北京城曆史悠久。

明清北京城的城牆，遺留不多。但留下的部分，已成文物，如東便門附近的城牆遺址，另外還有德勝門箭樓和西便門。

另外，正陽門及其箭樓是原有的遺存，而永定門則是後來複建的了。

其他的重點文物，還有天安門、鐘鼓樓等。

與皇家建築有關的，紫禁城及其周邊建築，是一大塊。

2020年12月31日，傍晚時分，筆者急忙趕往天安門廣場，由于來的晚些，沒能進入廣場。隻好，遠遠的望着，見證了經曆了不平凡一年的國旗随着太陽落下，為2020年的中國畫下一個圓滿的句号。

這一年，我們都經曆了什麼，每一位中國人都難以忘記。

觀禮國旗徐徐降下，夕陽西下，天安門的節日燈光開啟，瓊樓玉宇般的感覺映入眼簾。

筆者忍不住的邁動雙腿，通過地下人行橫道，來到天安門前。

天安門的名字始于清代順治年間。

這一年是順治八年（1651年），改建的明代皇城正門承天門被改名為天安門。

其實，作為明清北京皇城的正門，天安門始建于元代。

元初，營建大都時，在大都城南區域建成皇城，這皇城的正門叫靈星門。有些人不認為元朝是中華王朝，但從元代皇城的建設規制和城門命名習慣，元朝國家制度用的都是中華王朝的傳統制度。

明代永樂四年（1406年），朱棣下诏開始修建北京宮殿。

永樂十五年（1417年）始建皇城正門，永樂十八年（1420年）建成，命名為“承天門”，寓意“奉天承運”、“受命于天”之意。不幸，明正統年間毀于火災，明成化年間時重建。

來到這裡，除了無比莊嚴肅穆的天安門城門外，最讓我欣賞的還有城樓前的一對華表，與金水橋旁的獅子一同，組成了一組完整的建築呼應群體。

天安門前的這對華表，始建于明朝永樂年間。

仔細欣賞，雕刻精美，整整600年的曆史，曆經滄桑，見證了太多的政壇風雨。

這對華表，柱周盤繞飛龍，柱上橫卧雲闆，再上是圓形的承露盤，盤上有一蹲獸，此獸名為犼（hou）。

華表的四周環以漢白玉欄杆，四角的每個柱頭上均坐着一隻小石獅。

追根溯源，這華表所代表的含義深刻。

在中華民族曆史上的堯舜時代，帝王們要在人來人往的路口上樹立一個稱為“诽謗木”的杆子，上挂木牌，供路人書寫谏言，以針砭時弊。後來這诽謗木逐漸成為一種标志物，用以表示納谏于臣民的誠意。

後來，這诽謗木不斷演變，逐漸變成一種建築标志物。

到了漢武帝時，這種标志物被正式命名為“華表”，意為“華飾屋之外表”。

其實，這明清天安門前的華表有兩對，因為天安門後還有一對。但這兩對各有不同之處。

天安門門前這對華表上的石犼，面向宮外，而天安門後面的那對華表上的的石犼，則面向宮内。

故在自古以來的傳說中，人們把宮前的石犼叫“望君歸”，意為盼望皇帝外出遊玩不要久久不歸，應快回宮料理國事。而面向宮内的石犼則稱為“望君出”，勸戒皇帝不要老待在宮内尋歡作樂，應常到宮外去了解百姓的苦難。

這四根的每一根華表，都是由須彌座柱礎、柱身和承露盤組成，通高為9.57米，其直徑為98厘米，重約2萬公斤。

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