故宮藏明代内書堂畫卷

古代的公立學校，在中央是國子監和太學，在地方是縣學和府學。但是縱觀曆史，隻有明朝出現了太監學校，專門教太監文化知識，培養他們的政治素養。這所太監學校設立于大内，所以稱為“内學堂”，老師是翰林學士，師資力量可以說非常雄厚。明朝的宦官政治為什麼那麼嚴重，很大的原因就是太監有文化。

明朝太監

明太祖立國，深讀史書，漢唐皆為強大王朝，卻衰弱于寺人之手，所以必須防火防盜防太監，朱元璋就嚴令宦官“毋得識字”，不能有文化。

後來，太祖建立了内官官制，設立尚寶鑒，專門管理皇帝的印章和圖書。為了準确無誤地給皇帝拿取印章和書籍，朱元璋就勉強允許宦官認幾個字，但這種認字隻限于小學五、六年級的水平，也就是說，“僅識字，不明其義”。

朱元璋

建文帝對太監的文化教育秉持了他爺爺的政策，嚴格限制宦官的政治和經濟地位，嚴禁他們識文斷字和幹政，違者重罰。所以太監對建文恨之入骨，他們最終在皇室權鬥中倒向了朱棣。

明成祖朱棣就是以宦官為内應才順利靖難，所以成祖對宦官的信任遠超前面兩位皇帝，宦官的地位在此時猛升了一大截。

建文帝

明末劉若愚在他的《酌中志》中說：宣德年間開辦内書堂，坐落于司禮監院内，皇上命大學士陳山教宦官知識，其後更是“以詞臣任之”。宮内選拔二三百個10歲左右的小宦官到書堂學習，朝廷給發文具，課本為四書五經。大學士陳山就是太監學校的首任校長。

和國子監、太學一樣，内書堂也會放假。同時，内書堂還會舉行期末考試，如此反複刷新，保留真正有才智、有學識的小宦官，10年之後“可大用”。

宣德帝明宣宗

劉若愚的那段話告訴我們：

第一，太監學校最早出現在明宣宗期間。在這以前，識字的宦官也是野路子，沒有官方文憑。

第二，内書堂是體制内的宦官教育機構，由相當于教授身份的大學士教這些懵懂的小宦官學習，師資力量跟今天的大學差不多。而且學生學業都要經曆反複刷新淘汰，這樣培養出來的宦官文化素養應該非常高。

第三，内學堂是宦官的官學，是宦官想出人頭地的正途，就跟讀書人要參加科舉考試才能做官一樣。

明成祖以後，宦官二十四衙門體制形成，宦官的頂點為司禮監，其他二十三衙門多為雜務衙門，是給皇帝提供衣食住行和打掃衛生的機構，沒有實權，隻有司禮監掌握批紅權，幫助皇帝處理公務，皇帝一旦懶政，宦官就取得了實際上的決策權，所以司禮監“非讀書不任”，可以說内書堂就是專門給司禮監提供人才的基地。

明朝太監

司禮監權力之大令人望而生畏，“掌印稱内相”，權勢甚至能壓過内閣，而進入司禮監的前提就是在内書堂學習。所以能入内書堂學習，相當于一隻腳登上了宦官的人生巅峰。既然内書堂這麼重要，那就不是誰都能進的了。

内書堂的生源要層層篩選考核，難度之高不下于科舉。

明穆宗時擔任過内書堂教授的黃鳳翔就說，内書堂選擇生源首先要選年齡“自弱而下，總角而上”。弱為弱冠，就是20歲，總角是10歲左右，隻有10-20歲這個年齡段的宦官，才有資格進内書堂，當然也有皇帝破格錄取的。

司禮監太監（右起：呂芳、陳洪、黃錦）

然後就是自願報名。但也不是誰都能報考的，你還得有推優資格。所謂推優，就是小宦官貼上了大靠山，比如皇帝喜愛，或者認了宮内有權勢的宦官當幹爹，幹爹要是照顧你，就能把你推薦到内書堂去上學。

選拔完了才是入學考試。入學考試考什麼呢？主要是背誦和書法，目的是考察宦官的文化基礎。因為宦官不再被禁止讀書識字，在沒入學之前可以自由地讀書識字。所以說，入學考試就有“習誦讀，工楷法”這一項。

順利進入内書堂後也不能掉以輕心，因為學校裡還有日常考核和期末測試 ，“一如塾師例”。内書堂有時會請來朝内名流品評這些學員的作業，甚至能請來内閣首輔，比如嘉靖朝的文學泰鬥青詞宰相嚴嵩，就親自到内書堂指點這些小宦官。

嚴嵩

内書堂的學員受教于翰林學士，又經曆嚴格的考察制度，這樣培養出來的宦官自然不同于一般宦官。内書堂每屆學員有200人左右，反複淘汰之後仍有數十人，這麼多的太監畢業後不可能全到司禮監上班，但即便進不了司禮監，這些高級知識分子型的宦官，以後也不用再幹灑掃一類的活了。

明朝太監

能成功畢業的宦官中，學業成績、運氣都最好的學員自然是到文書房，“凡升入司禮監者，必由文書房出”，這就是去司禮監的前哨站。劉若愚說：本朝司禮監，隻有穆宗時的孟沖，神宗時的張明，和熹宗時的魏忠賢、王朝輔四人不是内書堂出身。這麼看來，内書堂出身的官宦基本遍及明朝諸帝的司禮監，内書堂就是進入司禮監的搖籃。

大太監魏忠賢

另一部分運氣不好的學員，畢業後則入中書房。中書房專門掌管宮内曆代圖書典籍、古扇字畫，其實就是個圖書館管理員。中書房掃地、擦桌子之類的髒活累活，有專門的低級宦官幹，這些内書堂出身的圖書館管理員職位清閑，白拿俸祿，每天上班就來喝喝茶、看看書。

明代官員

内書堂被視為宦官的正途。古代宦官因身體的缺陷不能走常人的出仕道路，但内書堂的出現讓他們有了盼頭，内書堂設立的意義不僅是培養大批宦官高級知識分子，更是在中外之間溝通了一個渠道。前面說了，司禮監成員基本都是内書堂的畢業生，而内書堂宦官又是在外臣翰林們的教導下成長起來的，對外臣按道理應該以師禮相待，這對内、外友好合作有一定的積極意義。明史專家歐陽琛在《明内府内書堂考略》中做過一個統計，明代首輔有19人皆當過内書堂教授，占明代首輔的1/4強。當然，内書堂培養出的有知識、有野心的權閹也不少，的确對明朝宦官政治産生了深遠的影響。

《明史》，中華書局，1974年。

歐陽琛：《明内府内書堂考略》，《江西師範大學學報》1992年第2期。

高志忠：《明代宮廷内書堂教育與知識型宦官》，《蘭州學刊》2011年10期。

（作者：浩然文史·紫橘）

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