“廁所裡的老鼠，遇到人便驚恐的逃跑，而米倉裡的老鼠吃的大腹便便，但見到人卻毫無畏懼”，于是他便悟出了一個真理：大丈夫生于世上，必須要建功立業，改變自己的生存環境，否則就會像廁所裡的老鼠一樣，人人喊打！

但這個從廁所裡悟出來的真理，能改變一個人的命運嗎？

李斯(約公元前284年-公元前208年)，字通古,秦代著名的政治家、書法家。

李斯在秦始皇實現大一統的過程中功不可沒，沒錯，傳國玉玺上的"受命于天，既壽永昌"八個篆字，就是李斯親手所書。李斯自幼家境貧寒，早年師從于荀子學帝王之術，學成後入秦後勸說秦王滅諸侯、成帝業，秦王采納了李斯的計策，并任命他為長史，在秦始皇滅六國之後，李斯被任為丞相，同時，李斯也是中國曆史上的第一位丞相 。

在成為大秦帝國的丞相之後，李斯向秦始皇提出了許多在今天看來都是毀譽參半的建議。

例如他向秦始皇建議銷毀、收繳民間的兵器，吸取了夏、商、周的教訓而反對分封制，堅持郡縣制以加強中央集權的統治，制定了統一的法律、度量衡制度，使中國曆史上第一次實現了“書同文，車同軌”。但同時他又主張焚燒民間收藏的《詩》、《書》等百家學術，禁止民辦私學，可以說，李斯的這些建議與實施，影響了中國兩千多年的政治格局。

公元前210年十月，年逾半百的秦始皇在第五次出巡途中病倒了，雖然他一生都在尋求着長生不老的秘方，但仍然無法抗拒生老病死的自然規律。

随着病勢的加重，秦始皇深知自己的大限将至，而目前的當務之急是趕快确定立儲之事，次子胡亥雖然最得他的疼愛，但知子莫若父，秦始皇深知胡亥昏庸無能。而長子扶蘇雖屢屢與自己的政見不合，但扶蘇為人“剛毅而武勇，信人而奮士”，從他身上依稀能看到自己年輕時的影子，況且依照嫡長子繼承制也應該傳位于他，再加上有大将蒙恬的輔佐，扶蘇無疑會将他創下的大秦帝國傳至萬世。

于是秦始皇便不再猶豫，召來兼管着皇帝符玺和發布命令諸事的趙高，讓他代拟了一道傳位于長子扶蘇的诏書。

當時扶蘇正在蒙恬駐軍的上郡做監軍，秦始皇在诏書中命他将軍事托付給蒙恬，火速趕回鹹陽主持政事，這就等于确認了扶蘇繼位者的身份。這封诏書剛剛封好，秦始皇在命趙高火速發出之後便一命嗚呼了，豈料老奸巨猾的趙高想立昏庸無能的胡亥，這樣他就可以把持朝政甚至是取而代之，所以趙高便扣壓了這封遺诏，這應該是氣吞山河的秦始皇生前萬萬沒有料到的吧？

秦始皇命喪沙丘之後，因為李斯是秦朝的開國元老，所以在朝中享有很高的聲望，而趙高如果立胡亥為帝，就必須得到李斯的支持。

為此，趙高也是頗費了一番心計，趙高了解到李斯自幼家境貧寒，本是布衣出身，正是因為他不堪卑賤窮困才效命于秦始皇的，而今李斯雖然已經位居三公，享盡了人間的榮華富貴，但他依然時時為自己的未來擔憂，唯恐有一天目前所擁有的榮華富貴會化為泡影。于是，趙高便抓住了李斯的這個緻命弱點，對他發動了全方位、立體式的打擊。

趙高徑直找到李斯，有恃無恐地對他坦言道“皇上駕崩一事，外人無從知道，給大公子扶蘇的诏書及符玺也在我那裡，定誰為太子，全在丞相與高一句話，丞相看着辦吧”。

李斯聽出了趙高想篡诏改立的意圖，當下斷然拒絕，并義正辭嚴地說道“如此大逆不道的話，你怎麼說得出口，李斯本來出身低微，幸得皇上提拔，才有今日的顯貴。皇上現今将天下存亡安危托付給你我，怎麼能夠辜負他呢”。趙高是何等奸滑之人，他早就料到正面遊說李斯定然無效，于是便話鋒一轉的亮出了殺手锏道“丞相是個聰明人，其中的利害關系恐怕比高看得更清楚。大公子一旦即位，丞相之職必定落人蒙恬之手，到時候，你還能得善終嗎？胡亥公子慈仁敦厚，實乃立嗣的最佳人選，希望丞相仔細度量度量。”

趙高的這句話無疑戳中了李斯的死穴，而這也正是李斯從廁所裡的老鼠和米倉裡老鼠的身上，悟出來的真理。

“萬念私為首”，李斯要做的是米倉裡的老鼠而不是廁所中的老鼠，在經過深思熟慮和激烈的思想鬥争之後，李斯仰天長歎一聲道“遭遇亂世，也隻能以保身為重了”。趙高知道李斯終于向自己妥協了，便馬上與李斯合謀，假托秦始皇之命，立胡亥為太子，又另外炮制一份诏書，以“不忠不孝”的罪名賜長子扶蘇和大将蒙恬自裁。

應該說，大秦帝國之亡完全是拜三個人所賜，一個是昏庸無能秦二世胡亥，一個是“指鹿為馬”的奸臣趙高，而另一個就是“萬念私為首”的丞相李斯。

假設當年李斯能夠忠實的執行秦始皇的遺诏，立長子扶蘇為帝，或許強絕一時的大秦帝國，也就不會這麼短命了。可惜李斯因為“貪念”而被趙高威逼利誘，不但徹底葬送了大秦帝國的江山，而他自己也最終死在了趙高的手中，“與狼為伍、與虎謀皮”能有什麼好下場？

《史記》中記載李斯于"二世二年七月，具斯五刑論，腰斬鹹陽市"，這也就是說，李斯在慘遭“五刑”之後又被腰斬了。

據說《大秦律》中的“五刑”殘忍至極，其法為：先黥、劓、斬左右趾，笞殺之，枭其首，菹其骨肉于市，其诽謗詈詛者又先斷其舌。因此，在中國曆代的丞相之中，若論下場最可悲、死的最凄慘之人，恐怕就要首推這位從廁所中悟出真理的李斯了。

因為“貪念”而與狼為伍、與虎謀皮，李斯貴為大秦帝國的丞相，已經是一人之下萬人之上了，卻仍然擺脫不了“萬念私為首”，雖然他不是第一個，但也絕不會是最後一個，“為了得到一棵樹而毀掉整個森林”的人還少嗎？

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