生肖虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配屬"寅"，故一天十二時晨中之"寅時"，即清晨三點至五點，又稱"虎時"。據古書載。這時候，老虎是最活躍、最兇猛、傷人最多，因為寅時同虎搭配。

為什麼虎能夠進入十二生肖？

在遠古時候，屬相中有獅子，沒有老虎。由于獅子太兇殘，名聲不好，主管封屬相的玉皇大帝想把獅子除名，但是又必須補進一位鎮管山林的動物。這時，玉帝想到殿前的虎衛士。

生肖虎

天宮的虎衛士從前也隻是地上的一種不出名的動物。它從貓師傅那裡學得抓、撲、咬、煎、沖、躍、折等十八般武藝後，成為山林中的勇士。凡是它較量的，不死即傷。從此，老虎雄霸山林。後來，玉帝聽說老虎勇猛無比，便下旨傳老虎上天。老虎上天之後，同玉帝的衛士較量，赢得勝利。從此，老虎便成了天宮的殿前衛士。

誰知不久之後，地上的飛禽走獸見無人鎮管，開始胡作非為起來。給人間造成了災難這事驚動了土地神，土地神連忙上報天庭，請玉帝派統勇天神鎮住百獸。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每勝一次，便給他記一功。玉帝隻求人間安甯，當然滿口答應老虎的要求。

來到凡間，老虎了解到獅子、熊、馬是當時最厲害的三種動物。它就專門向這三種動物挑戰。憑着老虎的勇猛和高超的武藝連接擊敗了獅子、熊、馬。其他惡獸聞風而逃，藏進了無人居住的森林荒野。人間歡聲動地，感謝老虎為人世間立了大功。

回到天上，玉帝因老虎連勝三伏，便在它的前領刻下了三條橫線。後來，人間又受到東海龜怪的騷擾，大地一片汪洋。蝦兵蟹将作惡人間，老虎又來到凡間，咬死了龜怪。玉帝一高興，又給老虎記一大功，在額頭的三橫之中又添了一豎。于是一個醒目的"王"字現在老虎前額。從此，老虎便為百獸之王，總管百獸。時至今天，虎額上也還可見到威風的"王"字。

辟邪的虎雕

在獅子的惡名傳來天宮後，玉帝便決定除去獅子的屬相頭銜，補進了獸王虎。從此，虎成為了屬相，獅子則被貶到遙遠的南方去了。當然，老虎也從玉帝的殿前衛士下凡間，永保下界安甯。今天也還有虎符、虎環、虎雕等除災免禍的鎮邪物。在農村，不少人家也喜歡給孩子戴虎頭帽、穿虎頭鞋。為個咐，這不是圖個趨吉避邪，吉祥平安。

生肖虎的象征意義

象征威嚴和權勢——

自古以來我國人民就将老虎視為一種神秘而不可侵犯的動物，談虎色變，對老虎十分畏懼。虎前額上的花紋構成中國的"王"字，實際上，中國的"王"字就是因為老虎而來的。虎是森林之王，中國人巧妙地把它前額的花紋作為一種漢子，意為統治者。由此可見，虎是象征威嚴和權勢的，一片正義凜然不可侵犯，有王者氣度。民間也流傳着這樣如："老虎的屁股摸不得"等說法和民諺。

象征勇敢和無畏——

因為老虎威風凜凜的形象，所以自古以來就被勇于象征軍人的勇敢和堅強。古時候關于将士大臣的美譽就有虎将、虎臣、虎士等。古時候調兵遣将的兵符上面就有黃金雕刻的一隻老虎，成為虎符。又如成語"虎狼之師"，通俗的理解就是如狼似虎的軍隊，用來比喻強大的軍隊，強大的戰鬥力等。"虎贲"則象征着勇士，贲同奔，意思是虹虎舞跑，像虎一樣勇猛有力。

象征祈福避邪——

在中國傳說中，虎是極其有力量和正義的動物，能夠驅除家庭的三大災難：火災、失竊和邪惡。所以有些家庭會在家裡挂虎畫并且正對大門讓惡魔不敢進入侵犯。

虎頭枕

當今的中國，也有兒童戴着虎頭帽、穿着虎頭鞋用以驅邪，還有的人睡虎頭枕以使自己更加強壯。中國人都圖一個吉利，于是虎符、虎形旗成了鎮攝敵手之物，而百姓曆來就願意用虎畫、虎臉、虎門神等祈福避邪。

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