提高混凝土強度和耐久性的方法之一是在澆築前加入拉伸鋼筋,然後在混凝土凝固時抽出鋼筋以壓縮材料。不過現在科學家找到了新的預應力(pre-stressing)技術,在不犧牲強度的情況下讓混凝土更輕,而且還能緩解碳排放。
作為世界上最常用的建築材料,混凝土的碳足迹是巨大的,每年生産的數十億噸混凝土需要大量的能源。為此,世界各地的科學家都在尋求調整生産工藝,使其更加環保,即使是很小的改進也可能産生很大的影響。
目前預應力技術主要用于那些需要承受特别高荷載(例如梁或者橋)的混凝土材料,受拉鋼筋産生的力從内部壓縮材料。但這項技術的一個缺點就是容易被腐蝕,這意味着在它們周圍澆築的混凝土需要有一定的厚度,并采用碳纖維增強聚合物(CFRP)制成替代具有抗腐蝕能力的鋼筋。
但是,使用 CFRP 作為肌腱涉及到昂貴的設備,而且将它們錨定在構件的兩端要複雜的工藝。這一點,再加上它們也有其局限性,這意味着預應力CFRP增強混凝土的使用并不像通過鋼筋的那樣廣泛。
瑞士聯邦材料科學與技術實驗室(EMPA)的科研團隊找到了新的突破口,為CFRP加固混凝土開發了一種特殊的配方,使其在硬化時膨脹。這意味着不需要錨定和拉伸鋼筋,因為材料在硬化時自己就會膨脹。肌腱就會永久地保持這種狀态,對混凝土施加反力,産生壓應力。
該項目成員 Mateusz Wyrzykowski 博士表示:“如果你想為了能夠建造更薄的結構,更高的承重能力而對這些CFRP加固材料進行預應力,你就會達到你的極限。這就像一個人在手臂上纏上一根橡皮筋 并試圖拉伸它們,橡皮筋将處于緊張狀态, 而一個人的手臂将經曆橡皮筋的壓縮,按照類比,這樣的機制會讓膨脹的混凝土經曆壓縮。”
這為更精益的混凝土構件打開了一扇門,提供了巨大的強度,團隊的測試顯示,自應力材料可以承受與傳統預應力混凝土相當的荷載,比非預應力CFRP混凝土構件高出約三倍。
"我們的技術為輕質建築開辟了全新的可能性,"Wyrzykowski說。"我們不僅可以建造更穩定的結構,還可以大大減少材料的使用量。我們可以很容易地同時在幾個方向上進行預應力,例如用于薄混凝土闆或棱形曲線混凝土外殼。"
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