Very few of his books are worth reading.

他的書值得讀得太少了。

在作形容詞時，few 和 little 的區别是學習英語的基礎語法之一，相信很多人都已經能如數家珍，它們對應的比較級分别是 fewer 和 less，那麼它們的區别是否跟 few 和 little 的區别一樣呢？

按照一般的規則，fewer 修飾數量可數的名詞，如 fewer problems，fewer people 等，less 修飾數量不可數但可以度量或測量的名詞，也即不可數的名詞，如 less time ，less trouble 等，例如：

Fewer people write with their left hand than with their right.

用左手寫字的人比用右手的人少。

She feels guilty about spending less time with her two kids.

她為與兩個孩子相處的時間減少而感到内疚。

但是英語的語法總是有例外的，不然學起來都會覺得平淡無奇或者總是很難拉開與别人的距離，體現在 less 上就是，它不都是修飾不可數名詞的，有時它也可以修飾可數名詞，通常出現在非正式的口語中，例如：

那時路上的汽車少了。

There were fewer cars on the road at that time. (傳統)

There were less cars on the road at that time. (非正式)

我們的比薩餅比我們需要的少。人有十個，披薩隻有八個。

We’ve got fewer pizzas than we need. There’s ten people and only eight pizzas. (傳統)

We’ve got less pizzas than we need. There’s ten people and only eight pizzas. (非正式)

換句話說就是，當你發現别人說話用 less 修飾可數名詞時，不要被傳統的語法束縛而試圖去糾正别人，因為實際上他們是沒錯的，交流最大的目的是理解對方的意思，而不在于使用多華麗的辭藻或多标準的語法，所謂的标準是用的人多，但是不代表其他的說法就該被摒棄，因為标準的語法都是從無到有的。

話說回來，200多年以來，幾乎每一位用法作者和英語教師都宣稱 less 修飾可數名詞是錯誤的語法，因此在日常寫作中，less 修飾可數名詞是非常少見的，因此要盡量避免，如我們不能說 make less mistakes 等，但是 less 常用于 an essay of 250 words or less 等類似的短語。

雖然規則是 less 修飾不可數名詞，但是有的時候在某些場合更有可能使用 less，特别是涉及距離、總金額、時間或重量單位、統計枚舉等被認為是數量（amount）而不是數字（number）的事物，例如：

The whole operation is performed in less than three seconds.

全部運算在三秒内完成。

We won't let the house go for less than $300 000.

這房子低于30萬元我們是不會賣的。

They could not achieve their target of less than 3% inflation.

他們未能達到通貨膨脹低于4%的目标。

關注外語行天下，後期會更精彩。

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