記得小時候，最先背會的不是三字經，而是十二生肖口訣：子鼠醜牛寅虎卯兔，辰龍巳蛇午馬未羊，申猴酉雞戌狗亥豬。

估計現在仍有很多人都背不出來吧，畢竟有些字的讀音，現在看起來仍猶豫不決，不知道該怎麼讀。

十二個生肖伴随着我們很長時間，從剛生下來我們就知道我們是屬什麼的，那麼各位是否有想過，屬相一共有12個，它們的排序為何是這樣的？而老鼠這樣一個人人喊打的動物，為什麼會成為十二生肖之首呢？

難道是随便的順序？不太可能吧？

關于老鼠為什麼是十二生肖之首這個問題，大家都應該聽說過這樣一個傳說故事。

話說，天界要征選12位動物做為生肖屬相，守護年歲平安，天神規定征選當日，根據先後到達順序列選前12位為生肖，老牛最為勤奮，天還沒亮就啟程上路，成為最早出發的一位，但他卻沒想到頭腦機靈，善于投機取巧的老鼠因為體型很小，已經早早的偷偷爬上老牛的角躲了起來，等老牛即将到天界門口時，老鼠突然從老牛的角上跳下來，從南天門剛打開的一個小縫隙中鑽了進去，成了第一名。

當然，這隻是一個神話故事，并非事實。

那麼，老鼠究竟為什麼會成為十二生肖之首？十二生肖又是以什麼規律排序呢？

首先，我們看，十二生肖的排序是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

而在中國古代每天是十二個時辰，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

故而，每一個生肖代表一個時辰。中國古代講究陰陽之說，在古人的思想中，認為數字中單數是陽，而雙數是陰。

因此從十二生肖的排序來看，牛、兔、蛇、羊、雞、豬是雙數的序列，虎、龍、馬、猴、狗是單數的序列（鼠先不算在内）。

那麼，單數和雙數序列的動物又是如何區分，有什麼不同之處呢？

我們來看雙數序列的這幾個動物。

牛和豬大家都見過，它們的爪子是一個圓圓的蹄子，前部中間分成兩半，後面還有兩個小助趾，也就是一隻蹄子有四個指頭。

而兔子呢，養過的人應該都知道，也是一個爪子有四個指頭。

雞爪子大家應該或多或少吃過或是見過，中間三個比較長的指頭，旁邊還有一個較短的指頭，也是四個。

而羊，也是一個蹄子有四個指頭。

蛇雖然沒有腿，但是大家應該知道蛇的信子，也是中間開叉，分兩個。

所以，這些生肖動物說起來，不管一隻蹄子或爪子的指頭數量是多少，反正都是雙數。

再看單數這邊。

龍并非是真實存在的動物，但是在古代，尤其是清朝，有“五爪為龍，四爪為蟒”的說法，象征最高權力的帝王所使用的一般都是五爪龍，所以，可以龍算是五爪的。

馬的蹄子沒有分半，就是一了。

猴子和人一樣，是一隻爪子五個指頭。

至于狗和老虎，應該也有不少人見過，也都是一樣的，一個爪子五個指頭。

所以，這些生肖動物的指頭數量都是單數。

綜合以上，也就解釋了為什麼十二生肖會選擇這12個動物，又為什麼會這樣排序了。

排在雙數序列的，指頭的數量就是雙數，而單數序列的，指頭的數量就是單數。

單數是陽，雙數是陰，所以這些動物即代表着陰陽屬性。

同時，十二生肖每個動物代表的時間，又正好是該動物一天中最活躍的時候。

那麼，為什麼老鼠會在十二生肖的第一位呢？

說到這個，不得不說中國古代的時辰和現在的時間的記錄差異。

古代的十二個時辰即對應現在的兩個小時。

但是，這十二個時辰并不是從一天的第一個小時開始排序一直到最後的，而是和現在的某一時間段是對應的。

比如醜時，就相當于現在的淩晨一點鐘到淩晨三點鐘，屬性為陰，而牛喜歡在這個時候咀嚼沒有吃下的一些食物。

再比如說巳時，相當于現在的上午九點鐘到十一點鐘，屬性也為陰，這個時候太陽已經升起來了，而蛇更容易隐藏在草叢中。

還有戌時，就是現在的晚上七點到九點，屬性為陽，這個時候狗就在家門前開始守門了。

而子時是什麼時候呢？

不巧，正好是前一天的晚上十一點到第二天的淩晨一點。

這個時候就非常尴尬了，由于時間橫跨兩天，又是第一天最晚的一個小時和第二天最早的一個小時，那麼就需要一個陰陽結合體來代表這個時候，那麼什麼動物是陰陽結合體呢？

不知道大家有沒有了解過老鼠的爪子，它的後面兩隻爪子是五個指頭，前面兩隻爪子卻因為退化，成了四個指頭，也就是說，老鼠的爪子是前面兩隻屬陰，後面兩隻屬陽，恰巧就滿足了從陰至陽的這樣一個過渡，也就正好可以用在這樣一個尴尬的時間。

所以，子時這個時間的代表動物就是老鼠，而這樣一來，老鼠當然也就成了十二生肖中的第一位了。

當然，後人為了用更美麗的方法來解釋這樣一個問題，所以就編出了很多有趣的神話故事。

而且，更有意思的是，老鼠的死對頭貓，偏偏就是前面的兩個爪子是五個指頭，而後面的兩個爪子則是退化成了四個指頭，身體屬于從陽到陰，剛好和老鼠是相反的，所以從古至今這一對天敵水火難容。

自然界就是這麼有趣，簡單的十二生肖，裡面竟然也藏着很多不可思議的東西，可見古人的智慧多麼的偉大。

向我們的祖先緻敬！

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