前任教宗本笃十六世為了展現擁抱信息化時代的姿态，就曾以教宗的名義建立了推特賬号并發布了數條推特。

　　教宗選舉是羅馬天主教會産生羅馬主教的方法，羅馬主教的職務被稱為教宗。根據傳統，由高級神職人員參加的秘密選舉會議被叫做“秘密會議”。暗指選舉進行期間所有的參選人都要被“關起來”。該隔離會議制度始于1274年第二次裡昂大公會議發布的政令。現在該選舉在梵蒂岡宮米開朗基羅設計的西斯廷小教堂進行。

　　教宗的選舉極其獨特的保密條件下進行，樞機主教們在梵蒂岡被禁閉起來，直到他們就教宗人選達成一個共識為止。選舉過程可能會持續好幾天，而在前幾個世紀，這一過程要持續數周甚至數月，以至于還曾有樞機主教在秘密會議中去世。這一程序的設計是為了防止在秘密會議期間和秘密會議之後，投票的細節被洩露出去，而開除教籍的影響也遏制了任何試圖打破沉默的嘗試。

　　投票儀式在西斯廷教堂舉行，投票不設候選人名單，采取互選的形式進行，因此往往需要進行多輪投票。前任教宗若望·保祿二世曾修改秘密會議的投票規則，規定新任教宗可以由簡單多數選舉産生，但現任教宗本笃十六世上任後又将投票規則改回了新任教宗應獲得超過三分之二多數投票的要求。

　　每一次投票後，西斯廷教堂的煙囪裡都會冒一次煙，如果煙是黑色的，就意味着選舉尚無結果，直到煙囪裡升起白煙，才表示新教皇已經選出。新任教宗當選後将為自己選擇一個名号，并在一間單獨的房間内穿上法衣，随後新任教宗将出現在聖彼得大教堂的陽台上，與信徒見面并為他們祝福。

　　【結束語】在幾個世紀前選舉教宗也真是夠不容易的，被關在裡面的主教就這麼葬送了自己的生命，不過能夠堅持到最後成功當選了的人也是擁有了巨高的聲望。

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