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編者按：大腦這個東西是越用越靈，用進廢退。所以堅持鍛煉大腦非常關鍵。問題是人往往不能堅持。主觀上的原因不少，但也有一些客觀的原因。比方說有些建議其實是非常難執行的，比如冥想一個小時什麼的。所以設計一些簡單易行的腦力練習才是正道。Sean Kernan就總結了這樣一些腦力鍛煉的技巧，這些練習不會占用你太多的時間，隻要你每天少看15分鐘的電視就能收到成效。原文發表在Medium上，标題是：How To Sharpen Your Mind In 15 Minutes or Less Every Day

前幾天，我讀了一篇文章，講的是冥想有什麼好處的。那家夥詳細說明了可減輕壓力、沮喪以及一小時的冥想所能做的其他許多的事情。

那可真讓我抓狂了：“一個小時？”

坐着什麼都沒想，這可是很長一段時間。在當今的世界裡，我們所有人都希望能夠自我完善。成為更好的自己，打破常規，變成更豐富的人，這種想法無疑很吸引人。誰不想提升自己啊？

周遭的世界瞬息萬變。改善自我的時間稍縱即逝。

所以，我們不妨用點單的方式去學習吧。我會列舉一些快速簡便的方法來幫助你每天改善思維；你可以根據情況選用。

創意演練

這個練習很簡單，隻需要5分鐘，你每天可以多次地突擊練習一下，很容易就能夠極大地提高你的創造力。

你所需要做的就是思考。剛開始時可能會比較棘手，但随着時間的推移你會變得越來越好。

那我們開始吧。

Snail（蝸牛）和slug（鼻涕蟲）這兩個詞的共同點不少。但snail（蝸牛）和beach（沙灘）這兩個詞呢？少一點，但可能還是有關聯的。

snail和motocycle（摩托車）呢？共同點就少很多了。蝸牛和紅色呢？還要少。那，蝸牛和浪漫愛情呢？沒有太多的共同之處。這個練習的關鍵是，你要想兩個共同點最少的詞。

為了充分練習，你得依次去思考新的詞。想到浪漫之後，你得試着思考跟浪漫最不相似的東西。而且思考的下一個單詞也要跟上一個離得越遠越好。

所以，你可能會想到的單詞大概會是這樣的次序：snail（蝸牛），romance（浪漫），stenography（速記），sales（銷售），memory（記憶），state（狀态），falsh（閃現），alphabet（字母）。

要絞盡腦汁，讓你想到的下一個詞盡可能跟上一個扯不到一起。一開始的時候可能會比較痛苦。就有點像腦力舉重一樣。

每當你做一些無聊的日常任務的時候你都可以一邊做做這個練習。

用進廢退

腦力體操不僅對改善思維有利，而且對保護大腦也有好處。已進行的很多研究早已揭示了腦力活動對延緩衰老的重要性。

在常見的研究當中，有些是建議去玩玩填字、其他遊戲，還有多閱讀都對大腦有益。實際上，這些研究當中許多都表明，這些活動跟預防像阿爾茨海默氏症這樣的疾病發作是正相關的。

另一種是所謂“Dual N-Back”益智遊戲。研究表明，它已被證明可以減少患者的癡呆症。雖說在看的各位大多現在還不必擔心這一點，但在空閑時間試試這款遊戲也沒有什麼壞處，對吧？

你有很多選擇。報紙上有遊戲。你可以跟朋友玩拼字遊戲。或查看網上提供的衆多挑戰性的腦力練習選擇。網上有專門針對你遇到的每一項困難而設計的遊戲，比方說記憶、認知、空間推理等等。

哪怕你對這些研究感到極度懷疑，但你也不會受到任何傷害啊，對吧？

動起來

經常有很多老掉牙的笑話取笑運動員笨，但其實鍛煉對頭腦是非常有好處的。

鍛煉讓更多血液流向大腦。鍛煉可以減輕壓力，而壓力對我們的大腦來說是很糟糕的，這不僅會殺死腦細胞，還會損害認知能力。鍛煉還可以促進腦細胞的生長，并保護現有細胞出現退化。

哪怕你一天隻來15分鐘的快步走，你也會在身心上得到好處。而躺在沙發上休息了15分鐘之後，一切都變得糟透了。

你可以一邊鍛煉一邊收聽播客去學習，從而讓你的鍛煉效果翻倍。要好好挖掘你内心的那個運動健将。

來點冥想

雖然我在文章開頭抨擊了冥想，但其實我本人還是會去冥想的。

我一般會連續幾周做一下這件事，在我感到壓力很大、覺得繃得太緊，心煩意燥的時候。找時間找把椅子坐着，打開風扇，然後什麼都不想，光這樣就有療效。我現在因為沒有多做這樣的事而感到内疚。

時間倒回到兩個月前，當時我正在幫助我父親幹農活。說得具體一點，我們正在弄他的拖拉機。然後我問他：“你試過冥想嗎？”

他說：“沒有，這是什麼東西？”

在我解釋完之後，他好奇地聳了聳肩。對他來說這似乎很奇怪。我不能怪他，我父親是一位退役很久的軍人。他絕對是男人中的男人。他大概是認為冥想是給嬉皮士準備的。不好意思，扯遠了。

其實我想說的是，你應該要保持開放的态度。冥想對某些人來說可能是天賜的禮物。冥想是減輕壓力的重要來源，每天你隻需要15分鐘就可以消除焦慮。

說實話，哪怕是5分鐘對你也會有所幫助。當你冥想完時，你會對自己是那麼的平靜心如止水而感到驚訝。冥想會增加你的注意力廣度和關注度，增強你在其他日常活動中的表現。

一天到晚對着大大小小的屏幕、通知和日常的壓力源，把一切都放慢下來是很有幫助的。

擴大你的知識庫

這個技巧我會提供兩個版本：一個無聊版，以及一個沒那麼無聊版。

無聊版很強有力。我認識一個人，幾十年前曾入獄多年。他沒有優質的閱讀材料，手上隻有字典。他努力做到每天學習幾個單詞。

那個人隻有高中學曆，後來他掌握了出色的詞彙量——這不需要說“大話”才能顯得聰明。

你要做的就是每天花幾分鐘時間，寫幾個單詞，然後用那些詞造句。然後反複這樣練下去。

保持是我們的目标。努力在當天跟别人講話的時候用上那個。然後在第二天的練習中複習以前學到的單詞。

沒那麼無聊版：每天看一篇有關自然、心理學、自我完善或者任何方面内容的文章。用5到10分鐘的時間去看看。然後，寫一到兩句話，總結你所學到的内容。

确保把你的摘要保存進在一個文檔裡面。限制摘要的篇幅非常重要，因為這個列表會不斷增長。

每天都寫一小段新的摘要，然後至少一兩周後回顧一下以前寫的摘要。這樣就能夠把信息固化到你的腦子裡。

為了進一步把這一信息牢記在心，要試着回憶生活裡面跟你所學到的東西有關的片段。每天都這樣做的話會擴大你的認知範圍，讓你不僅知識淵博，而且跟他人交談的時候會更有趣。

生活技巧：不要無聊。

擠時間

你每天做的最沒效率的事是什麼？對我來說，是時不時查看社交媒體app上面那些沒有用的通知。

從今天開始，你可以慢慢減少一些浪費時間的活動，然後花15分鐘的時間去做點有意義的事情。随着時間的流逝和堅持，每天這15分鐘就會顯著提高你的心智能路。

确保在你經常去的房子的某個地方放置提醒。我讓計算機啟動的時候自動打開一個word文檔，因此每次登錄時，文檔就出現在我的面前，提醒我要進行鍛煉。

哪怕我介紹的上述活動對你都沒有吸引力，也要試着做做某件事，做些會用到你的大腦的事情（閱讀，寫作，學習），而不是坐在沙發上讓電視把圖像送到你面前。

腦子是個好東西，請不要浪費它。

譯者：boxi。

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