中國是個世俗宗教感很強的國家，世俗的神很多，什麼關公、武侯、财神、竈王爺、土地神、龍王和兔兒爺等。現在有的地方甚至把剛剛去世的一些政治人物也請進了廟宇。生活中和話語中的魔性及神性聯想也多，比如中國人熱衷谶諱，相信天人感應和蠱惑之術，有些詞人們很忌諱，甚至連長輩、上司和皇帝的名字都不能提及；而像“年”、“爆竹”、“元宵”等詞，又生拉硬拽地與吉慶聯系在一起，當然還有今天要談的“年糕”。年糕又稱“年年糕”，當然是“年年高”諧音，步步高升，年年高升，是人們世俗最大的期盼，所以才有了這首搞不清作者何人的俗豔的詩：“年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望财臨。”

韓式手指炒年糕 by 紫色透明

不過很多人胃喜粘性的食物，這倒是成就了年糕流行和不衰的一個主要因素。全國各地各式年糕類粘性食物很多，一般都是用糯米或糯米粉蒸制的年糕，但也有像鮮族人那種用糯米做成的打糕：糯米浸泡十幾個小時，直至米酥軟，再蒸一會兒，放在砧闆上用木槌反複敲打，讓糯米中的澱粉充分溢出，粘性不斷增加，這樣打出來的年糕吃起來才筋道，有嚼頭。在中國其他地方，也存在類似的年糕制作方法，隻是工具和方法略有不同而已。不過比較起其他食物，人們雖然喜歡年糕，但是不常吃，其中一個重要的原因，不在于難以購到，而是很多人如果常吃粘性食品，胃受不了，有種燒心的感覺，也就是胃酸過多分泌導緻的胃口不适。

菠菜炒年糕 by Mumu

這也許就是為何年糕很早就有，卻始終無法成為常見主食的一個原因。早在中國的周朝就有年糕的記載，《國劄.禮記》中所說的“羞邊之食，糗餌粉餐”中的“粉餐”，就是米粉蒸成的糕食。戰國時期吳王阖闾命名将伍子胥重建蘇州城，稱之為“阖闾大城”。城垣建成，吳王很高興，召集衆将歡宴，伍子胥卻高興不起來。他曾悄悄囑咐随從：“如國家遭難，民饑無食，可往相門(蘇州六個主要城門之一)城下掘地三尺得食”。後來伍子胥遭誣陷身亡，吳國夫差敗給越國勾踐，吳國居民斷食。這時，随從想起伍子胥的囑咐，便帶領衆民前往相門拆城掘地。這才發現原來相門的城磚是用糯米磨成粉後做的，百姓用這些“糯米城磚”作為食物，克服了缺糧。蘇州人為了感謝伍子胥，就在春節這一天，家家吃年糕，這種習俗流傳至今。

辣白菜炒年糕 by iam_roro

年糕雖然沒有北派南派之分，但是北方人和南方人在年糕的做法上還是有明顯的區别。當然，鮮族人的年糕吃法獨樹一幟，除了打糕直接吃或者沾糖外——當然現在也有餡了，什麼豆沙、芝麻等，鮮族人還好在常吃的醬湯中放點年糕，另外他們也願意用喜歡的泡菜炒制年糕。西北産黃米，如果到陝西山西或者整個河套地區，都可以吃到大黃米或大黃米面蒸制的年糕，如果是當年産的大黃米，無需加任何東西，便可以品嘗到那股特殊的米香。東北人也好用大黃米面做成粘豆包，有的則是黏高粱米面做的，現在通衢、物流更加方便，糯米面的粘豆包進入了尋常百姓家。粘豆包一般是臘月蒸好，除了過年吃的外，其餘放在窗外凍着，可以存留一個冬天，至今還是招待貴賓的上等食物。北方的年糕以北京年糕為代表，實際上是以滿人帶來的清真年糕為代表，滿人用年糕祭祀，所以用心制作。在滿人入關之前，北方的年糕實在不敢恭維，也就是用粘性的糯米（江米）或者大黃米（糜子），或者粒狀，或者粉狀，蒸制而成，一般人家是直接食用，或沾點白糖，有些人在蒸制中放點大棗、豆沙、棗泥什麼的。北京年糕品種要更多些，除了棗年糕、豆年糕、年糕坨等，還有用白果、什錦、桂花等做成的年糕，烹制方法雖然以蒸制為主，也有油炸的，還有做成驢打滾那樣的糕點。

荠菜炒年糕 by 月亮晶晶

北方人吃的這些年糕，南方人也做也吃，隻不過更加精緻點罷了。不僅年糕的外形包裝上不像北方人做的那樣灑落、樸實、直白，而且糯米或糯米粉的制作上，南方人也費了更多的功夫，我在南京商店看到的年糕，就顯得比北京看到的光亮、鮮白，包裝也精緻。有朋友說，她在小時候吃過一種甯波的年糕，沾的不是白糖，是紅糖。我想如果單純是紅糖，也不會這樣讓人記憶深刻，估計裡面要放點桂花露、香料、蜂蜜什麼的。南方年糕不同于北方年糕最突出的一點，是南方人經常炒制年糕，一般他們用的是小磨年糕，半尺來長，一兩厘米厚，三五厘米寬，切成薄片，也有直接放點糖炒的，火候很重要，還要反複翻炒，以免粘鍋或者炒胡，将将好的炒甜年糕，年糕要焦黃，這樣的年糕才能充分吸收糖味，并有一種微微烤制食物的味道，口感也好。不過更常見炒年糕味道是鹹的，裡面放置或鮮肉，或臘肉，或鹹肉，或排骨，或香腸，或鮮魚，或鮮蝦，或各種海蟹河蟹，輔菜的種類就更多了，荸荠、藕、茼蒿、水芹等各種水鮮菜似乎與年糕最契合，筍、茭白、山藥也不錯，即使是日常吃的各種青菜，與年糕炒在一起也很好吃。炒年糕早已風行江南江北，甚至傳到了西南，我吃過安徽、江西、湖南的炒年糕，裡面還放置了當地人喜好的辣椒，四川炒年糕我也吃過，當然少不了麻辣味。現在連北京年糕長期固守的華北東北也淪陷了，我就吃過這些地區做的肉絲圓白菜炒年糕、肉絲豆芽炒年糕等，還在東北吃過酸菜炒年糕和放置了年糕的酸菜白肉。甯波和上海還能吃到湯菜裡的年糕。炒年糕湯年糕亦飯亦菜，滿足了一些減肥人士的虛幻，隻要有這道菜，可以不吃米飯，以免去主食帶來的焦慮。 曆史上中國人從來沒有自己選擇幸福的權利，乃至于認為人生的遭際都是命運和外力所為，年糕寄托了人們的期盼，無論這種期盼是否實現，但作為食物，還是給人們的口腹帶來特殊的享受和幸福感。

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