我最喜歡的肖像畫是其弟弟勃蘭威爾畫的《勃朗特三姐妹》。這幅畫平日被國家肖像館藏得嚴嚴實實,不怎麼與觀者見面。因此我每次來這裡時,都會抱着"或許能看到這幅畫"的期待,但希望總會落空。這次去的時候,我驚訝地發現,這幅畫竟然被挂在24号展廳。畫中的三位姐妹都緊閉雙唇,沉默寡言,從右側起,分别是夏洛蒂、艾米莉和安妮。
勃朗特一家的三姐妹夏洛蒂、艾米莉和安妮生活在英國中部利茲附近霍沃思的牧師寓所,因為她們的父親是教區主教。受父親影響,她們姐妹都富有正義感,且熱愛讀書,才華橫溢。或許是因為這個地方潮濕寒冷的天氣不利于身體健康,或許是因為三姐妹天生體弱多病,她們都在30歲左右就離開了人世。她們的弟弟勃蘭威爾也死于31歲,這個家族分明有頗嚴重的病史。三姐妹中隻有《簡·愛》的作者夏洛蒂結了婚,但膝下無子。《呼嘯山莊》的作者艾米莉有着超人的忍耐力,她30歲患上肺結核,但沒有看醫生,一直獨自忍受病痛。據說她去世前兩個小時還坐在沙發上織東西,雖然喊了醫生過來,但在醫生到達之前,她已經倒在沙發上離開了人世。
肖像畫中的三位姐妹本應該是感情豐富的年輕少女(畫肖像畫的時候,她們還是十多歲的孩子),但是她們的表情都無一例外地僵硬無比。從她們的臉上,根本看不出她們在想些什麼,連猜都猜不出來。特别是坐在中間的艾米莉,這位面無表情的少女就是《呼嘯山莊》的作者,寫出了那個充滿暴風般激烈的愛情及命運般交錯和戲劇般死亡的故事。其實,艾米莉是一個溫柔娴靜的少女,因為太愛潮濕陰暗的霍沃思的牧師寓所,在布魯塞爾的寄宿學校上了一陣學後,敵不過思鄉之情,又回到了牧師寓所。在霍沃思的牧師寓所後面一片布滿名叫"希斯"的灌木叢的土地,據說艾米莉就是漫步在這片荒野上,創造出了"希斯克裡夫"這個人物形象。
如今唯一現存的以三姐妹為主人公的這幅肖像畫上能看到明顯折過的陳舊印迹。這幅肖像畫差點兒被扔掉,無法重見天日。據說,這幅肖像畫是1914年夏洛蒂的丈夫阿貝尼科爾斯在第二任妻子家裡的天花闆上偶然發現的,這幅畫于1834年左右的肖像畫曆經一個世紀,蒙着一層灰,輾轉了好多個地方之後才來到我們面前。
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