澳大利亞阿德萊德大學的一項新研究表明,現代猿猴比我們人類祖先人猿更聰明。
這項研究推翻了先前的理論,即,人類先祖古猿的大腦的比許多現代類人猿的大,因而更聰明。
這項新的研究基于通過供血動脈的顱骨孔的大小,測量了流向大腦認知部分的血流速率。這項技術已在人類和其他哺乳動物中進行了校準,并應用于96個猿猴頭骨和11個古猿化石頭骨。
阿德萊德大學醫學院的羅傑·西摩教授說:“由于人類普遍認為智力與大腦的大小直接相關,因此人類學家無法預料到這一結果。起初,大腦的大小似乎是合理的,因為它是神經元的腦細胞數量的度量。但是,認知不僅取決于神經元的數量,而且還取決于它們之間連接的數量。這些連接控制着大腦中信息的流動,而更大的突觸活動導緻了更多的信息處理。”
人腦将其70%的能量用于突觸活動,而這種能量依賴于成比例的大量血液供應來輸送氧氣。盡管我們的大腦僅占我們體重的2%,但它消耗了我們15-20%的能量,并需要大約15%的心髒血液。
西摩教授說,衆所周知,大猩猩非常聰明,一些經過訓練的大猩猩可以進行交流,甚至理解英語語法,使用石頭工具。
“衆所周知,人類的大腦在大小和神經元數量上看起來像是大型靈長類動物的大腦。但是,研究表明,人類祖先的腦血流量遠低于現代非人類的靈長類動物大腦血流量。由于腦血流量可能比僅靠大腦大小更好地衡量信息處理能力,因此現代猿猴似乎比古猿更聰明。
今天出版的《英國皇家學會會報B》刊登了這份報告。
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