動畫電影《新神榜:楊戬》海報
追光動畫是由原視頻分享網站土豆網創始人、前CEO王微2013年在北京成立的動畫電影公司。該公司成立以來,一直秉承着創造具有中國文化特色和國際一流水準動畫電影的理念,近十年來持續深耕精品國漫電影市場。目前,它已經推出《小門神》《白蛇:緣起》《新神榜:哪吒重生》《白蛇2:青蛇劫起》以及今年8月19日上映的《新神榜:楊戬》等優秀國産動畫電影。這些電影都有一個共同的特點,即取材于中國古典神話傳說和民間故事,以特定的曆史時代(殷商或魏晉)為故事背景,充分融入現代藝術元素和國際視野,“重述”并“重塑”了中國傳統文化,構建了一個穿越古今、聯通中外的“新神話宇宙”。這些電影中無論是建築、服裝、美術,都盡可能多地從傳統文化中取材,将東方式的神秘之美傳遞給現代觀衆,同時在現代電影工業美學實踐中塑造了既具有民族精神傳承的藝術美又體現了全球視野的現代風的中國動畫電影系列品牌。
追光動畫以及光線影業、彩條屋、哔哩哔哩等知名動畫電影制作公司近十年所創作的《魁拔》《大魚海棠》《西遊記之大聖歸來》《風語咒》《大護法》《哪吒之魔童降世》《姜子牙》等優秀動畫影片,為觀衆構建了一個個前所未見的中國神話世界,它們将各個朝代各種樣式中式古建築、服飾、器物、書法、文學、歌舞、音樂、飲食、風物、民俗等傳統文化的形式元素都融入到故事情節之中,呈現出美輪美奂的美學場景與視覺畫面;同時,它們的主創團隊也熟練地借用了現代西方藝術中的蒸汽朋克、科學幻想與誇張怪誕的藝術表現手法重塑人物形象和故事情節,為觀衆呈現了一種異域風情畫的觀感與陌生化的新異審美體驗。
動畫電影《新神榜:楊戬》劇照
《新神榜:楊戬》(下文簡稱《楊戬》)是追光動畫“新神話宇宙”的新拼圖,也是2022年暑期檔國産電影大制作梯隊中的佼佼者。總體上來看,它進一步擴大了國産神話電影宇宙的版圖,不斷充實國産動畫電影“封神宇宙”的故事線,将一種關于中國遠古神話和曆史文化的新經驗帶給電影觀衆,也再次提升了中國電影工業美學的品牌效應與藝術價值。
動畫電影《新神榜:楊戬》劇照
首先,《楊戬》延續了追光動畫的《新神榜:哪吒重生》以及《哪吒之魔童降世》《姜子牙》等作品對“封神題材”中的核心角色的“魔改”與“重塑”,構建了源自中國上古神話但又隐含着現代生活氣息的“新神話人物”譜系。在電影中,楊戬不再是“封神宇宙”裡的那個不敗戰神,而變成為一個身世成謎且背負着心理困境的普通人。陰差陽錯間,他因将親妹妹三聖母楊婵鎮壓于華山之下而遭受世人的非議和親人(外甥沉香)嫉恨,又因為背負師門的重托(鎮壓玄鳥以守護蒼生正義)而忍辱負重,更因為遭受攻擊而導緻天眼失明無光,迫于生計他隻能帶着哮天犬和一衆兄弟做最卑微的賞銀捕手的工作,甚至為20吊錢的差事而疲于奔命,經典神話情境所賦予他的所有神性光環和神秘面紗都被影片的“重叙”消解殆盡,留給觀衆的隻是一個和他們一般無二的平凡人物。特别是他為了獲取賞金而與仙魔妖界的三教九流虛與委蛇時所表現出來的尴尬的世故與淡然的無奈,往往在讓觀衆會心一笑的同時,将時間長河盡頭的神話故事拉到了喧嚣世俗的社會語境中,帶給接受者的則是一種另類的親近與生活的煙火氣息。施加在楊戬這個神話人物形象身上的一再“反轉”,從戰神到凡夫,從秩序的維護者到引導後輩成長的守護者(這是對《寶蓮燈》以及正統神話劇情的最大的反轉),再到掙脫虛僞道義枷鎖大膽反抗的救贖者,不僅颠覆了觀衆對傳統神話故事的固有認知,而且也讓影片的人物塑造更加飽滿充實。這種人物形象及其故事線的“重述”與“魔改”,連同着追光動畫對白素貞、哪吒、小青(《白蛇:緣起》《新神榜:哪吒重生》《白蛇2:青蛇劫起》)以及光線電影與彩條屋的哪吒、太乙真人、申公豹和姜子牙(《哪吒之魔童降世》《姜子牙》)等形象内涵的“再生産”一起,共同塑造了國産“封神動畫宇宙”人物譜系的新特征。從某種意義上講,這也是當代動畫電影工業通過新媒體技術手段有機縫合傳統精神與現代生活、高雅藝術與大衆文化的有益嘗試。
動畫電影《新神榜:楊戬》劇照
其次是主題形式與内容創新層面,《楊戬》的多主題變奏與故事情節的反轉讓觀衆眼前一亮。一方面,《楊戬》通過現代藝術手段的嫁接,為我們呈現出一個别具一格的“新神話世界”,這個世界既有虛無缥缈的神山仙島與變幻莫測的神仙洞府,也有柴米油鹽的尋常街巷與爾虞我詐的險惡江湖,還有充滿科技感的仙家法寶與神舟飛梭,古典的神秘與現代的尋常充分地融合在一起。同追光動畫的前作《新神榜:哪吒重生》《白蛇2:青蛇劫起》一樣,《楊戬》通過糅合現代生活與神話故事,把科技感十足的未來世界與神魔激鬥的修真世界結合起來,讓觀衆在觀影過程中充分體驗異彩紛呈的叙事美感,高速流暢的叙事節奏,輔以意想不到的情節反轉,讓觀衆應接不暇。另一方面,《楊戬》同《新神榜:哪吒重生》《白蛇2:青蛇劫起》等一樣,充分地借鑒了現代西方藝術中的“科幻叙事”與“蒸汽朋克”創作風格,結合中國傳統神話傳說、民間故事和玄幻叙事的内容,打造了一種融彙中西文化的精緻藝術拼盤。依靠“混元氣”驅動的巨大飛舟、懸浮于瀚海之上的仙島、法天象地的神念凝聚(元神巨像)、承載着傳送之力的時空門、在漫天花海中飛升舞動的飛天神女,《楊戬》中的神話世界不僅包含着古典的唯美,也體現出現代的壯闊與未來的震撼。美輪美奂的修仙世界,情态各異的仙魔妖角色,栩栩如生又活潑靈動的視覺畫面,共同勾勒出這個仙魔與科幻并存的“新神話世界”的宏大與優美,體現出創作團隊巧奪天工的藝術想象與精湛唯美的藝術創造。影片中所呈現出來的集聚了神話美與科技美的藝術景觀,即使與歐美科幻電影中的神秘未來世界相比也毫不遜色。
動畫電影《新神榜:楊戬》劇照
第三是在工業生産流程與技術融合的标準層面,相比此前的國漫作品,《楊戬》有了質的飛躍。從某種意義上講,動畫電影是當代文化工業生産方式的一種典型體現,也是民族國家文化軟實力的重要标志,其内在的藝術特質本身則包含了較高的現代科技要素。在創作環節,将現代技術理念與生活方式融入到對傳統文化的再造與重塑過程,是發展轉型中的國産動畫電影的重要路徑。可以這麼說,從電影工業美學的生産标準來看,《楊戬》在特效制作、畫面标識度、影像細節組合、場景搭建以及人物建模等方面所顯現出來的效果,已經表現出不輸于任何一部好萊塢動畫電影大制作的氣勢與氣質。在技術層面實現主要人物的3D精确建模本身對創作來說有很高的要求,而《楊戬》做到了精益求精,除了常見的對于主要人物的動态化渲染以及人物面部細節的精準呈現之外,影片還讓出場的每一個次要人物都進行了逼真的呈現,大到全景全貌的再現和動作行為的捕捉,小到毛發、衣物、口型與生态的動态演示,把細節做到了極緻。特别是影片所展示的瀛洲仙島仙樂坊中飛天神女的一段敦煌歌舞演藝情節,婉羅仙女(巫山神女)的舞姿流暢柔美,歌喉婉轉悅耳,畫裡畫外的背景音和觀衆喝彩場景的展示,再配合以360度全景式立體化的布景轉換以及極具中國風情配樂的氣氛烘托,可以說将中國動畫電影工業高質量高标準的制作水準纖毫畢現地呈現了出來。
第四是《楊戬》在叙事層面對中國神話故事傳統的反轉與超越,影片借助于“神靈降格”的叙事突破表達了某種批判意識,并将其與現實生活相互對接,借以引發觀衆的深思。這一劇情設定和思想表達既印證了它“成人向”的故事設定,也延續了國産神話題材動畫電影的反思意識。新世紀以來,較為出彩的國産動畫電影中,遠古神話世界中正邪分化與對立的固有思維常常被打破,而被融入了新的思考。如《白蛇2:青蛇劫起》中的法海明明自诩天道正義,卻又樂見于小青等自帶原罪的妖族在虛幻世界中苦苦掙紮;《哪吒之魔童降世》裡的天庭和神族更是對魔丸哪吒的向善之心視若無睹,并在三年之期到來之際降下天罰以緻生靈塗炭;《姜子牙》裡掌管天庭的星官和祖師更是在道貌岸然的面具背後犯下欺淩狐族道德綁架的勾當……《楊戬》延續了這種将天庭與神族世俗化的叙事設定。楊戬的祖師玉鼎真人使用維護天下蒼生的道義幌子欺騙楊氏家族,令其家族的女子(楊母、楊妹)生生世世遭受鎮壓之苦,男子則陷入到劈山救母的命運輪回,借此宣揚所謂的天道正義和維護蒼生的虛僞道德倫理,而當楊戬識破他們的陰謀時則不惜祭出仙家秘寶(縛仙索和太極圖)妄圖将楊戬、沉香以及巫山神女等知情者格殺。這種對神族與仙界的嘲弄和諷刺充分地凸顯了電影的先鋒性與批判價值。楊戬、哪吒、沉香乃至于申公豹等這些被重塑的“新神們”的反抗也印證了“從來就沒有什麼救世主,也沒有神仙皇帝”的真理,神祇也好,凡人也罷,要掌握自己的命運,就不能将希望寄托在那些虛無缥缈卻又高高在上的神仙身上,改造自己的生活,隻能依靠自己的奮鬥。電影将神祇的光環撤去,顯現他們的執念、虛僞甚至罪惡,還原他們身上保存的卑微人性,可以讓身處現實的我們更好地看清自己,這比那些為了所謂的崇高理由而故意拔高某些理想人物的虛僞藝術要高明很多。
《楊戬》以及打上追光動畫标簽的系列作品對于中國動畫電影文化品牌建構具有深刻的現實意義。從《小門神》開始,到《白蛇:緣起》初步奠定自己的行業地位,追光動畫就有着自己獨具一格的産業追求。電影與劇集的産業聯動,不僅有效地發掘了中國傳統文化資源,形成了“封神宇宙”“西遊宇宙”“民間宇宙”等代表性作品,并将國潮風格與古典美學精神發揚光大,而且通過對新媒體文學、現代生活理念和西方藝術手段的融合與改造,中國動畫藝術産業已經形成了具有民族特色與現代風格的品牌宇宙。《楊戬》不是這個品牌宇宙的開拓者,但是它卻将中國動畫電影工業堅持走高質量發展以及繼續推陳出新的産業化革新路子的決心更明晰地凸顯出來。按照筆者曾經所斷言的那樣,國産動畫電影“一年一佳作”的現象也随着産業标準更加成熟、故事宇宙更加豐富、人物形象更加立體以及叙事手段更加多元的路徑穩步發展,并真正迎來佳作頻出、産業自信、藝術自覺與文化輸出的美好未來。
作者:鮑遠福
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