導讀：與其他大型貓科動物一樣，老虎的親密過程粗暴而嘈雜，雄虎會咬住雌虎的頸部，它必須要占主導地位，否則雌虎會翻身咬它，這會讓親密過程變成一場會造成重傷的打鬥！

從外觀上看，老虎很容易識别，它們的身上長有獨特的條紋，雖然暴露在外時非常明顯，但隻要它們鑽入叢林中的栖息地，這種體表就會幫助他們很好地融入斑駁的陽光和陰影之中，使它們很難被發現。

在所有大型貓科動物中，隻有獅子在體形上能夠與老虎相媲美。不過大多數獅子的體型相對較小一些，體長為2.2～2.5米，而一隻成年雄虎從鼻尖至尾尖的長度可達4米。雄性孟加拉虎的體重可以超過300公斤，雌虎要小三分之一左右，但也是大型猛獸了。

老虎的體型特征非常适合捕獵，它們擁有強壯的肩膀和前肢，粗壯的脖子，鋒利且可以靈活伸縮的爪子，以及一個長有巨大且鋒利牙齒的下颌。它們的體型龐大，肌肉發達，但是它們的臀部和肩部非常緊緻，看起來就像一個二維的，當它們朝向或者遠離你時，幾乎很難被發現。

與以獅群為基礎的社會動物獅子不同，老虎除了雄性和雌性聚在一起的交配期以及雌性撫育幼崽的短暫時期，其餘大部分時間都是獨來獨往。它們的領地意識很強，在方圓40公裡的範圍内四處活動，将擁有強烈氣味的分泌物和尿液噴灑在草叢中或者灌木叢裡。有時還會用鋒利的爪子留下爪印，甚至倒地打滾，留下虎毛和身上的氣味。它們通過這種方式警告其他老虎，告訴它們這個山頭已經有主人了。

老虎在領地範圍内捕食各種獵物，它們可以根據獵物的大小和力量差别采取不同的狩獵方法。在捕獵小型獵物時，它會簡單地抓住它們并用可怕的犬齒咬住獵物的頸背部，這樣能迅速咬斷獵物的脊椎。

但如果面對的是大型獵物，尤其是那些長着角的雄鹿或者長着獠牙的野豬，老虎會謹慎的接近獵物，然後發起突然襲擊。撲向獵物後，它會咬住獵物的喉嚨，然後用強大的前肢将其強行撲倒在地并保持一段時間，以使獵物窒息。

老虎是唯一能單獨捕殺比自身大的獵物的獵食者，獅子雖然也能獵殺比自己大的獵物，但它們通常是團隊行動，而不是獨自捕殺。老虎一旦捕獲較大的獵物，通常會把獵物的屍體拖入遮擋物中，以便在進食時不受其他獵食者的打擾。

每年11月至3第二年月，性成熟的雌虎會進入發情期，它們向附近的雄虎釋放清晰的發情信号，雌虎的這些氣息可以傳播的很遠。與此同時，雄虎為了尋找配偶也在廣闊的區域内遊蕩。

當雄虎發現發情的雌虎時，它必須趕快行動，因為雌虎處于受孕狀态的時間隻有3～6天，而且它還要時刻關注其他競争對手，因為雌虎的信号也會引來其他雄虎。

與其他大型貓科動物一樣，老虎的親密行為毫無柔情可言，整個親密過程粗暴而嘈雜。雄虎會在親密時咬住雌虎的頸部，這會使親密過程顯得非常粗暴。但是，雄虎需要占主導地位是有充分理由的：它必須确保雌虎不會咬它，并且避免二者陷入一場會造成重傷的打鬥。

老虎親密的時間是短暫的，每次大約隻能持續十幾秒鐘，這跟它們威武的形象截然不同，好在它們可以在24小時内進行50次，才勉強能挽回一些顔面。

老虎一旦親密結束，雌虎就會拒絕雄虎，而雄虎也會很快離開，它可能永遠都見不到自己的子孫。雌虎則獨自妊娠、分娩和撫育幼崽，直至幼虎長大成年。

受孕成功之後，雌虎大約三個月就可以分娩一胎，通常會生下3～5隻小老虎。之後虎媽媽會尋找一個隐蔽的洞穴或者岩石之間，把小老虎藏起來，以免保證它們的安全。

幼崽出生一兩周後睜眼，它們會在巢穴中生活8周左右，吃母乳。它們的成長非常迅速，4周大時體重會增加4倍。幾個月後，虎媽媽将逐漸給幼崽斷奶并開始為它們提供固體食物，盡管它将繼續泌乳，直到幼崽長到6個月大。

選擇一個安全可靠的巢穴對于這些小生命的未來至關重要。除了幼崽的父親，過路的雄虎都會毫不猶豫地殺死它遇到的任何幼崽，因為這樣它就可以阻止競争者成功繁衍。失去幼崽的雌虎通常很快會再次進入繁殖狀态，以最大限度地增加交配和哺育幼崽的機會。

可悲的是，幼崽長到成年的概率不到50%。雄虎的攻擊不是幼崽死亡的唯一原因，它們還可能死于意外、惡劣天氣、與花豹等其他捕食者發生的沖突、人類獵殺等，尤其是死于饑餓。

老虎在十幾秒的時間内就可以完成一次交配，這是它們千百萬年進化的結果，在獵食者叢生的自然環境中，以最快的速度完成交配更有利于它們的生存。

當然了，十幾秒鐘是很難讓雌虎受孕的，所以雄虎時間不夠，隻能次數來湊。它們可以在一天時間裡親密五十次以上。但即便如此，老虎的受孕成功率都很難超過50%，有時甚至會低于20%。

整個親密過程正如前文所說——粗暴而嘈雜，而且雄虎要時刻防範雌虎的攻擊。那麼雌虎為什麼會攻擊自己的配偶呢？它們為何會陷入一場混亂的打鬥呢？這其實跟公虎的器官特征有關。

養貓的朋友可能都知道，貓的舌頭上長着很多倒刺，這不僅方便貓咪舔幹淨骨頭上的肉，還可以為自己梳理毛發。那麼同樣身為貓科動物的老虎，舌頭上也會長滿倒刺，這些倒刺是堅硬的角質化蛋白，作用與貓咪舌頭上的倒刺相同。

事實上，貓科動物不僅舌頭上長滿了倒刺，它們的生殖器上也長滿了這樣的角質化蛋白，當雄虎與雌虎親密時，倒刺會給雌虎帶來劇烈的疼痛。這種情況不僅發生在老虎身上，獅子也是如此，雌獅在親密時同樣會對雄獅表現出強烈的攻擊性，因為它們承受了莫大的痛苦。

雄虎器官上的倒刺雖然讓雌虎承受了很大的痛苦，但這對雄虎而言卻有着非常大的好處：

①倒刺可以刺激雌虎排卵

通常情況下，貓科動物不會主動排卵，雌虎要經過四次以上強烈的刺激才會排卵，所以雄虎器官上的倒刺，有利于刺激雌虎排卵，這樣可以增加受孕的成功率，更好地繁衍後代。

②清理其他競争者的遺留物質

前面我們提到，雌虎發情期會釋放信号，在一定範圍内的所有雄虎都可以接受到雌虎的信息。所以正在與雌虎親密的雄虎很可能不是第一隻，也可能不是最後一隻。此時雄虎器官上的倒刺就能發揮重大作用了，它可以将前任留下的物質清理出去，以更好地繁衍自己的後代。

③防止雌虎掙脫

貓科動物交配時，雄性通常會咬住雌性的脖頸，這可以讓雌性乖乖服軟。雄虎也會這樣做，它要在親密過程中占主導地位，防止雌虎突然翻身攻擊。雄虎器官上的倒刺有利于防止雌虎掙脫。

威風凜凜的老虎，在叢林之中稱王稱霸，是食物鍊頂端的獵食者，它們不僅捕獵時兇猛無比，在與雌虎親密時也毫無柔情。

雄虎器官上的倒刺讓雌虎苦不堪言，但這種特征卻給雄虎帶來了顯而易見的好處。雌虎對雄虎充滿攻擊性，主要是因為親密過程太過痛苦！

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