《荊棘鳥》一度被譽為澳大利亞版的《飄》以祖孫三代的感情為主線，演繹着複雜凄美的愛恨糾葛，從而探索了婚姻與愛情的真谛。相傳荊棘鳥，一生隻唱一次歌，從離開巢穴起，它便四處尋找荊棘樹，然後把身體紮進最長、最尖的刺，放開歌喉，泣血而歌，歌聲勝過百靈和夜莺。耗盡血淚鑄就悲怆絕唱。

外婆菲奧娜——毫無自尊的愛

經曆過兩個男人帕吉漢與帕迪，一個是有愛情卻沒有婚姻，一個是有婚姻卻沒有愛情。菲奧娜是富貴人家的獨生女，一次偶然邂逅了已婚的政治家帕吉漢，被他的風度和才華撩動了芳心，明知對方隻是逢場作戲，她卻愛到癡狂的地步，甚至卑微的想着：得不到這個男人，至少可以得到他的孩子。于是她不顧一切生下弗蘭克，被男人遺棄，令家族蒙羞，無奈之下将她下嫁給了貧窮的擠奶工帕迪，并生下8個孩子，但對他們非常冷漠，隻有面對弗蘭克，才會流露出欣喜與柔情。

直到一場山火吞噬了帕迪的生命，兒子斯圖爾特被野豬壓死，聽到消息的菲奧娜像一個石頭人，目光呆滞，然後說：“我是一個人的妻子，一個人的母親，你沒有權利讓我遠遠的站着。”直到此刻她才明白，帕迪不是他所要選擇的男人，但世上沒有比他更好的人了；才意識到，她從未盡過做為妻子、母親，的責任；她才醒悟她追尋的愛情不過是一場虛幻的夢。文中所說：“我長久地耽溺在這種幻覺中，把它們抛棄得太遲了。”

年近古稀菲奧娜滿懷深情地對梅吉說：“我愛那個男人，他是新西蘭最有名望的政治家。他很英俊，身材高大，有着一頭黑發和永遠含着笑的眼睛。他具有你父親沒有的一切：文化、口才、魅力。我愛他愛得幾乎發癡了，我知道我從此以後再也不會愛上别人了……”

我不懂這種獻祭般地為愛犧牲，殉道式地執迷于情，是否稱得上是愛，但我知道當我們為愛地到塵埃裡，誰會愛上在塵埃裡的我們。菲奧娜為了一場虛無缥缈的夢，一場短暫，痛苦的愛，忽視至親至愛的人，是家族悲劇的間接制造者，在今後的歲月裡孤獨悲鳴。

如果說奧菲娜是一隻荊棘鳥，帕吉漢就是她那根最長最尖的荊刺，如文中所說："帕迪維護着我，給我安穩的家庭，可我從來沒有愛過他：他是溫柔最值得愛的人，可是直到失去他時我才明白這一點：“我愛他，可是我卻再也沒有機會對他說了，我太不幸了……。”

母親梅吉——放不下的執念

梅吉，遺傳了母親奧菲娜的美貌，同時也延續了她的愛情悲劇。梅吉10歲時，跟随家人搬到了姑媽瑪麗名下的農場生活，結識了年輕神父拉爾夫，此後，拉爾夫像一位大哥哥盡情呵護她，送她去上學，教她騎馬，帶她去玩，随着年月的增長，梅吉也從最初的崇拜到迷戀。

橫跨在這段感情間的障礙，除了拉爾夫的神父身份，還有瑪麗姑媽的嫉妒，70多歲的姑媽瑪麗，喜歡神父拉爾夫，曾向他表白，但拉爾夫打心底讨厭她。然後瑪麗姑媽有巨額家産，像個老巫婆一樣有着極強的掌控欲，在死前重新修改了遺書，也給拉夫拉留下難題："在她去世後，要麼繼承她的萬貫家财，晉升紅衣主教；要麼放棄财富與前途，做一個能跟梅吉相愛的普通人"。

貪慕權勢的拉爾夫，在名利與愛情間選擇了前者，繼承财産而離開梅吉。而梅吉嫁給貪戀錢财的牧工盧克，婚後對她漠不關心，并長期與她分居兩地，哪怕生下女兒朱絲婷，盧克也從不回來看望她們。

冷漠婚姻讓梅吉無比失望，決意離開盧克，已成為主教的拉爾夫又再次出現在梅吉的生命裡，明知對方是個貪戀權勢而背叛愛情的僞君子，梅吉依然與他舊情複燃，并以另一種方式留住愛情，擁有兩人共同的孩子，梅吉如願生下兩人的兒子戴恩，不知不覺走上了母親走過的路，誰知戴恩26歲那年，因救人溺水而死。失子之痛讓梅吉傷痕累累，在今後的歲月裡，也隻有無盡地思念，如文中所說：“一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨，我不能對此有片刻的追悔。”

相對于菲奧挪而言，不知梅吉是幸還是不幸，菲奧娜嫁給了愛她的丈夫，梅吉卻嫁給隻愛她的錢的丈夫；弗蘭克在離家幾十年後最終回到菲奧娜身邊，戴恩卻永遠地離開了梅吉。然而她與拉爾夫的感情從未分開過。

不論是卑微的菲奧娜，還是執着的梅吉，都因錯愛一人，辜負了一生，我們都知道，面對不值得托付終身的人，及時止損才是人生的智慧，當斷則斷，總好過餘生哀戚。然而當愛情來的時候，我們總是不管不顧，沖鋒在前。

梅吉是小說中最引人注目的一隻荊棘鳥，拉爾夫就是她那根最長最尖的荊刺，一個擁有了她渴望的家庭和孩子，一個得到了他孜孜以求的教職，然而他們卻失去了最值得珍惜的愛情。

女兒朱絲婷——自愛，自尊，自立，方能幸福

朱絲婷無論從長相到性格都與母親、外婆截然不同，注定了她是另類的荊棘鳥，也是祖孫三代，唯一一個走出農場。朱絲婷不是梅吉所期望的孩子，一生下來就受到梅吉的冷落，她從小就表現出女孩的獨立與冷傲。 外貌并不出衆，她鼻塌眼小，滿臉雀斑，骨瘦如柴，卻從不自卑，她有明确的理想追求，有清晰的人生規劃，也敢于表達自己的想法。

童年時期，她對大人物拉爾夫主教始終對其不屑一顧。甚至對拉爾夫主教說：“我認為宗教完全是一大套騙人的東西。”少年時母親發現她頗有繪畫天賦，建議她當個畫家，她卻執意要做一名演員，她一針見血地指出：“我不想餓死在閣樓上，死後才名揚天下，我想活着的時候就享有名氣，經濟上也寬裕。”

她知道沒有人的成功是随随便便的，都付出辛勤的努力，為了駕馭複雜的作品，揣摩角色的心境，她願意親身體驗所有不熟悉的事物。弟弟戴恩表示不解，她反問道：“要是我什麼事都不知道，怎麼能盼望成為一個好演員呢？”

對于婚姻她也是追求勢均力敵，母親問她關于結婚，她輕蔑地表示：“向某個連我一半都不如、卻自以為是的男人低眉俯首嗎？我才不幹呢。”終于，朱絲婷接演了自己最喜愛的角色，并在一場場巡演中名氣大漲，成為出色的女演員，并嫁給心甘情願地等了她七年，且尊重女性富商雷納。

周國平說過的一段話："人活世上，第一重要的還是做人，懂得自愛自尊，使自己有一顆坦蕩又充實的靈魂，足以承受得住命運的打擊，也配得上命運的給予"。 朱絲婷不像祖母菲奧娜放下自尊去愛，愛得悲壯壓抑；也不像母親梅吉執着隐忍去愛，愛得小心翼翼。她都沒有對任何人妥協過，最終卻收獲了美好的愛情和璀璨的人生。

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