“這小孩真沒禮貌”，“這人彬彬有禮”，“去朋友家要帶禮物”，我們對禮已經不陌生了，甚至禮這個行為不知道什麼時候已經深深的刻在了腦海裡。但是我們為什麼要行禮？禮有什麼作用？你确定禮都做到位了嗎？

那麼，還是要從禮的起源說起。

周之前，已有夏禮和商禮，但是由于文字的限制以及記載的缺失，此前的禮不得而知，禮的相對完善之時，便是周朝，相傳是西周的周公（即周公旦，姬姓）對之前的禮進行了加工和整理，形成“周禮”。

武王姬發建立了周朝，然後分土封侯，周王即成為諸侯的共主，自稱天子（這是王權的神化）。自天子至于士，經過層層分封，形成了天子---諸侯---卿大夫---士的統治階級。西周統治者分為十個等級，上下級互相統屬，《左傳》昭公七年裡記載：“天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。”王、公、大夫、士為貴族階層，皂、輿、隸、僚、仆、台為賤役，農奴統稱為農夫或者庶人，不劃分等級。等級既然已經出現，那麼對應的禮樂也是要确定的。西周的禮樂主要通行于士以及士以上的階級，下層人民隻有刑法，《禮記·曲禮》說：“刑不上大夫，禮不下庶人。”《牧殷》銘文：“丕用先王作刑，亦多虐庶民。”可見一斑。

《禮》是五經之一，也叫《儀禮》、《禮經》，《周禮》分為五禮：吉禮用于祭祀活動；兇禮用于喪葬和哀吊；賓禮用于諸侯朝見天子；軍禮用于軍事；嘉禮用于吉慶活動等。也有人想，樂去哪裡了？春秋時代，人們都說禮崩樂壞，其實禮樂很多時候是放在一起的，有禮而又樂，共同形成了一套完整的禮儀。

禮樂是天子用于約束貴族的行為，以明确尊卑關系，防止僭越，便于統治。諸侯享用天子的禮樂，卿大夫享用諸侯的禮樂，就是僭越的行為，不合規範，當大家在做這些行為并且習以為常的時候，就禮崩樂壞了。《左傳·宣公三年》裡說：“楚子伐陸渾之戎，遂至于洛，觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子，楚子問鼎之大小輕重焉。”這是楚王問鼎的典故，春秋時期，楚莊王曾率兵北伐至洛，向周王朝炫耀武力，竟然到周王室問九鼎的大小輕重。要知道西周時期，鼎的大小及多少代表貴族的身份等級，《公羊傳》裡說：“天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三。”楚國隻是周王室分封的子爵（西周春秋時期爵稱，可大緻分為王、公、侯、伯、子、男六級），楚莊王問鼎，是僭越行為，是想取代周室？

如今的禮，跟古代自然是不一樣了的，中間畢竟經過了這麼長的時間，現在的禮，主要還是指在社會生活中由于風俗習慣而形成的為大家共同遵守的儀式，一般屬于道德方面的内容。我們國家對外宣稱是禮儀之邦，畢竟有着多年的禮的曆史，不過，在日常生活中，各種禮崩的現象并不少見，這是人教之錯（養而不教父之過），不管是家庭教育還是學校教育，除了教導知識，還需要在小孩的禮儀上下功夫。

禮之存在，區分蠻夷，蠻夷國家不知禮儀，不行禮，和野獸無異

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