“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，初聞這句話的時候，潛意識裡面都會認為嘉慶之所以下旨誅殺和珅，是為了查封和珅的萬貫家财。因為傳聞當中和珅死後，嘉慶從和珅家中査抄出來的财物，足以抵得上清政府十年的财政收入，所以也難怪人人說起和珅的死因，往往都會歸咎于他的“貪”。

但是這一切不過是表象罷了，在嘉慶給和珅定下的二十條罪責裡面，竟沒有一條是有關于和珅的貪污問題的。所以說嘉慶因為和珅的貪污而下旨将其誅殺的說法是靠不住的。事實上讓嘉慶下定決心誅殺和珅的原因，主要還是權力。

我們都知道嘉慶是曆史上為數不多即位後，還有太上皇壓制着的皇帝。當初乾隆之所以提前退位主要是不想在位時間超過自己的爺爺康熙。1796年，乾隆皇帝舉行禅位大典，将皇位傳給了皇十五子嘉親王颙琰（也就是嘉慶），自己則當上了太上皇。乾隆雖然退位，卻沒有放棄權力，他規定了凡遇軍國大事、用人行政等大事情都要親自過問。作為乾隆的寵臣和珅自然是遵循着自己主子的意志，成為了太上皇在朝堂之上的代言人，此時的和珅權力達到了頂峰。

因為要遵循太上皇的旨意，再加上仗着太上皇的撐腰，和珅難免會同嘉慶帝有所沖突。這種權力的沖突，最早爆發于人事的任免上面。嘉慶上台之後，一心想要建立起自己的領導班子。當時嘉慶的老師朱珪擔任廣東巡撫，嘉慶就想提拔自己的老師。深感權力受到威脅的和珅，當即跑到乾隆面前告了朱珪一狀，大加指責。好在此時乾隆也想給剛剛即位的兒子一點支持，對和珅的指責未予理睬。不久，乾隆準備召朱珪回京，升任大學士。

由于朱珪跟和珅一向關系不好，所以當嘉慶寫詩向老師表示祝賀時，和珅便迫不及待地拿着尚未寫完的詩稿，向乾隆告嘉慶的狀，誣稱“嗣皇帝欲市恩于師傅”。 乾隆看到這封斷章取義的書稿後，龍顔大怒，一度想要懲罰嘉慶帝。幸虧有其他大臣的苦谏，嘉慶才沒有受到懲罰，但是他的老師就沒那麼幸運了，原來可以進京當官，現在不僅不能進京，還被降調為安徽巡撫。再後來，乾隆氣也消了，想要讓朱珪進京任兵部尚書、吏部尚書，但是和珅卻扣下前去任安徽巡撫的官員，讓朱珪無法完成工作交接，遲遲無法進京述職。不僅如此，為了加強對嘉慶的監控，和珅還将自己的老師吳省蘭派到嘉慶身邊，名義上是幫助嘉慶整理詩稿，實則是監視嘉慶的言行。

在人事上的幾次交鋒當中，嘉慶帝都落了下風。他也懂得和珅是父親對自己權力壓制的工具，所以隻能假意順從和珅。這樣的順從，讓和珅更加飄飄然，等到了嘉慶二年，随着其他政敵的去世跟老去，和珅順理成章地成為了領班軍機大臣。再加上随着年齡的增加，乾隆也日益昏聩，和珅更加肆無忌憚、目無王法，嘉慶帝在其眼中也不過是個傀儡皇帝。

這樣的好日子并沒有維持太久，到了嘉慶四年正月初三，89歲高齡的乾隆壽終正寝，和珅的靠山頃刻間倒下了。正所謂“百足之蟲，死而未僵”，況且和珅還未死。雖然沒有了乾隆這個靠山，但是朝堂之上還有許多和珅的黨羽。為了穩住和珅，嘉慶下令和珅與睿親王淳穎等一起總理喪儀大事。也就在同一天，嘉慶傳旨，召他的老師朱珪即速回京，商議大事。

次日（也就是初四），嘉慶為了削奪和珅的力量，專門發了一道上谕，譴責前方鎮壓白蓮教起義的将帥“惟思玩兵養寇，藉以冒功升賞”，此舉的矛頭直指後台的和珅，避免和珅調動軍隊來威脅自己。當天便解除了和珅、福長安的軍機大臣之職，下令二人晝夜在大内守靈，不許二人出入，隔斷二人與外界的聯系，将他們軟禁在宮中。

初五，在嘉慶的授意下給事中王念孫、禦史廣興等紛紛上疏，彈劾和珅種種不法情狀。初八，在公布太上皇乾隆遺诏的同時，嘉慶宣布革除和珅、福長安的一切職務，交由刑部收監，并命成親王永瑆、儀親王永璇、額附拉旺多爾濟、定親王綿恩及大學士劉墉、董诰、兵部尚書慶桂等負責查抄其家産，會同審訊。到了十八日，經過了多輪會審，嘉慶下旨讓和珅在獄中自盡。

曾經一人之下萬人之上的和中堂，最終也走向了人生的終點，如果再給他一次機會的話，相信他會在嘉慶即位之初，便辭官養老。如果沒有這三年來與嘉慶的權力之争，也許和珅會成為一個得以善終的大貪官。

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