1月8日，薩塞克斯公爵哈裡王子與公爵夫人梅根宣布将放棄王室高級成員身份，退出皇室事務。此舉再次把皇室推向公衆視野！哈裡王子的爵位還會在嘛，從現在各消息源來看，大家都無暇顧及爵位之事，更多的是關心王室的反映，而白金漢宮也隻迅速作出聲明，語句雖簡短，卻能感覺到王室的不滿。

哈裡王子是英國王位第6順位繼承人，薩塞克斯公爵爵位——薩塞克斯公爵（英語：Duke of Sussex）是一個實質性爵位，屬于英國皇室公爵爵位。漢諾威王朝時代曾冊封過此爵位，名稱源自于薩塞克斯郡。1801年11月24日，該爵位首次設立并授予奧古斯都·弗雷德裡克王子。他是國王喬治三世的第六個兒子，同時也獲頒阿克洛男爵和因弗内斯伯爵，并列入英國貴族名單。2018年5月19日，哈裡王子大婚，迎娶梅根·馬克爾，因而獲封薩塞克斯公爵，此爵位得以重新創立。

英國勳銜可以分三大類：一是皇族勳位(royal orders)，賜封予皇族或最高級的貴族(安妮公主之類);二是貴族勳位(noble or family orders),賜予一般貴族(該隐那一級的世襲貴族)，三是功績勳位(orders of merit),賜予有重大貢獻的人士(英國宰相，撒切爾女男爵)。

近年講述英國曆史的電視劇和電影越來越多，大家一定也對英國貴族有所耳聞，借此就給大家詳細介紹一下英國貴族等級。

英國貴族最高等級為王室。現任的是女王伊麗莎白二世(Queen Elizabeth II)，國王和女王分别稱作King和Queen，這個大家都知道。再往下就是王儲，稱為Crown-prince，在英國有專門的稱謂是Prince of Wales，現任便是那位在1969年便被冊封為王儲的查爾斯王子。而其他的君主之子就隻能叫做Prince，Prince也可以是女君主之夫（親王）的稱謂。而君主的女性子嗣被稱作Princess，長女稱作Princess Royal即長公主。

對于王室成員，會有特定的英語文法稱謂，比如稱呼女王、國王——“Your Majesty”，對親王、王子和公主王室成員的稱呼則為“Your Highness”。類似中國的“陛下”、“殿下”。

爵位其實與是否是王室成員并沒有直接的關系，大緻可分為傳統世襲貴族和終身貴族兩類。

便是那種代代相傳的爵位，一旦被授予，除非君主把它剝奪，不然就可以一直延續。這便是我們常說的公、侯、伯、子、男五爵。隻是現在已經極少授予王室以外的成員世襲的爵位，最後一次是在1984年封前首相麥克米倫為子爵而已。即使是王室成員，最近的一次冊封也是在威廉王子大婚之時被封為劍橋公爵。這五爵的英文分别是：Duke（公爵），Marquess（侯爵），Earl（伯爵），Viscount（子爵），Baron（男爵）。而對應他們夫人被稱為：Duchess,Marchioness,Countess,Viscountess,Baroness.

公爵（Duke/Duchess）

在世襲爵位中，最高的并非公爵而是所謂的“大公”,稱為Royal Duke,是指現在皇室成員中的公爵，而其他世襲的公爵就隻能被稱為Duke而已。其中最特殊的公爵便是康沃爾公爵（Duke of Cornwall），是隻有皇長子才能被授予的爵位。所以查爾斯王子便是康沃爾公爵。在正規場合公爵穿深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮。其冠冕上有一個金環，上飾8枚紅色金葉片。

侯爵（Marquis/Marchioness）

侯爵一詞在剛剛出現時，隻是代表其領地位置靠近邊界，并不比其他伯爵的地位高，1385年後，侯爵才正式成為在公爵與伯爵之間的爵位，直到十五世紀，這個爵号才被英國貴族們所看重，因此，與其他四個等級相比，侯爵的數量一向最少。在重大場合，候爵穿紅色絲絨外套，帽子上鑲有三行半貂皮，冠冕上裝一銀環，帶有四片金葉和四個銀球。

伯爵（Earl/Countess）

而伯爵爵位在英國稱為（Earl），是在五爵中唯一一個英文詞，是在十一世紀由丹麥國王克努特引進英國。最初時伯爵多是一人管轄數郡的諸侯，在諾曼大公侵入英國後，擔心其權勢過重而将伯爵的封地改為一郡。這些伯爵在地方上負有對男爵、騎士的直接領導權。在重大正式場合，伯爵穿着鑲有白色毛皮邊的紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲着三條貂皮，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個銀球。

子爵（Viscount/Viscountess）

這一稱号源于法國，原意類似于我們說的“郡守”，子爵處于世襲貴族的第四級，最早是伯爵的副手，不過在曆史上，子爵有時也會是權傾一方的諸侯。大家可能對子爵不是很熟悉，”，啊别鬧，是弗朗西斯培根（Francis Bacon, 1st Viscount St Alban）就是子爵。子爵帽子上有兩行半貂皮，冠冕上加一銀環，飾有6個銀球。

男爵（Baron/Baroness）

是五等貴族階級裡的最末一等。英國的男爵出現于11世紀。到12世紀初國王把大部分的世俗貴族都被封為男爵。其中少數與王室關系密、封地較多者又被稱做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之間。後來，大男爵中的顯赫者升為伯爵，其餘也就慢慢變為普通男爵。正因當時男爵在世俗貴族中占了很高比例，以至于“男爵”一詞長期作為貴族的集合名詞使用。1387年至今，居于5級貴族之末的男爵始終人數最多。在正式場合，男爵穿着與伯爵同樣的外套，帽子上鑲有兩條貂皮，冠冕上有一淺色銀圈，飾有6個銀球。

世襲貴族也具有非常嚴謹繁複的稱謂。對公爵、公爵夫人（Duchess）尊稱為“Grace”。直接稱呼時用“Your Grace”（大人、夫人），間接提及時用“His（Her）Grace”。用在信封或信的開頭可尊稱為“His Grace the Duck of XXX”（公爵大人）或“Her Grace the Duchess of XX”（公爵夫人）。侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以稱為“Lord”（勳爵）。直接稱呼時，都可稱“Your Lordship”。間接提及時可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的開頭分别稱“My Lord Marquis”或“My Lord”。

終身貴族是根據1876年的《上訴權法案》（Appellate Jurisdiction Act）和1958年的《終身貴族法案》（Life Peerage Act）而設立的，所有的終身貴族都會擁有男爵爵位，隻授予一人而不可被世襲。 每年有兩次冊封貴族的機會，一次是在君主生日，一次是在新年。英王冊封終身貴族的目的一是為了表彰具有突出貢獻的人士，二也是為了使得某些人士進入上議院而冊立的。比如，首相可以把對國家有貢獻有威望的人，提請國王加封為終身貴族，其貴族等級相當于男爵，并成為上議院終身議員，但該爵位不能繼承。另一類是法律貴族，由于英國上議院也是英國的最高上訴法院，需要有一些具有專門法律知識的人參與司法審判活動，因此，由首相提請少數法律專家為終身貴族。自從英國議會通過1999年上議院法令（House of Lords Act 1999）後，隻有93位世襲貴族仍保留在上議院，其他世襲貴族都喪失了上議院議員的資格，而終身貴族占了上議院的大多數。為華人所熟知的終身貴族有前香港總督彭定康，第一位華人終身貴族鄧蓮如，前英國首相撒切爾夫人，還有年輕的華裔俊秀韋鳴恩先生。

在五等貴族之下，還有所謂的平民貴族頭銜，如從男爵爵位和騎士爵位。之所以标題加了引号，是因為這些爵位的獲封人不屬于貴族階級，但又無疑是平民中的佼佼者。

從男爵爵位

從男爵爵位（Baronetcy）可以世襲，但不屬于貴族。從男爵爵位高于大部分的騎士爵位（除去嘉德勳爵士、薊花勳爵士和聖帕特裡克勳爵士），獲冊封後或世襲繼承爵位後，從男爵名字前可冠以Sir（爵士）的尊稱，名字後配以“Bt.”的頭銜，女性則在名字前冠以Dame（女爵士）的尊稱并在名字後配以“Btss.”的頭銜，但曆史上隻有三個女性從男爵。最近期獲冊封的從男爵是撒切爾夫人的夫婿丹尼斯·撒切爾爵士（Sir Denis Thatcher, 1st Bt.），于1991年獲封，他于2003年去世後，兒子繼承爵位，是為Sir Mark Thatcher, 2nd Bt.。說到這裡委員還想起自己當年剛來英國的時候，在給supervisor的信件裡将他稱為Sir XXX，他立刻回複說應該直呼其名。後來才知道在英國，Sir Name其實是對爵士（從男爵和高級騎士勳位）的尊稱，注意是Sir Name而不是 姓氏。

騎士爵位

騎士爵位（Knighthood）是從中世紀的騎士制度流傳下來，冊封後名字前也可冠以Sir/Dame（爵士／女爵士）的尊稱。騎士爵位大體分為兩種，一種是獲得爵士級的騎士勳章（Chivalric order），一種是獲得下級勳位爵士。

騎士勳章

獲得騎士勳章的人在名字前可以冠以Sir/Dame的尊稱，名字後配以勳章的縮寫，比如Sir Edward Youde, GCMG, GCVO, MBE。騎士勳章中最高等級的分别是英格蘭的嘉德勳章（The Most Noble Order of the Garter，1348年設立），蘇格蘭的薊花勳章（The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle，1687年設立）和聖帕特裡克勳章（The Most Illustrious Order of St Patrick，1783年設立，現已廢除）。騎士勳章的最末等是大英帝國勳章（The Most Excellent Order of the British Empire，1917年設立），此勳章的獲封人也最多。但這還木有結束……大英帝國勳章包括了5個級别：爵級大十字勳章 （Knight/Dame Grand Cross，男女皆簡稱“GBE”）；爵級司令勳章 （Knight/Dame Commander，男性簡稱“KBE”，女性簡稱“DBE”）；司令勳章 （Commander，簡稱“CBE”）；官佐勳章 （Officer，簡稱“OBE”）；員佐勳章 （Member，簡稱“MBE”）。這其中，又隻有前兩級——爵級大十字勳章和爵級司令勳章的獲封人才可以被冠以爵士頭銜。

下級勳位爵士

而對于下級勳位爵士，這是英國最古老的一種騎士爵位，英格蘭國王亨利三世在位時就已經出現。不過，隻有男性獲第二種冊封成為Knight Bachelor，若有女性配得同等榮譽，會按第一種方法被冊封為DBE，名字前冠以Dame的尊稱。獲封下級勳位騎士的大多是最高法院的法官，這等别的爵士不是受勳騎士團的成員，沒有正統的頭銜縮寫，但也有在名字後配以“Kt”的縮寫來特顯這個榮譽。大名鼎鼎的維珍集團創始人布蘭森先生和廣受尊敬的TVB創始人邵逸夫先生就是下級勳位爵士，剛剛退休的曼聯主教練弗格森獲得的也是下級勳位爵士。

英國的貴族由來已久，延續至今一直為世人所津津樂道，中國很多豪門人士都會特意把孩子送到英國的私立學校，希望培養成具有貴族風範的人才。傳統意義上的英國貴族精神遠非極盡奢侈與權勢，而是推崇英勇、正義的高貴人格。在二戰時期，貴族身份的士兵死亡率遠高于平民軍人。

到了今天，英國貴族也不再全都是權傾一方、富得流油，很多貴族後代不得不變賣家産，或出讓祖傳城堡用以拍影視作品或挪作他用，貴族階級一同英國王室，被擋在了代表國家權力核心的下議院之外（貴族若想成為下議院議員或首相則必須放棄貴族頭銜）。雖然如此，貴族精神卻一直流淌在這個古老國家的血脈裡，影響塑造了獨特的英倫文化。

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