最近，生物學家們在美國亞利桑那州發現了一隻比易拉罐還大的巨型蝌蚪，而且它還在繼續生長——但它可能無法變成青蛙了。

圖注：生物學家們在美國亞利桑那州東南部發現了一隻比易拉罐還大的巨型蝌蚪。

美國牛蛙是北美最大的蛙類。據美國魚類與野生動物服務組織（FWS）統計，它們可以長到8英寸(20厘米左右)或更長，重達1磅(0.45公斤)，而它們的蝌蚪一般可以長到約6英寸(15厘米左右)。這些青蛙原産于美國中部和東部各州，但作為一種美食，從19世紀開始美國西南部各州也逐漸引進了這種巨大的蛙類，據統計，現在美國有48個州都可以找到這種青蛙。

近年來，由于人們察覺到美國牛蛙在很多州已經成為入侵物種，故很多地方都開始有組織地逐步清理這些巨大的蛙類。

圖注：美國牛蛙。

在最近的這類行動中，生物學家們在美國亞利桑那州東南部的一個淺水池塘裡發現了這位巨大的“遊泳者”。

報考了亞利桑那大學博士生的爬蟲學家厄林·麥吉（Earyn McGee）寫道，當一名志願者探索一個大部分已經幹涸的池塘時，偶然發現了一隻超大的美國牛蛙蝌蚪——這隻扭動的兩栖動物體型如此之大，以至于志願者最初認為它是一條魚。

這群生物學家随後給它起了個名字——“歌利亞”(Goliath，意為巨人)。

麥吉于6月13日在推特上曬出了歌利亞的照片，随即就獲得了超過1.3萬次點贊，并吸引了大量好奇的評論者。她解釋說，歌利亞絕對比其他蝌蚪的平均年齡要大得多，但遲遲沒有變成青蛙——這暗示它不尋常的體型可能是“某種激素失衡”所緻。其他同行的美國西南研究站（SWRS）研究人員懷疑這種激素失衡可能會使可憐的歌利亞難以變成青蛙，從而導緻了它巨大的體型。他們目前正在調查是什麼導緻了它的不尋常遭遇，麥吉寫道。

“我知道你們很多人都在等待更新，但我不能确切地告訴你們這個家夥有多大，因為研究人員還沒有正式發表。粗略估計是中等香蕉的大小。它還活着，還在成長。它叫歌利亞。”——這是麥吉在6月14日回複推特上的留言時寫道的。

圖注：巨型蝌蚪“歌利亞”。

麥吉表示，在她之前的研究中發現過類似的巨大蝌蚪，但是歌利亞無疑是她見過的最大的一隻。對于一隻正在成長的蝌蚪來說，體型大并不一定是好事，她補充道。

“歌利亞的面臨的問題是，它的呼吸系統和循環系統可能将無法繼續支持自己巨大的體型，因為它還在繼續增長（而無法變成青蛙）”，她說。不過，從另一方面考慮，一隻巨大的牛蛙蝌蚪可能會比小蝌蚪獲得更多的食物，如果這個小池塘裡的食物供應不足，這可能對大個子的歌利亞有利，麥吉解釋說。

研究人員已經把歌利亞放在一個水槽飼養，并将對它進行更仔細的檢查。麥基寫道，科學家們正在收集它的确切測量數據，以及有關他的生長速度、飲食習慣和行為的數據，以便用在一項将由同行評審的研究之中。

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