在我們的日常用語中，姓氏往往連用，往往覺得就是一回事。可是真的是這樣嗎？在先秦時，姓和氏是嚴格區分的，到了司馬遷的年代就顯得比較模糊了。我們在看司馬遷的《史記》時就顯得比較混亂，恐怕連司馬遷都不明就裡。

“姓”是最先産生的，“氏”則是進入父系氏族社會才出現的。早在商周時期，我們的祖先就認識到“同姓而婚，其生不蕃”。“姓者所以别婚姻，氏者所以别貴賤”、“男子稱氏，女子稱姓”······“姓”産生于母系氏族社會，我們做一“說文解字”即可，“姓”從女從生，意思就是“女所生”，也就是說同一老祖母所生的後代就都是同姓。如《白虎通義·姓名》說：“姓者，生也”。《說文》更進一步作了解釋“姓，人所生也”。這些皆可以進一步佐證“姓”即“女所生”，也就證明了“姓”确實是産生于母系氏族社會。按照《通鑒外紀》的說法就是“統其祖考之所自出”。我們仍可進一步分析，比如在百家姓中很多姓出自“姬”姓，也是從女的。按照《通志·氏族略序》的說法即是：“女生為姓，故姓之字多從女，如姬、姜、嬴、姒、妫、姞、妘、婤、姶、㚰、嫪之類是也。”

姓在先秦的社會功用極為重要，最主要的作用是用來明人倫。如《白虎通義·姓名》說：“人所以有姓者何？所以崇恩愛，厚親親，别婚姻也。”基于長期的社會實踐，古人早已掌握“近親不婚”的優生學原理。翻閱先秦典籍，不禁為之感慨萬千。《左傳》說：“男女同姓，其生不蕃。”《國語》雲：“同姓不婚，惡不殖也。”“娶妻避其同姓，畏亂災也”·······婚姻是人倫之大要，馬虎不得，所以對于“同姓不婚”這件事看得極為重要，即便是娶“如夫人”也是如此。可是總有例外，一些貴族為了政治利益，不惜違背這一點，認為“親上加親”可以鞏固雙方利益。這在後世皇帝的婚姻中也可窺見一斑，有很多皇後無子或子嗣早夭，恐怕很大原因就是近親結婚的緣故吧！

社會向前發展，人口也随之增長。不久之後，代替母系氏族的便是父系氏族社會。同姓越來越多，區别自然發生，加之父系氏族的分化。如此，“氏”便應運而生，“氏者，别其子孫之所自分”。各個父系氏族總有一個首領，首領的氏便是部族之氏，如軒轅氏、神農氏、伏羲氏......這些皆在一定程度上反映了父系氏族社會時期的曆史狀況。

那麼姓與氏的區别主要何在？段玉裁《說文解字·氏》說：“姓者，統于上者也；氏者，别于下者也。”如果說“姓”是用來别婚姻的，那麼“氏”就是用來别貴賤的。如《白虎通義·姓名》雲：“所以有氏者何？所以貴功德、賤役力。”

這樣“姓”和“氏”的區别就明顯了。在先秦時期，男子有姓有氏，女子則有姓無氏。女子有姓則主要是為了避免近親結婚的，男子有氏則主要是為了别尊卑貴賤的。如我們所熟悉的秦始皇，他姓嬴氏趙，在司馬遷的《史記》裡往往稱他為“趙政”，就是以氏來論的。因為他的先祖對周王室有功，所以被封在“趙”這個地方，後代就以此為氏。再比如商鞅，“商”就是“氏”，是因為變法有功被封在商地的。

作者：東園公，魚羊秘史特邀作者。

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