“那隻恐龍一定有過悲慘的經曆。發燒、咳嗽、鼻塞等疾病折磨着他，甚至有可能失去了生命。”古生物學家凱瑞·伍德拉夫感慨道。

　　倫敦自然曆史博物館·梁龍骨架化石

　　2018年，美國蒙大拿州恐龍博物館的古生物學家凱瑞·伍德拉夫在研究1億5000萬年前侏羅紀時代的類蜥腳類梁龍的年輕食草恐龍化石時，發現了一件奇怪的事情。在被掏空的頸部骨頭裡，有一個像西蘭花一樣的突起物。伍德拉夫将這個化石命名為“多莉”。

　　“到目前為止，我見過很多蜥腳類恐龍的椎骨，其中也有很奇怪的，但像這樣奇怪的化石我還是第一次見到。”

　　伍德拉夫将這個奇怪的突起物發到社交媒體上後，立刻得到了其他研究人員的響應。據說這個突起物與現在的鳥類和爬蟲類的構造非常相似。其中有幾名研究人員組成的研究小組得出結論，認為這個突起部分是呼吸器官有疾病的證據。相關論文已于2月10日在學術雜志《科學報告》上發表。

　　蒙大拿州洛基博物館的古生物學家兼論文合著者伊萬·沃爾夫說：“自進化之初，動物就一直飽受各種疾病的困擾。”

　　這個事件給了專家們一個新的啟發，如果研究像多莉這樣的化石，是否就可以了解現代疾病是如何進化的呢。

　　美國威斯康星大學奧什科什分校的古生物學家約瑟夫·彼得森認為：“為了了解遠古恐龍患有什麼疾病，這樣的化石樣本或許會有所幫助。”

　　梁龍想象圖

　　強有力證據的提出 要診斷死于1億5000萬年前的恐龍的疾病并不是一件容易的事情。因為會引起呼吸道感染的疾病有很多，所以首先必須要縮小這種可能性。

　　在某些情況下，X射線、CT掃描和顯微鏡可以揭示化石的微觀結構并提供重要信息。 然而，在多莉的案例中，與其他動物骨骼進行比較更能夠确認她患有呼吸道感染的主要證據。

　　鳥類是恐龍的遠方親戚，從某種意義上說也可以是生存到現代的恐龍，鳄魚是現代動物中最接近恐龍的。沃爾夫認為，這兩者共同的疾病和免疫反應，恐怕也出現在多莉所屬的非鳥類恐龍身上。多莉的同類——蜥腳類恐龍也像現代鳥類一樣，在骨頭内部和周圍存在構成呼吸系統一部分的複雜氣囊。

　　對多莉和其他動物進行調查後，伍德拉夫和沃爾夫的研究小組得出結論，産生像西蘭花一樣突起部分的原因很可能是氣囊炎。古生物學家們表示，此次發現是首次證明非鳥類恐龍也患有鳥類類型的呼吸道傳染病的證據。

　　類似于肺炎的氣囊炎是由細菌、真菌、病毒引起的氣囊炎症或感染，現代的家禽（雞）如果在衛生狀況不好的地方飼養，也會因大腸杆菌而患上氣囊炎。

　　美國華盛頓州立大學的古生物學家辛西娅·福德雖然沒有參與此次研究，但她說：“論文提供了證明多莉是患有氣囊炎的有力證據。”即使是活着的動物也很難做出确切的診斷，但是恐龍的骨骼和現代動物對疾病的反應應該是相似的。

　　“我們知道現代動物的骨頭是如何對疾病做出反應的，因此，我們可以将這一點套用在遠古動物身上，得出合乎邏輯的結論。”

　　鳥類先祖·始祖鳥恐龍

　　可憐的“多莉” 根據對引起氣囊炎的現代鳥類的觀察結果，伍德拉夫等人推測，多莉也會出現各種症狀。“咳嗽、呼吸困難、倦怠感、發燒、打噴嚏、腹瀉等都是現代鳥類常見的症狀。”

　　而且，對多莉來說，這很可能是緻命的。雖然不知道真正的死因是什麼，但梁龍科恐龍是群居動物，如果生病的話，可能會落後于群體或掉隊。隻剩下一頭的個體，生存的可能性會顯著降低，也更容易被捕食者盯上。

　　彼得森期待，通過了解其他個别恐龍患有什麼疾病，可以了解恐龍的行為方面的一些未知之處。

　　沃爾夫說，即使是鳥類，在擠在狹窄的地方，排洩物和卵散落的環境中，細菌容易繁殖，也容易患氣囊炎。另外，伍德拉夫也指出，多利所屬的蜥腳類恐龍是集體營巢的，根據環境的不同，感染可能會擴散到營巢地。

　　顯示患有疾病的多莉的骨頭，不禁讓人感受到她與過去獨特的聯系。伍德拉夫教授說，恐龍化石上有咬傷或骨折的痕迹也沒什麼大不了的，但一提到呼吸系統疾病，不知為何就會産生親近感。

　　“我想每個人都有過被多莉這樣的呼吸性疾病折磨的悲慘經曆。我從來沒有遇到過如此激發同情心的化石。”

　　可憐的多莉，願你安息。

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