據記載,和氏璧是塊非常難得的寶玉,從正面看,潔白無瑕;從側面看,則瑩瑩發綠,從不沾染絲毫的塵埃。如同其他璧一樣,和氏璧中間當然也有一個孔。對着陽光看,這璧裡似有似無地藏着一條飛龍。這真可謂是世間獨一無二,價值連城!當時,民間甚至流傳着“得和氏璧者得天下”的說法。沒有一個人不想一睹這塊美玉的風采的。所以,秦王聽說趙國得到了和氏璧,就派人給趙王送去了一封信,信上說:秦願以十五座城池換取和氏璧。當時的秦國非常強大,任何一個諸侯國都不敢輕易得罪它,趙國當然也不例外。
面對秦王提出的交換條件,趙王火速召集了朝中的大臣們商量對策。朝中一位将軍提議:“大王,臣建議,把和氏璧獻給秦王。秦國實力強大,如果我們不把和氏璧獻出,秦王定會派兵攻打趙國。”也有大臣擔心:“秦國一向狡詐,萬一我們把和氏璧獻給了秦王,但是秦王卻不給我們城池,怎麼辦?”一時間,大家都拿不定主意了。突然間,一個大臣靈機一動,想出了一個主意,說道:“大王,您可以派一人帶着和氏璧出使秦國。如果秦王遵守諾言自然很好。倘若他出爾反爾,這個人就帶着和氏璧回來。”
大臣們都很贊同這個主意,可是派誰出使秦國呢?顯然,這個使者必須是一個智勇雙全的人。缪賢說道:“大王,我的門客蔺相如可以擔當重任。”趙王問:“何以認為他能勝任呢?”“大王,臣曾經面臨生死抉擇,正是那蔺相如幫臣做了正确的選擇,才救了臣一條性命。故而,臣認為他是個勇士,有智謀,此次出使秦國,這使者的人選非蔺相如不可。”
于是,趙王便召見了蔺相如。趙王問蔺相如:“秦王打算用十五座城池換寡人的和氏璧。你說換還是不換呢?”蔺相如答道:“秦強而趙弱,不能不答應秦王。”“若秦王拿走和氏璧,卻不給寡人城池,如何是好啊?”“果真如此,那秦國豈不是要在諸侯國之間失去了信任。秦國拿出十五座城池來換一塊玉璧,這代價實在是太高了。如果我趙國不答應,那錯在趙國。秦王可以借口攻伐我趙國。那時,我們損失的恐怕就不止十五座城了。而大王把和氏璧送過去,如果秦國不交出十五座城池,那錯就在秦國。我們不如先答應,讓秦國承擔這個錯誤。”
“那寡人該派何人出使秦國呢?”“大王如果實在找不到人的話,臣願意捧着和氏璧出使秦國。若秦王反悔,臣保證完整無缺地把和氏璧帶回趙國!”見蔺相如胸有成竹,趙王長長地松了口氣。他親自給秦王寫了國書,随後,就命蔺相如帶着和氏璧出使秦國了。
秦王在章台宮接見了蔺相如。蔺相如雙手捧上和氏璧。秦王見了很是高興,哈哈大笑道:“真乃曠世美玉啊!來,來,大家都欣賞一下。”說着便命人将和氏璧傳給了在場的諸位大臣觀看。見到和氏璧,大臣們紛紛高呼:“大王,這的确是個寶貝啊!”“哈哈哈……這光澤如月光一般,真是好看啊!”“恭喜大王得到舉世無雙的寶貝。”
蔺相如冷眼站在朝堂之上,等了很久,卻不見秦王提換城池的事。他暗暗想道:“想必秦王并不是真心換璧,可和氏璧現在已經在秦國人的手上了,怎麼才能拿回來呢?”想着想着,他突然靈機一動,上前說道:“啟禀大王,臣有話要說。”“說來聽聽。”秦王說道。“和氏璧雖然精美,可上面也有一點小小的瑕疵,一般不仔細看不容易看出來,請讓臣指給大王看看。”蔺相如試圖要回和氏璧。
“哦?”聞此,秦王馬上讓侍從把和氏璧又交給了蔺相如。接過和氏璧,蔺相如便捧着它往後退了幾步。隻見他背靠着一根柱子,高高地把和氏璧舉起,手不住地顫抖,臉上憤怒得通紅,說道:“大王,平民之間的交往尚且注重誠信,國與國之間的交往更當如此!您拿了和氏璧卻遲遲不提交換城池之事,這讓諸侯各國如何信任秦國。今天,如果您不用城池交換的話,臣萬萬不會再将和氏璧交予您。如果您一定要逼臣的話,那麼,臣現在就把自己的腦袋與這和氏璧一起撞碎在柱子上。”說着,蔺相如就把和氏璧舉到了頭頂,又把頭頂對着柱子,眼看就要撞過去了。
見此狀,秦王立刻皺起了眉頭,心想:“如果他一氣之下撞碎這絕世之璧,豈不可惜。更何況,他如果真撞死在章台宮中,那時,寡人該如何向天下解釋,難道說寡人為了得到寶貝,把趙國的使者逼死在大殿上了?”想到這,秦王馬上轉換口氣:“哈哈哈……您别誤會,寡人怎麼可能不講誠信呢?快來人,把十五座城池的地圖呈上來。”
見此,蔺相如心想:“這秦王不過是做做樣子,我還是要謹慎。”于是,他高聲說道:“和氏璧是天下公認的寶玉。趙王出于對秦國的尊敬,在送和氏璧的時候曾齋戒五天以表敬意。大王您現在也理應齋戒五天,且在朝堂上設九賓之禮 ,向天下昭告您的誠意,臣才敢再次獻上和氏璧。”此刻,秦王心裡盤算着:“這蔺相如絕非等閑之輩,和氏璧終究不可強取,不如先答應他。”于是,秦王便答應了蔺相如的要求。随後,秦王又命人把蔺相如安置在客棧裡歇息。
而蔺相如覺得秦王雖答應了齋戒,卻未必會遵守誓言。畢竟,拿出十五座城池換一件美玉,這種荒唐事絕不是秦王幹得出來的!于是,他打發自己的随從穿着粗布衣服,打扮成買賣人的模樣,懷揣着和氏璧,從小道逃走了,就這樣把和氏璧偷偷地送回了趙國。齋戒五天之後,秦王果然在朝堂上設了九賓的禮儀。蔺相如不慌不忙地走上殿去,向秦王行禮。
秦王見了蔺相如,笑道:“哈哈哈……蔺相如,寡人已齋戒五天,按你的要求設置了九賓之禮。現在,你該把和氏璧拿出來了吧。”“大王,恕罪!臣擔心這次出使辱沒使命,換不回城池,還将和氏璧弄丢了,就讓人把和氏璧送回趙國了。”蔺相如不慌不忙地答道。“你竟敢戲弄寡人!”秦王聞此,勃然大怒。
“大王息怒!容臣把話說完。您若真是想要和氏璧的話,請先把十五座城池割讓給趙國。然後,派遣使者跟臣一起到趙國取璧。秦強而趙弱,趙國得了十五座城池之後,絕不敢不把和氏璧交出來。臣知道,欺騙大王是死罪,懇請大王現在就處罰臣,但還是希望大王和諸位大人們仔細商議一下。”
聽聞蔺相如這番話,秦王和大臣們面面相觑 。這時,侍從中有人叫嚣着:“這是欺君之罪,理當問斬。”片刻,秦王搖了搖頭,說道:“現在殺了蔺相如,終究不能得到和氏璧,不僅絕了秦、趙的關系,更會失威信于天下人。也罷,傳寡人旨意,好好招待蔺相如,然後送他歸趙。”
其實,秦王本就沒真心想用十五座城池換和氏璧,不過是想借這件事試探一下趙國的态度和力量。後來,秦國自然是沒有給趙國城池,而趙國也沒有把和氏璧獻給秦國。蔺相如回到趙國後,趙王看蔺相如确實是個有勇有謀的人才,就封他做了上大夫,地位在大将軍廉頗之上。
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