昆蟲是自然界的變形大師。它們的幼蟲和成蟲在外形上通常完全不同。大部分昆蟲的生命周期分為4個階段:卵、幼蟲、蛹、成蟲,這一過程叫作完全變态發育;其實還有些昆蟲的生命周期分為3個階段:卵、若蟲、成蟲,這一過程叫作不完全變态發育。昆蟲在成長過程中,由于體形不斷變大,限制身體成長的外骨骼會脫落,這一過程叫作蛻皮。在長成成蟲之前,昆蟲可能會進行很多次蛻皮。
毛毛蟲的生命周期屬于變态發育。第一階段,為了讓毛毛蟲一出生就有足夠的食物,雌蝴蝶會把卵産在植物上。第二階段, 毛毛蟲的胃口驚人,在變成蛹之前可以吃下超過自身體重20 000倍的食物。第三階段,幾周後,毛毛蟲用絲将尾巴固定在樹枝上,完成化蛹前的最後一次蛻皮。第四階段,當蝴蝶破繭而出後,它會進行交配、産卵,又一個生命的輪回開始了。
圖片來源于《奇趣昆蟲立體書》
帝王蝶真是個旅行家,為避開寒冷的冬季,帝王蝶可以遷徙到4 828千米以外的地方去,比其他蝴蝶遷徙的距離都要遠。
對獵食者們來說,毛毛蟲是非常可口的食物,所以毛毛蟲必須擁有一些能吓退敵人的技巧。白帶天蠶蛾毛毛蟲渾身長滿了青綠色的刺冠;黑帶二尾舟蛾毛毛蟲擡起尾巴,揚起猙獰的面孔,樣子非常吓人;鞍背刺蛾毛毛蟲身體兩端長有肉角,如果你被上面的毛刺蜇到,那塊皮膚就會産生劇烈的刺痛。天蛾毛毛蟲會展開蛇頭狀的尾巴來吓唬天敵。尖翅翠蛱蝶毛毛蟲憑借保護色能很好地融入環境,甚至連饑餓的鳥兒都很難發現它們。
圖片來源于《奇趣昆蟲立體書》
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