巴巴裡獅子,也叫北非獅、阿特拉斯獅,是獅子的最大亞種和指名亞種之一,曾分布在摩洛哥、阿爾及利亞、埃及、突尼斯、利比亞五國。它平均體重223公斤,是曆史上第二大獅子亞種,僅次于開普獅,十九世紀在埃及有一個驚人的科考記錄,達到了驚人的300公斤并附帶體型數據,屬于可靠的數據。
巴巴裡獅眼珠是透明的,不像撒哈拉以南的獅子是棕黃色琥珀色。它的毛色發灰,皮毛長而蓬亂。雄獅的鬃毛遍及頭頸、蔓延到後背膀和腹部。鬃毛顔色随生長部位不同而變化,從頭頸開始,越向後顔色越深。雌獅和幼獅的頸部、前腿後側、腹部上也長有長毛。它們是獅子的表率,擁有巨大的體形、濃密的鬃毛,完全符合人類的雄性審美。因此無論從體量上還是從外觀上巴巴裡雄獅比現存的獅子更加威武雄壯更有王者風範。
歐洲獅子在公元兩世紀就滅絕了,南非的凱布獅也于1865年從地球上永遠地消失了。進入二十世紀以後,純血統的巴巴裡獅也滅絕了。這些悲劇的發生要追溯到很久以前的古羅馬時代。公元前46年,在裘裡斯·凱撒統治的極盛時期,他個人出資興建了一個體現羅馬帝國威力的廣場。竣工時舉行了一場與之匹配的規模宏大的祭祀活動。由于當時羅馬競技場的嗜血傳統,凱撒便命人将大量的野生雄獅趕進場内, 挑逗它們與訓練有素的角鬥士搏鬥。被人從黑暗的地牢中趕到了刺眼的陽光下後,這些獅子開始瘋狂地撕咬殺人。幾百名手持長矛、利劍和獸網的角鬥士奮力沖殺,觀衆席傳來了此起彼伏的歡呼喝彩聲。曆史上沒有當時角鬥士傷亡人數的記錄,而當表演結束時,400多頭雄獅已倒地而亡。
到了20世紀初,除了摩洛哥境内寒冷的阿特拉斯山區(Atlas mountains)殘存着一個巴巴裡雄獅種群外,其餘的都已滅絕。即使在那種人煙稀少的地方,它們也隻是得到了片刻的喘息。到了20世紀20年代, 這一小片避難所也沒有躲過人們的槍口,最後一頭有記錄的野生巴巴裡雄獅于1922年被一個農民射殺。除了少量的皮毛和骨骼散落在歐洲的博物館中,巴巴裡雄獅似乎已永遠地消失了。
巴巴裡獅子曾經遍布摩洛哥、阿爾及利亞、埃及和突尼斯,幾乎沒有天敵,然而人類的打壓和獵殺讓它們的種群數量急劇減少,1922年,最後一隻野生的巴巴裡獅在阿特拉斯山脈被射殺,此後,人類再也沒有在野外發現巴巴裡獅的蹤迹,僅在馬戲團或動物園裡發現了一些血統不純的巴巴裡獅。
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