Hyalinobatrachium mashpi是新發現的物種之一，以其尖銳的哨聲和覆蓋全身的黑點而聞名，這些黑點可以在其熱帶雨林環境中充當僞裝。攝影：JAIME CULEBRAS

撰文：ANGELA POSADA-SWAFFORD

距離厄瓜多爾首都基多僅16公裡處，安第斯山脈的褶皺掩映着熱帶地區生物多樣性最豐富、然而也是受威脅最嚴重的地區之一。

在安第斯山脈腳下有一個山谷。流經它的這條河流名叫Guayllabamba，是關于兩種新發現的玻璃蛙的傳奇故事的核心。

其中一種玻璃蛙，Hyalinobatrachium mashpi，生活在河流的南側，位于Mashpi和Tayra保護區，這是兩個相鄰的私人雨林綠洲，總面積達6200英畝。另一個物種，Hyalinobatrachium nouns，栖息在Toisan Range山谷的北側，Toisan山脈是一個陡峭的複雜山脈，與安第斯山脈的主帶隔離，一個漂浮在綠色海洋上的島嶼。

這兩個物種存在于大緻相同的海拔、濕度和溫度條件。它們從鼻子到氣孔的長度都在 1.9 到 2.1 厘米之間（兩栖動物的标準長度測量值）。裸眼觀察，他們的身體幾乎相同，石灰綠色的背部點綴着排列在黃色斑點周圍的黑點。

完全透明的腹部露出一顆紅心髒，白色肝髒和消化系統有紋理，在雌性玻璃蛙身上，還有一個綠色的卵袋。

通過雌性H. mashpi半透明的皮膚可以清楚地看到器官和卵子。攝影：JAIME CULEBRAS

“起初，當我們開始收集它們時，我們認為它們是同一個物種，”舊金山基多大學的進化生物學家Juan Manuel Guayasamin說，作為主要作者，他的一篇描述新物種的論文于本月發表在了《PeerJ》期刊上。

但當他和他的同事更仔細地分析這些玻璃蛙的DNA時，“我們驚訝地發現它們實際上具有巨大的遺傳差異。”

發現新的青蛙物種

有156種已知的玻璃蛙生活在整個新熱帶地區，主要分布在安第斯山脈北部和中美洲。

在過去的十年裡，國家地理探險家Guayasamin和他的同事們一直在收集玻璃蛙DNA樣本，既包括穿越熱帶雨林，又從幾個國家的博物館和私人收藏中收集标本。

他說，到目前為止，研究人員已經對 150 種現有玻璃蛙物種中約90%的基因進行了測序。結果發現H. mashpi和H. nouns在基因上相差近5%，這對于其他類似的兩栖動物來說是一個很大的差距。

Guayasamin 說，同樣令人驚訝的是，這兩個種群的地理位置非常接近，彼此相距約21公裡。

由于Guayllabamba河谷比相鄰的山坡更幹燥且生态獨特，“我們的推測是，山谷阻止了這些青蛙相互交配，”Guayasamin 說。 “當種群被地理障礙隔開時，便開始在每個群體之内積累突變，随着時間的推移，它們在基因上就變得愈加不同。”

一隻H. mashpi媽媽守護着它的卵。親代撫育在玻璃蛙中非常常見。攝影；JAIME CULEBRAS

這就是科學家們所說的隐性多樣性——換句話說，區分一個物種的特征是肉眼看不到的，安第斯神鷹基金會的研究員說。該基金會是一個總部位于基多的非營利組織，研究報告的共同作者Jaime cullebras是緻力于保護厄瓜多爾的野生動物。隐性多樣性在兩栖動物中很常見。

除了遺傳學，研究人員還利用生物聲學——複制和傳播動物聲音——來确定野生蛙種之間的差異。然而，他們隻能記錄下雄性H. mashpii的叫聲，并将其與小跗蛙屬（Hyalinobatrachium）中其他蛙的叫聲進行比較。

“它的叫聲聽起來像一隻蟋蟀，”Culebras說，他也是一名野生動物攝影師。“但話又說回來，有些蟋蟀的叫聲就像那隻青蛙!”

豐富的安第斯多樣性

基多詹巴圖研究中心（Jambatu Research Center）的爬蟲學家Andrea Teran說，新玻璃蛙的鑒定表明，還有很多物種尚未被發現，尤其是在熱帶的安第斯山脈。特蘭沒有參與這項研究。

Teran說：“這裡的地形相當複雜，有許多未開發的生态位和難以到達的地區，所以特有性非常高。”“實際上，提到厄瓜多爾的兩栖動物，最多樣化的地方是安第斯山脈，而不是亞馬遜山脈。”

事實上，位于熱帶的安第斯山脈——包括委内瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯和玻利維亞等國家的部分地區——是一千多種兩栖動物的家園，數量是亞馬遜雨林的兩倍。

Culebras說，厄瓜多爾的一些兩栖動物，比如新發現的H. mashpi，甚至生活在基多更大的大都會區，與人類生活在一起。

他說：“人們沒有意識到，這座城市一直延伸到山區，擁有着驚人的生物多樣性。”

然而，人類及其活動也對這些生物構成了威脅，他說，安第斯山脈一半的兩栖動物都受到了銅礦和金礦開采的嚴重威脅。

國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）将10種玻璃蛙列為極度瀕危物種，28種列為瀕危物種，21種瀕臨滅絕。現在說H. mashpi和H.nouns是否屬于這些瀕危生物還為時過早，但Guayasamin懷疑它們是。

他說，“我們目光短淺、不加控制的榨取行為再一次讓大自然深受其害。”

（譯者：張淏然）

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