□趙志疆

提到辣椒，你首先想到的是什麼？

是麻辣鮮香的川菜，熱氣蒸騰的火鍋，明亮鮮紅的剁椒魚頭，抑或是那一曲脍炙人口的《辣妹子》？

在人們的固有印象中，不怕辣的川妹子，辣不怕的黔妹子，怕不辣的湘妹子，統統可以稱之為“辣妹子”。相比之下，河南妹子似乎與辣椒關系不大。

其實，河南妹子也是正宗的“辣妹子”。

尉氏縣水坡鎮賈砦村的村民在對本村的訂單辣椒進行采收、篩選（資料圖片）。李新義攝

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為什麼敢這麼說？

9月2日，河南報業大廈舉辦了一場論壇，其中披露出來的信息，讓不少人驚掉了下巴。

河南一地，辣椒種植面積差一點就相當于四川和湖南的總和——湖南170萬畝左右，四川150萬畝，河南則穩定在300萬畝左右。

所有人都知道，河南種植面積最大的糧食作物是小麥。

然而，很多人不知道的是，河南種植面積最大的蔬菜作物是辣椒。

衛龍辣條是多少“90後”的回憶殺？

“老幹媽”、海底撈、衛龍辣條在臨颍縣布局，内黃辣椒和柘城辣椒位列“全國十大名椒”……河南可謂名副其實的辣椒大省，從這個意義上說，河南妹子如何不是正宗“辣妹子”？

柘城縣辣椒喜獲豐收（資料圖片）。夏龍江攝

愛種辣椒的河南人，也愛吃辣。

無數河南人的清晨，都是由舌尖上的辣意喚醒的。

從豫北的扁粉菜，到豫南的熱幹面；從豫東的sha湯，到豫西的牛肉湯，辣椒都是其中的靈魂伴侶。

至于脍炙人口的胡辣湯，更是無論如何都少不了“辣”。

河南人吃辣椒，吃的是香和鮮。這是任何天然食材都具備的特點，而河南人把辣椒的香鮮發揮到了極緻。

一碗燴面，淋上辣油就有了張力；一盆燴菜，撒上辣椒就有了層次；就算是吃肉夾馍，也要填上青椒，才能大快朵頤。

在河南人的餐桌上，面炕青椒絕對算是一道名菜。

新鮮的青椒，去籽後切碎，拌入面粉、鹽、打入蛋液、芝麻香油，攪拌均勻，倒入熱油鍋中，煎至金黃碧青後出鍋。

面粉與蛋液包裹下，辣椒的火氣得到完美的包容，隻有肆意的香味蔓延開來。

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辣椒不僅改變了河南人的食譜，而且融入了河南人的基因，塑造了河南人的性格：有激情，有闖勁，有擔當，樸素的外表之下，是一顆炙熱火辣的心。

在河南，有一個關于辣椒的傳說，正好能反映出河南人敢愛敢恨的真性情。

話說，有一天，苦城（現在的鹿邑）的大街上，有一老漢推着一車子辣椒沿街叫賣：來買秦椒，毒辣的秦椒！

人們感到很奇怪，就問老漢：老哥，你明明賣的是辣椒，咋吆喝秦椒啊？

老漢說，這可不是一般的辣椒，這辣椒又毒又辣，就像賣國的秦桧，大家快買回去剁碎了吃。

大家夥一聽，群情激憤，把一車子辣椒搶購一空。

在河南還流傳着一種說法，“喜歡吃辣的女子能當家”。看來，河南人對辣妹子也倍加推崇。

但河南人吃辣從不走極端，是有節制的。

何五昌攝

河南的氣候，陽光充足卻缺少水汽的滋潤。天幹物燥之下，辣椒吃多了會上火、發熱，造成腸胃等身體的不适。

所以，河南人愛辣椒，主要是為了提味。由飲食而文化，河南人身上也多了種五味調和、持中守正的氣質。

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對吃辣椒有節制的河南人，卻真的是種辣椒的好手。

相比起南方地區動辄數百年對辣椒種植曆史，河南的辣椒種植曆史并不長。不過，中原大地沃野千裡，比山地丘陵地區更适宜大面積種植，四季分明的氣候條件更适合辣椒生長。

與此同時，得天獨厚的地位和交通優勢，更利于河南辣椒走出家門、走遍四方。

也許你不知道，“中國辣椒第一鎮”就在河南。

臨颍縣王崗鎮辣椒喜獲豐收（資料圖片）。韓靜攝

從20世紀90年代初開始種植辣椒起，30年的種植曆史，讓辣椒産業成為臨颍縣王崗鎮的支柱産業。

2009年6月，王崗鎮被第三屆中國（長沙）國際辣椒産業博覽會組委會授予“中國辣椒第一鎮”的稱号。

“辣椒大縣”的成長秘笈在于推行“麥椒套種”。

“麥椒套種”，比傳統的種植模式畝均增收3000元以上。

紅彤彤的辣椒，變成了人們紅彤彤的好日子。辣椒業已成為河南農業一張嶄新的名片。

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