印歐系語言有一個重要特征:元音變換(Indo-European ablaut)——指PIE(原始印歐語)中的元音變換系統,它在現代印歐語系語言中有深遠的影響。
英語動詞begin,sing,ring,drink,swim是典型的元音變換的例子。這樣的動詞屬于強變化動詞,就是通常變化元音實現不同的語法功能。
這些動詞的現在式和不定式中的詞幹元音都是i,變化為a構成過去式,變化為u構成過去分詞。
如sing是現在式和不定式,而sang是過去式,sung是過去分詞。
【英語】sing[sɪŋ]v. 唱, 唱歌; 呼号
源自中古英語singen,源自古英語singan,源自原始日耳曼語*singwaną,源自PIE(原始印歐語)*sengʷʰ-。和德語中的singen,荷蘭語中的zingen同源。
相信您已經看出來,英語動詞sing是由中古英語的singen去掉-en而來。
-en是德語、荷蘭語和中古英語動詞不定式後綴。
現代英語中,由于統一的動詞後綴-en已經消失了。導緻很多動詞的現在式和不定式同形。但是,要注意:現在式隻能用在直接接主語的場合,其它的都是不定動詞。
大概了解一下德語中的相應動詞singen,可以幫助我們清楚了解現在式和不定式的區别。
【德語】singen /ˈzɪŋən/ v. 唱。演唱。
拆解:sing en。
這裡的s讀[z],在荷蘭語中直接寫成z。
【荷蘭語】zingen /ˈzɪ.ŋə(n)/ v. sing, chant, tune, tone, carol, cantillate, warble, hymn
拆解:zing en。
德語動詞singen的現在式詞根保持為sing-,并增加不同的後綴以區别人稱和數。
如singe是第一人稱單數現在式,singst第二人稱單數現在式,singt是第三人稱單數現在式。拉丁語中動詞也是通過加-t構成第三人稱單數現在式。
它們和singen都有明顯的區别,所以在德語中人們并不會把現在式和不定式混為一談。
德語動詞singen的過去式也就是把詞幹元音i變化為a。它的第一人稱單數過去式是sang,第二人稱單數過去式是sangst,第三人稱單數過去式是sang。也就是說,第一和第三人稱單數的過去式是一樣的。所以,德語中的人稱代詞和英語一樣是不可以省略的。
同為印歐語系成員的拉丁語同樣也有元音變換。
【拉丁語】tego /ˈte.ɡoː/, [ˈt̪ɛ.ɡoː]:tego, tegere, texi, tectus v. cover, protect; defend; hide;
拉丁語詞典通常列出動詞的4種主要變化形式。
拉丁語中的tego是第一人稱單數現在式,意思是“我覆蓋”,相當于英語中的“I cover”。
【拉丁語】toga:toga(單數主格), togae(單數屬格) n. f. toga,男長袍; (outer garment of Roman citizen);
拉丁語詞典通常列出名詞的單數主格和單數屬格。
拉丁語名詞toga中的tog-就是由動詞詞根teg-變化元音e為o而來,對應PIE(原始印歐語)中的o級。
【拉丁語】tēgula /ˈteː.ɡu.la/, [ˈt̪eː.ɡʊ.ɫ̪a] n. f. roof-tile; 屋面瓦
拆解:tēg ula(陰性工具格後綴)
這裡的tēg-是動詞詞根teg-變化元音e為長元音ē而來。對應PIE(原始印歐語)中的長E級。
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