2007年3月13日，英格蘭銀行開始發行F序列20英鎊紙币。該紙币的正面圖案是英女王伊麗莎白二世，反面是著名的“現代經濟學之父”亞當·斯密。

1723年6月5日，亞當·斯密在蘇格蘭的一個小鎮出生，他的父親是律師，同時也是海關官員。可惜的是，他的父親在他出生前幾個月就去世了。他的母親是當地一位大地主的女兒。

由于沒有兄弟姐妹，和母親相依為命的亞當·斯密受母親的影響較大。在母親的教導和鼓勵下，聰明好學的亞當·斯密研究起學問來常常廢寝忘食。

在17歲之前，亞當·斯密在家鄉求學，在格拉斯哥大學完成了數學、希臘語、倫理學等課程，并開始對經濟學産生興趣。

17歲時，他獲得了牛津大學獎學金，所以轉入了牛津大學學習。在這裡他最大的收獲是大量閱讀了許多格拉斯哥大學沒有的書籍。從牛津大學畢業後，他在愛丁堡大學教授文學和經濟學課程。

1751年，28歲的亞當·斯密回到了母校格拉斯大學任教，在這裡，他公開發表了自己關于經濟自由主義的主張。

1759年，亞當·斯密的第一部著作《道德情操論》出版，這本書主要闡述的是倫理道德問題。他之後所著的《國富論》中的經濟理論體系就是以這本書的理論為前提的。

1768年，亞當·斯密開始着手于《國家财富的性質和原因的研究》（簡稱《國富論》）的寫作。

1776年，經過6年寫作、3年修改的《國富論》終于出版了，它引發了各國的廣泛讨論。因為這本書，亞當·斯密被人們稱為“現代經濟學之父”。

在《國富論》中，亞當·斯密表達了他的幾個重要觀點：

1、經濟體制應以保障個人的生存和發展為原則；

2、私人有權擁有和支配自己的财富；

3、企業家追求利潤的同時可以促進社會進步；

4、政府不可随便幹預經濟活動；

5、商品的價格由市場決定；

6、市場是一隻“看不見的手”，會使社會資源的分配達到最佳狀态；

7、人類的利己天性，會促進經濟的發展。

亞當·斯密創建的經濟學體系是人類第一個完整的經濟理論體系，雖然缺乏嚴密的邏輯，但它讓政治經濟學成為了一門重要的科學，所以從誕生之日起，它就對人類經濟學的發展産生了深遠的影響。

亞當·斯密在《國富論》中闡述的核心觀點是：在經濟生活中，一切行為的原動力是利己心。換句話說也就是：

“請給我我所要的東西，同時，你也可以獲得你所要的東西。”

亞當·斯密認為利己心是人的天性，既然如此，那麼對追求個人利益的活動就不應被限制。人們在利己心作用下的辛勤勞動，成為了個人财富和社會财富的源泉。

“人天生，并且永遠，是自私的動物。”

亞當·斯密最大的貢獻在于他摒棄了許多過去的錯誤觀念，把當時零星的經濟學學說進行系統地整理，使經濟學成為了一門獨立于哲學的重要學科。

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