南宋時期,開封通許有一姓喬的老漢,喬老漢年輕時經營家米鋪,由于他精明能幹,生意越做越大,短短幾年就開了好幾家分号。别看喬老漢腰纏萬貫,生活上卻不盡人意,他娶的兩位妻子相繼去世。
後來,喬老漢到廟中拜佛,老和尚說他占了别人太多福祿,才鬧得一生孤寡,所以要多行善事。喬老漢不敢怠慢,自那之後常常施粥放糧,還出錢興修學堂和祠堂。久而久之,百姓皆稱他為“喬大善人。”
多年來,喬老漢光顧着行善積德,終身大事反倒耽誤了,眼看年近五旬仍孤身一人。百姓不忍其孤苦伶仃,想方設法為他籌謀婚事。無奈喬老漢眼光極高,沒幾人能入他的眼。
一天,城西劉貨郎上門拜訪,稱臨鎮有一叫春霞的年輕寡婦,此人容貌絕美賢惠溫柔,是難得的好女子,若喬老漢有意,可以安排二人見面。喬老漢道:“既然如此那便見一面,可我這人要求很高,隻怕人家看不上我呢。”
哪知這一見,二人對彼此一見鐘情,當即決定成親。為此,喬老漢還特意給貨郎十兩銀子作為報酬,并且雇瓦匠将家裡裡外外翻修一遍。
半月後,喬老漢大擺宴席,請不少鄉鄰來家赴宴,大家開懷暢飲,慶祝這對新人喜結連理。哪知洞房時,喬老漢卻傻眼了。
當夜,喬老漢為和少妻享受二人世界,故意裝醉溜進洞房,他揭開蓋頭望着妻子絕美容顔,情不自禁道:“好美。”随後便欲吹滅蠟燭,可就在這時,春霞突然面色一變,急道:“夫君,我肚子不舒服。”說罷急忙沖出屋如廁。喬老漢皺眉道:“這叫什麼毛病。”
不一會春霞方便回來,喬老漢醞釀情緒,正欲重新和妻子親熱。她再次喊道:“不行了,好難過。”奪門直奔茅廁。随後,春霞前前後後去了好幾十趟,喬老漢急道:“我去請郎中回家吧。”
郎中上門後,又号脈又針灸,奇怪的是春霞依舊肚瀉不止。郎中急道:“不對啊,我明明對症下藥,為何沒效果呢?你說說有何特别感覺。”茅廁中,春霞有氣無力道:“我也不知為何,一閉上眼睛就能看見個怪人出恭。”
一旁,喬老漢聞言突然想起什麼,他悄悄爬上房梁鼓搗好一陣才下來,手裡還握着個做出恭狀的小泥人。喬老漢怒道:“好啊,果真是你害的。”這究竟是何意?我們且往下看。
事情要追溯到半月前,喬老漢與春霞相親後,便找來瓦匠翻新房屋。他找來之人名叫楚萬裡,是城中手藝最好泥瓦匠之一,不過此人小心眼且特别記仇。
工期總共七天,可不知為何楚萬裡連請三天假,眼看婚期将至,喬老漢怕他幹不完活,遂叫來外鄉瓦匠接替楚萬裡,房子這才圓滿翻修完。
結算工錢時,喬老漢給楚萬裡結了四天錢,哪知他耍起無賴,非要滿七天的工錢,為此二人争執起來。喬老漢怒道:“天底下竟有你這般不講理之人?”楚萬裡争辯道:“并非我矯情,此事就怪你,我分明在你家吃壞肚子才請假的,沒問你要精神損失費夠不錯了。”喬老漢怒不可遏,一毛錢也沒給直接将其轟出門。
眼下春霞變成這樣,一定和楚萬裡脫不了幹系。喬老漢怒沖沖拿着泥人,連夜找他算賬。
來到楚家,喬老漢“咣咣”砸門,楚萬裡睡眼惺忪出來,一看來人驚訝道:“怎麼是你?”喬老漢将泥人摔在他臉上道:“看你做的好事,跟我上公堂。”
楚萬裡撿起泥人,看罷驚訝道:“做事要講證據,憑一個泥人就要送我上衙門?”喬老漢道:“哼,我妻子現在還在家拉肚子呢,你還敢狡辯?”楚萬裡仔細端詳泥人,說道:“這并非出自我手,若你信我帶我回家看看嫂子。”
喬老漢強壓怒氣,帶着他回到家。楚萬裡望着早已虛脫的春霞,皺眉道:“好陰損的方術。”說罷,念了一段咒語,并将泥人踩碎,春霞這才緩過來。
見妻子好轉,喬老漢怒火消了一半,忙問怎麼回事?楚萬裡上房查看後,說道:“喬大哥我雖小氣,那日也的确在你家吃壞肚子,可我知道你是大善人,我又怎會害你呢,若我猜的不錯,是那外鄉瓦匠做的。”
随後,取下一塊泥和碎泥人比對,喬老漢看罷,臉紅着給他賠不是,又道:“可我們無冤無仇,他為何害我呢?”楚萬裡道:“你人脈廣,不妨抓住他問問。”
次日,喬老漢動用不少人脈,終于将那外鄉瓦匠押送公堂。見事情敗露,外鄉人索性不再隐瞞,惡狠狠盯着喬老漢道:“沒錯是我幹的,可我不後悔,誰叫你瞧不起我。”
原來,外鄉人見喬家家大業大,本以為幹活時能吃點好的,哪知一連吃了三天豬下水,害得他也拉肚子。外鄉人認為喬老漢不尊重人,碰巧結工錢那天,見他和楚萬裡吵架,這才用方術害人,借勢推到楚萬裡身上。
聞聽此話,一旁楚萬裡也道:“沒錯,我也是吃了豬下水才拉肚的。”喬老漢歎息道:“唉,你們誤會了。”說罷,命人回家取了許多臘肉,上面還挂着吊牌,一個寫着楚萬裡,一個寫着外鄉人名字。
喬老漢解釋道:“這是上等豬肉,本想腌制成臘肉送給你們,卻鬧成這樣。那些日子我很忙,沒顧得上你們。應該是廚子怕浪費,這才做豬下水給你們吃了。”
見誤會解開,外鄉人羞愧低下頭,但犯錯就要受到懲罰,他仍被關進大牢為錯誤買單。事後,喬老漢付了雙倍工錢給楚萬裡,從那往後他更加受人尊敬。一年後,春霞為喬老漢生了兒子,這就叫好人有好報吧。
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