北京時間16日晚22時，

包括我國在内的多國科學家宣布，

人類第一次直接探測到來自雙中子星合并的引力波，

并同時“看到”由這一壯觀宇宙事件發出的電磁信号。

由加州理工學院和牛津大學提供的圖片顯示的是雙中子星GW170817合并的射電波觀測圖象。（新華社供圖）

由加州理工學院和牛津大學提供的圖片顯示的是雙中子星GW170817合并的射電波觀測圖象。（新華社供圖）

美國東部時間8月17日8時41分（北京時間20時41分），美國“激光幹涉引力波天文台”（LIGO）捕捉到這個引力波信号。此後2秒，美國費米太空望遠鏡觀測到同一來源發出的伽馬射線暴。

引力波到底是啥？為什麼它如此受關注？

一張圖讀懂引力波

（科技日報供圖）

引力波是愛因斯坦在廣義相對論中的一種設想，這種設想來源于引力的輻射理論。

打個比方，如果将宇宙看做是一個橡膠膜，在一個平整的橡膠膜上放置物品，會造成橡膠膜發生形變和下陷。那宇宙中的星體就相當于放在橡膠膜上的物體，會對周圍的時空造成壓縮，拉伸和形變。所以當大質量的物質在時空中運動時，附近的曲率就會随之改變，所産生的變化會以光速像波一樣向外傳播，而這種時空的波動就是我們神秘的引力波。如果用一種文藝的比喻來形容這種現象的話，我們可以叫它“時空的漣漪”，就像平靜的湖面因為一顆石子落水而蕩起的波紋。

中國彗星衛星做出重要貢獻

我國包括南極巡天望遠鏡AST3-2、國内第一顆空間X射線天文衛星慧眼望遠鏡在内的多台設備參與觀測引力波事件，我國科研人員還借助引力波光譜解開了宇宙中金、銀等超鐵元素的産生之謎。

南極巡天望遠鏡

南極這個望遠鏡是中國自主研發的首台全自動無人值守望遠鏡，由中國南極天文中心、中國科學技術大學、南京天文與光學技術研究所、南京大學天文與空間科學學院聯合開發和維護。

昨天晚上10點發布的這個大新聞，也和中國即将開展的引力波探測計劃密切相關。中國天文學家們正在緊張地開展工作，計劃在太空實現“空間太極計劃”“天琴計劃”，在西藏實現“阿裡實驗計劃”，聆聽其他來源的引力波。也許未來的“科學大新聞”就是由中國科學家主導發布了。

2017年8月17日，第4例引力波事件發生後的第3天，美國激光幹涉引力波觀測台LIGO又發現一個新的引力波信号GW170817。與前4例黑洞合并所産生的引力波不同，GW170817是一個由雙中子星合并産生的引力波。全球約70個地面及空間望遠鏡從紅外、X光、紫外和射電等多個波段開展後續觀測。

身在南京的中科院南極天文中心的年輕成員胡鐳，是第一個注意到南極巡天望遠鏡AST3-2“有情況”的人。

胡鐳透露，8月18日中午，南極團隊獲知引力波信号準确方位後，立刻調整巡天望遠鏡角度，把望遠鏡觀測角度拉到極限，曆時10天，每天2小時，終于在預期坐标内看到了那個寶貴的亮點。中國在南極抓住了這個機會！

引力波是如何被檢測到的？

20世紀90年代，麻省理工學院的萊納·魏斯（Rainer Weiss）想到了一個絕妙的點子：用激光的幹涉來測量引力波。

簡單來說，一束激光在經過一個半透鏡後朝向兩個互相垂直的方向前進，各自撞上一面反射鏡，反射回來重新彙聚。理論上，隻要反射鏡與半透鏡的距離精确一緻，彙聚後的激光能夠由于幹涉而相互抵消。而一旦引力波經過，激光走過的距離被改變，幹涉現象也會因此發生變化，從而被觀測到。

這個點子後來受到了加州理工的著名引力學家基普·索恩（Kip S. Thorne）的關注（對，這老人家就是《星際穿越》的科學顧問兼制片人）。他發現在魏斯的方法上加些合理的改進，可能行得通。

于是，加州理工和麻省理工開展合作，主導了兩個激光幹涉引力波觀測台（LIGO）的建設。

正常情況下，LIGO發出的激光相互抵消，探測器将接收不到光信号；但如果引力波經過，情況就有所區别了。

引力波的發現能給我們帶來什麼？

激光幹涉引力波天文台（LIGO）

引力波是一種以光速傳播時空的信号，且具有幾乎不衰減的特性，被認為是未來宇宙溝通最好的方式。因為電磁波容易被削弱，穿透性不強，所以在宇宙溝通中容易流失信息。并且電磁波是在宇宙形成的38萬年後，才逐漸開始穿透宇宙的物質來到我們的世界，于是引力波也就成為幫我們了解宇宙源頭的唯一工具。

觀測數據顯示，在這兩顆中子星的合并現場可以觀察到明顯的迹象，顯示那裡合成了大量重元素，包括金，鉑和鈾等。這回答了一個長期懸而未決的問題：宇宙中的重元素從何而來？

科學家們的計算顯示，今年8月17号觀測到的中子星合并事件，産生了相當于10倍地球質量的黃金和鉑金。這些重元素在這裡被制造出來，并随後被撒播到宇宙各處，或許其中一部分會有一天落到地球上，最終成為了我們婚禮上的愛情信物。

看看網友們是如何評論的：

你是如何看待人類首次“看到”引力波這件事的呢？歡迎給小編留言~

資料來源：鳳凰衛視美洲台、知乎等

編輯：巴塔木

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