佛塔是古建築中的一種類型，最初專門安置供養舍利或經文，或者供養高僧大德的牙齒，發髻，衣服等法物的建築，所以塔和寺廟一直有着密不可分的關系。中國早期的佛寺布局以塔為中心，随着時代變遷，逐漸演變成以寺廟為中心的布局。

佛塔源于古印度，梵文音譯“窣屠婆”(Stupa),中文譯為“浮屠”、“高顯”、“圓冢”、“靈廟”、“舍利塔”、“七寶塔”等，隋唐時，将譯名統一為“塔”，并沿用至今。塔的分類有以下幾類：

覆缽式塔

覆缽式塔，俗稱喇嘛塔，分為塔刹、塔身、塔座三部分。

塔刹是塔的頂端裝飾，為全塔的收束部分，有非常高的藝術觀賞性，體現了古代工匠的精湛工藝。塔身形狀為半圓體，宛如倒扣的缽體，前面開設壺門。塔座安置須彌座，級别高的喇嘛塔會有雙層須彌座。覆缽式塔的代表作品有山西五台山顯通寺喇嘛塔、北京白塔寺喇嘛塔、北海公園喇嘛塔等。

樓閣式佛塔

樓閣式塔源于中國古代的高層樓閣式建築，一般是全木結構,後來轉變為木頭和磚石相結合的結構，常見的樣式為方形、六角形、八角形,圓形等，其代表作品為山西應縣木塔。

應縣木塔建于遼清甯二年(公元1056年)，是中國現存最高最古的木構塔式建築。木塔高67.31米，底層直徑30.27米，平面八角形。全塔耗用木料3000立方米，達2600多噸。塔内供奉着兩顆佛牙舍利。

亭閣式佛塔

亭閣式的塔身為方形、六角形、八角形、圓形的亭子狀，一般是單層，有的在頂上加建一閣，早期木結構，因木頭容易腐蝕，所以後來逐漸适應磚等材質。塔身内設龛安置佛像，一般作為僧人的墓塔，例如五台佛光寺的祖師塔。

佛光寺祖師塔，為二層樓閣式磚塔，通高約達8米。塔體外觀通刷白灰，整潔古樸，其平面呈等邊六角形，塔分上下兩層，用條磚建于平矮的塔基之上。塔的第一層為中空小屋，外面通體素淡平整、明快簡潔，正面開有拱券式小門，用圓弧火焰裝飾門頂。

第二層塔身，在下層屋頂收縮部位砌築須彌式平座，須彌座上作仰式蓮瓣三層，連同角部每面八瓣蓮葉。其上是仿木形制的束腰，做成胡床形式，每邊立角柱，皆裝飾三朵仰蓮，柱頭内傾，收分明顯，正面隐刻壺門，門頂部刻作拱券火焰形裝飾，其餘刻直棂窗。上部塔身用仰蓮捆束，每朵五瓣。塔頂的脊刹造型十分優美，以二層仰蓮為座，仰蓮上安六瓣覆缽，其上又出蓮瓣兩層，承托塔頂寶珠。

密檐塔：

密檐式塔是在木結構樓閣式向磚石結構轉化過程中出現的，因為木結構容易損壞，所以就衍生建造出磚結構的密檐式塔，其區别是密檐式塔内沒有樓梯，一般是實心或者空心，所以無法登高瞭望。密檐式塔更加注重裝飾性，塔身常常雕刻佛像以及仿木鬥拱等飾物，層檐之間無窗，柱子較短，塔檐緊密相連，層層重疊。代表性密檐式塔有河南登峰嵩嶽寺塔。

嵩嶽寺塔為密檐式磚塔，平面呈十二邊形，通高37米，由基台、塔身、疊澀磚檐和塔刹組成。塔上15層疊澀密檐，自下而上逐層内收，構成柔和的抛物線。嵩嶽寺塔是中國現存最早的磚塔，在結構、造型等方面對後世磚塔建築有着巨大影響。

金剛寶座塔

金剛寶座塔源自印度，傳入中國後結合本土文化，把底部基座加大，并且雕刻佛像裝飾等，基座上面建有五座閣樓式或者密檐式佛塔，東西南北四座較小，中間最大。這是按照佛教密宗曼荼羅金剛界五佛所築，分别代表大日如來佛、阿閥佛、寶生佛、不空成就佛和阿彌陀佛。代表性金剛寶座塔有北京真覺寺寶座塔。

總結歸納佛塔的種類：

以塔的形狀來分，有方塔、圓塔、六角形塔、八角形塔等。

以塔的樣式來分：有覆缽式塔、樓閣式塔、密檐塔、金剛寶座塔，喇嘛塔等。以塔的層級區分：三十七重塔、十七重塔、十五重塔、九重塔、七重塔、五重塔、三重塔等。以塔内納藏物來分：舍利塔、發塔、爪塔、牙塔、衣塔、缽塔、真身塔等。

以塔的材料區别：磚塔、木塔、石塔、玉塔、土塔、鐵塔、銅塔、金塔、水晶塔、琉璃塔等。

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