柏拉圖是西方哲學史上最出名的哲學家之一，他的很多思想對後世哲學家們甚至是整個人類社會影響深遠。他在蘇格拉底的影響下提出了自己的“理念論”，并且對人類社會的知識是如何獲得的提出了自己的觀點。站在現代科學觀點上來看，可能他對知識來源的解釋有些“可笑”，甚至有些神秘色彩，但他所提出的“回憶說”和“靈魂轉向說”卻依舊值得我們學習和反思。站在他的立場上，也許可以重新審視現代科學。

由于當時科學技術的限制，前蘇格拉底時期的自然哲學必然走向衰落。但是希臘人從一開始便把“學以緻知”作為哲學最高的理想，所以在自然哲學的研究方法行不通的時候，他們必然要重新思考知識的問題。巴門尼德通過“兩條道路”的區分指出我們對于始終處在流變中的感性事物是不可能形成正确的知識的，隻有研究唯一、永恒、不動的“存在”才有可能獲得真正的知識。巴門尼德确定了這樣一個基本原則，而蘇格拉底則将這一基本原則落實到一個具體的問題上，即認識事物的定義或概念，亦稱之為“是什麼”的問題。

柏拉圖經典雕像

柏拉圖認為，世界上真實存在的東西并不是我們平時所能感受到的具體事物，這些東西永遠處在變化之中，是流動不居，生滅不已的。真實存在的是一種叫“理念”的東西，所以我們形成知識的過程就是對“理念”的認識過程，真正的知識就是對“理念”的認識。柏拉圖所說的“理念”（idea或eidos），從現在的觀點來看，本質上就是事物的普遍定義，也就是一個概念。

希臘古建築，到底是因為什麼才“美”呢

例如，他認為，這個世界上真實存在的不是美的瓶子，不是美的畫，而是“美”本身，也就是“美”這個概念（理念）。那些美的具體事物之所以存在，就是因為分有了與其相同名的理念：美。這就是柏拉圖解釋事物是如何産生的方式之一。除此之外，還有“摹仿”這一途徑。

所謂“摹仿”，即是說事物與其相對應的理念相似，其存在原因就是因為摹仿了該理念。就像畫家根據可感的事物畫出一幅畫一樣，造物主則根據理念制造出可感的事物。畫中的蘋果之所以存在，是因為畫家根據現實的蘋果将其描繪在紙上；現實的蘋果之所以存在，是因為其摹仿了作為理念的蘋果。

蘋果是因為分有了“蘋果”這個概念才存在嗎

其實，“分有”說與“摹仿”說并沒有本質性的區别，其唯一的不同隻在于是否有造物主的存在。畢達哥拉斯學派在此之前就已經提出過“萬物因摹仿數而存在”的思想，柏拉圖借鑒了這一觀點并将其發展為“萬物因摹仿理念而存在”。關于“分有”，汪子嵩先生認為“是從柏拉圖提出來以後他自己就糾纏不清的術語。這詞原來是當時的口語……意即‘取了一點’或‘沾上一點’，譯為‘分沾’可能比較接近些。其實柏拉圖在這裡使用這個詞時說得還是很清楚的，……隻是泛泛地表示‘相’和事物二者的聯系的意思。”這說明，“分有”原本隻是柏拉圖借用的一個日常用語，它的具體定義并不是十分清晰，以至于後來關于“如何分有”出現了一系列難題。

柏拉圖構建出一個以“理念”為核心的體系，其主要目的就是為了解決知識的來源和産生問題，為人類知識提供一個堅實的基礎。柏拉圖針對如何認識理念的問題（即如何産生知識）提出了“回憶說”，認為當我們的靈魂高居于天上的理念世界的時候對理念領域有所關照，所以具備一切的知識，隻是由于靈魂附着于軀體之後受到污染而将以前的知識遺忘掉了，學習的過程就是将靈魂本就有的知識一點點回憶起來的過程。在學習的過程中，柏拉圖沒有完全拒斥感覺的作用，雖然純粹依靠感覺不可能通達理念之世界，但感覺經驗可以在學習的過程中起到一個誘導的作用，從而促使靈魂回憶起本就具有的知識。除了“回憶說”，柏拉圖還提出了“靈魂轉向說”來進一步解決知識問題。

柏拉圖說：我們的“靈魂”原本高居于天上

他認為人的靈魂有四種不同的功能：猜想、相信、推論和理智，與四種功能的相對應的對象分别是影像、具體事物、數理理念和倫理理念。不同的功能能夠認識到不同的事物，隻有理智可以最終把握到善的理念，它比猜想、相信和推論都更真實，因而具有最高的地位。柏拉圖認為，通過靈魂的四種功能依次轉向，就可以認識到世間所有的事物，從而形成真正的知識。“靈魂轉向說”和“回憶說”所圍繞的核心都是人的靈魂，其共同點在于人的靈魂在堕入肉體之前就已經存在。但“靈魂轉向說”相對于“回憶說”還是有所推進，二者的不同主要表現在“回憶說”認為具體知識是先天存在的，而“靈魂轉向說”表示的則是認識功能的先天存在。

其實，不論是“靈魂轉向說”還是“回憶說”都不能很好地解釋知識的産生和來源問題，但柏拉圖關于“知識或認識功能是先天存在的”思想影響了一代又一代的西方哲學家，近代的笛卡爾、斯賓諾莎、萊布尼茨等唯理論者都可以說是他的追随者。也許在科學技術相當發達的今天，我們很難再相信他所說的這些理論，但柏拉圖為此所做出的努力是值得肯定的。

古希臘衆哲學家

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