《神探狄仁傑》，已經成為我們這一代人的經典，狄仁傑的睿智，寬仁，正直，給很多小夥伴留下了深刻的印象，而他身邊的得力助手 ，李元芳。不僅武藝高強，聰明過人，其背景更是深厚。“元芳，你怎麼看。”一度成為曾經的年度流行語，展現了在辦案過程中狄仁傑博采衆長，絕不獨斷專行，能夠有聽取他人意見的肚量與智謀。

那麼李元芳的真實身份究竟是什麼，為什麼他的看法和意見能夠讓狄仁傑重視？

大名鼎鼎的千牛衛

在老版《神探狄仁傑》中，飾演李元芳這一角色的是張子健，演員本身眉目端方，自帶一身浩然正氣，這樣一位帥氣的絕頂高手當年也是吸引了很多“顔控”粉絲。李元芳的經典台詞，當屬每次抓住真兇之前的那句“吾乃檢校千牛衛大将軍，李元芳。”這樣自報山門的出場方式除卻讓敵人知道自己是誰，還起到了一定的震懾作用。因為這千牛衛大将軍的名号，在大唐中期可謂是大名鼎鼎，讓人聞之喪膽。

其實千牛二字的曆史最早可以追溯到“庖丁解牛”這一典故。在高中課本中，《庖丁解牛》展示了一位善于分割牛肉的庖廚，手中一把解牛刀，按照牛身上骨骼經絡的分布，以最快速度分割好各部分牛肉，庖丁解牛這個成語也經常形容善工善器，在某一方面遊刃有餘。在解牛過程中，庖廚手中的刀具尤為重要，一把鋒利和趁手的刀才能施展出庖廚的技藝，也有很多人比喻治大國猶如烹小鮮，治大案如庖丁解牛，要善于利用案件本身的分而解之。

此把利刃便稱千牛，十幾載鋒利如初。後來在宮廷中，常把皇帝用作防身的刀具稱作千牛。刀本雙刃，可傷人可傷己，南北朝時期便有這樣一則記載。劉宋皇帝劉昱，枕下之刀名為千牛，當時朝局動蕩，劉昱此刀便是留作防身之用，可是他如何也想不到，這把利刃卻成了他自己的催命符！

據《南齊書》記載，楊玉夫與其黨羽趁夜在劉昱睡夢中取千牛刀殺之，而廢帝劉昱這件事也給了後來皇帝警醒，刀無心，人有心，隻有訓練一支聽命于自己的軍隊，随時保護自己，比利刃更有安全感，在北魏時期，這支軍隊叫做千牛備身，這時候的千牛備身除了貼身保護帝王安全，還負責保管廚房的禦刀，在此之後，千牛備身這一支軍隊除了名字變動，便一直存在，直到唐朝，徹底變成千牛衛這一職業，專門負責皇帝本身的安全，同時隻聽命于皇帝一人，多為武藝高強，忠心耿耿之人，那麼天子近臣為何到狄仁傑身邊輔助其查案？李元芳又是什麼官職，多大的品級？怎麼能成為狄仁傑最信任的夥伴？

李元芳的官品

與朝堂上的文官武官不同，千牛衛不通過文舉武舉，也不需要上朝堂參與政事的議論，這把帝王利刃，除了防身，更多時候是為了帝王鏟除異己，調查真相。就好比現代的特種兵，千牛衛每個人都是武藝高強，雙商過人，而李元芳在千牛衛中還是大将軍的職務，可謂鳳毛麟角。千牛衛大将軍，官居正三品，僅僅居于宰輔之下，那李元芳這樣的千牛衛大将軍，便可以等同于皇帝身邊特種部隊的統領，也是皇帝的心腹，如此重要之人，為何會派遣到狄仁傑身邊？原因有二。

當時的皇帝是大名鼎鼎的武則天，在中國曆史上唯一一位坐穩朝堂的女皇帝，作為承接貞觀盛世與開元盛世的重要橋梁，武則天在選人用人督查政事方面十分嚴苛，狄仁傑辦案嚴謹，可也需要一個得力助手，保護狄仁傑的安全，李元芳作為千牛衛大将軍，這一任務義不容辭。所以李元芳就是武則天給狄仁傑的一種保護甲，不僅方便狄仁傑查案時候在面對兇險能遊刃有餘，還昭告衆人，狄仁傑查案背後的靠山就是武則天誰敢忤逆？

另外，派李元芳去狄仁傑身邊的第二個原因是，武則天自己也需要一雙眼睛，去親自到案發現場勘探，她需要了解事件真相，所以李元芳也起到了一定督查作用，作為帝王手中的利刃，出刃即鋒芒畢露，所以狄仁傑在查案時候每每問及李元芳的看法，他不能獨斷專行，李元芳的意見也代表了皇家的意見。

李元芳真的存在麼

很可惜，在曆史上，李元芳是沒有原型的，屬于狄仁傑劇組的原創人物，但是千牛衛這一支隊伍也确确實實是存在的，電視劇借用這一背景，不僅使得電視劇劇情變得更加合理，也使得觀衆能認識到唐朝的用官制度，帶觀衆了解到千年前官員辦案的嚴謹，以及千百年來普通百姓對于正義的追求。

李元芳這一角色的塑造，神勇無敵，擊殺元齊，烏勒質等人，其英俊的外表更是俘獲了無數少女芳心。千牛衛和錦衣衛聽起來好像是一回事，實際上卻有着細微的差别，比如錦衣衛參與朝堂政事，有着一套自己辦事的班底，有内獄，在朝堂上更多時候是為了和東廠，西廠制衡！

千牛衛就相對來說更簡單，隻負責聽從帝王本人，但兩者都是挑選國内精銳，組成一支皇家利刃，這也是皇帝權力逐漸走向集中的一種表現，從千牛衛到錦衣衛，也是中國古代封建集權，中央君權慢慢步入巅峰的發展。近年來，很多影視劇都有對于錦衣衛的描寫，導緻很多人都熟知錦衣衛而不知道千牛衛，希望将來能有影視劇多多描繪大唐朝堂氣象。

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