在遠古時期，有一種特殊的大象，名為“猛犸象”，雖然它們早已經滅絕，卻為後人留下了諸多疑團。猛犸象的滅絕原因究竟是什麼？古生物專家又會提出怎樣的判斷？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

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在遠古時期，地球上的氧含量極高，緻使陸地生物的體型都異常龐大，甚至遠遠超過現代同種野生動物。衆所周知，現今陸地上最大的哺乳類動物就是大象，它們有着巨大的身體以及長長的鼻子，是陸地上當之無愧的霸主。然而您可能并不知道，其實大象祖先的體型更加巨大，甚至可以用“超級巨獸”來形容，它便是遠古時期的“猛犸象”。

猛犸象又名毛象（長毛象），是脊索動物門，脊椎動物亞門哺乳綱真獸亞綱，長鼻目，真長鼻亞目，象科，猛犸象屬的一種适應寒冷氣候的動物，曾經是世界上最大的象之一，也是迄今為止在地球上生存過的最大的哺乳動物之一，其中草原猛犸象體重可達12噸，相當于6輛家庭小轎車的重量。2019年11月6日，在墨西哥圖爾特佩克市附近，當地人曾在一處人工陷阱中發現猛犸象遺骸。由此可以斷定，猛犸象的生存時間曾與人類相互交錯，人類甚至已經開始獵殺猛犸象作為食物。不過到了今天，我們再也看不到猛犸象的影子，隻能在博物館中對其出土骨架化石歎為觀止。猛犸象究竟是如何滅絕的？其中充滿了種種的推測，甚至專家們還對此争論不休。

古生物學界對于猛犸象的研究從未停止過，關于猛犸象滅絕的原因，古生物學家們也提出了自己不同的看法。有專家認為，猛犸象之所以會迅速滅絕，完全是因為自身生理上的缺陷。在數十萬年前，地球發生了翻天覆地的變化，全球變暖的趨勢日益嚴重，地球表面環境溫度也在逐年增加，而長毛象本身擁有厚重的長毛，利于保溫卻不擅長散熱，久而久之，長毛象就因為适應不了環境的變化而滅絕。

還有專家提出，從猛犸象陷阱的制作精良程度來看，當時的人類已經掌握了相對系統的捕殺猛犸象的技巧，故此在人類毫無節制的捕殺下，猛犸象走向了滅絕。也有專家提出，猛犸象的滅絕原因還應該存在第三種原因，即由于種群數量的不斷減少，猛犸象不得不采用近親繁殖的方式進行繁衍，最終加速了自己的滅絕。

然而一個驚人的發現，令猛犸象的滅絕原因得到了證實。在西伯利亞凍土帶附近，有考古專家發現了一具猛犸象的屍骸木乃伊，該猛犸象木乃伊是迄今為止發現保存最完好的猛犸象遺體，對古生物學研究存在着巨大的意義。猛犸象木乃伊出土之後，古生物學家立即對其進行了解剖并加以研究。當他們剖開猛犸象的胃部時，終于揭開了猛犸象大量滅絕的真正原因。

猛犸象是一種植食類動物，與現代大象的食譜相類似，但在遠古時期，植物種類相對稀少，故此猛犸象往往會以苜蓿為主要食物，相對而言，它們的胃部消化能力較弱，難以消化苔藓及雜草。在解剖過程中，古生物學家們發現，猛犸象的胃中多數都是一些苔藓與雜草，隻有少量的苜蓿植物，更重要的是，苜蓿植物的消化程度遠遠低于雜草與苔藓。換句話說，猛犸象在生前食用了大量的雜草與苔藓，久而久之患上了消化不良的症狀，最終病情惡化導緻死亡。

猛犸象的胃中為何會出現大量雜草與苔藓呢？答案很簡單，正是由于氣溫的升高，令雜草與苔藓迅速瘋長，苜蓿植物的生存空間被嚴重壓縮，猛犸象無法找到合适的植物，因此隻能以雜草與苔藓充饑，最終徹底走向滅絕。

猛犸象的滅絕，是古生物界的一項損失，也是生物進化過程中必須經過的一環。由此我們也能看到，隻有不斷探索研究，才能距離真理越來越近，最終找到事實的真相。

參考資料：《古猛犸象之謎》 華夏出版社出版 董進明著

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：常山趙子蟲

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