公元546年10月，懷着統一北方的強烈願望，東魏丞相高歡親率10萬大軍進攻西魏的重要據點玉璧（今山西稷縣）。（高歡這個丞相可不是一般的丞相，那是如曹操般挾天子以令諸侯的丞相，他死後他兒子篡位建立北齊，将高歡追封為皇帝）駐守玉璧的西魏軍隻有數千人，高歡本以為可以輕松取勝。不想卻遭遇了異常頑強的抵抗，攻城大戰持續五十多天，東魏軍死傷慘重，到最後連高歡自己也病倒了，他隻好下令撤退。對手眼見高歡戰敗，又故意傳說高歡已經被殺死，一時間東魏軍心浮動。為了穩定部隊，高歡強支病體，親自召集将士宴飲。

此時已是11月的天氣，草木蕭瑟，寒霜遍地。在空曠的營地上，一堆堆篝火燃起，映紅了一張張形貌各異的将軍戰士。此時正是中國曆史上最混亂的南北朝時代，北方不同的少數民族紛紛進入中原，扮演着重要角色。高歡這支部隊中，除了漢人，更多的是鮮卑、羌、柔然、刺勒等族，甚至還有白種人血統的契胡。他們都是強悍勇武之輩，此時被失敗的陰影籠罩，都各自無語，默默喝酒。

高歡眼見氣氛壓抑沉悶，于是讓手下大将、刺勒族的斛律金唱一支歌，以助酒興。已經年過半百的斛律金沒有推辭，他站起身，慷慨唱道：

刺勒川，陰山下。

天似穹廬，籠蓋四野。

天蒼蒼，野茫茫，

風吹草低見牛羊。

歌聲雄渾低沉，意境蒼涼遼遠，喚起了這些不同民族将士的思鄉情緒，他們紛紛擊碗相和，歌聲震動曠野。高歡想起自己殺伐征戰的一生，也不覺動容，流下了英雄無奈的眼淚。

這就是《刺勒歌》啊，它不僅是刺勒族的民歌，也是北方所有遊牧民族的生活。他們在高山與大川之間行走奔波，逐水草而居，與如同穹廬的天空、廣闊蒼茫的草原相依相伴。賴以生存的牛羊在風吹長草間時隐時現，他們在險惡的自然環境中艱難掙紮生存。這些民族大多數沒有文字，他們的故事，他們的情緒就隻能彙聚成這些民歌，一代又一代口耳相傳。

這是這首《刺勒歌》第一次出現在書籍上，這也是中國曆史上第一首翻譯的詩歌吧。每個民族都有各自的語言，這首《刺勒歌》最初應該是用刺勒語唱的，再被翻譯成鮮卑語或者别的民族語言，在北方廣為流傳。最後又被翻譯漢語，記錄在漢文的史書詩集中得以流傳至今，千載不朽。

這首《刺勒歌》被标注為“北朝民歌”，所有中國文學史或者詩歌選本，凡是涉及到南北朝文學的，無一例外都一定把它選上。詩的文學性是一回事，更重要的是，它反映了北方民族的生活面貌和精神氣質，在文學史上有着不容置疑的重要位置。

這首詩的意思簡單明了，沒有用典沒有堆砌，比那些需要注解的漢文詩好讀多了，隔着千年的時光距離，即使是小學生也基本一目了然，讓讀者感同身受。而我，這自幼生長在北方，血脈中有遊牧民族基因的人更是深有共鳴。

讀曆史，我其實最不愛看的就是南北朝那一段，尤其是北朝那些亂七八糟的各種少數民族政權，你争我奪，隻看國号就足以讓人眼花缭亂了。我真是，費了好多年好大的勁才弄明白的。而在這些政權中，最讨厭的就是北齊。除了開國皇帝高歡勉強算正常之外，他以下的子孫皇帝個個都疑似精神病人，荒淫殘暴，讓我每次讀到這段曆史的時候就會快進過去。可當我終于知曉，這首從初中起就能背誦的《刺勒歌》竟然與高歡有關後，不覺對這個時代有了一點興趣與諒解。

敕勒族、鮮卑族、柔然族，這些曾經在那個時代叱咤風雲、主宰中原北方的族群都已經消失在曆史的長河中，沒未能留下文字，我們現在所讀到他們的故事，都是漢文曆史記載的，摻雜了很多猜測、偏見、誤解，加之民族仇恨，更有許多不盡不實之處。

所以，高歡和他的北齊，也并非一無是處。至少，他貢獻了這一首《刺勒歌》，保留了北方民族自己歌唱吟詠的一段蒼涼史詩。

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