你有過飼養寵物的經曆嗎？相比較寵物帶給人們的歡樂時光，人們最不敢面對的就是與之分别帶來的痛苦。

的确，寵物的壽命相對于人類來說确實太短了，倉鼠可以活兩三年；寵物鳥能活五六年；貓狗至多能活十七八年。所以有些飼主會選擇壽命相對較長的寵物，例如可以活到七八十年的烏龜或者四五十年的鹦鹉。

其實在生物界還有許多超級長壽的動物，壽命已經遠遠地超過了人類。經過科學家鑒定，一隻叫做“明”的北極圓蛤出生于1499年（明朝出生），是目前已知最長壽的動物；而哺乳動物中的弓頭鲸也是著名的長壽動物，它的壽命可達兩個多世紀。

那麼為何不同種類的動物壽命差距能如此之大呢？

人類的壽命确實長于大多數的動物，我國的人口平均預期壽命為77歲，而日本人的平均預期壽命可達到86歲，和壽命幾年至十幾年的動物相比，确實是很長了。

而科學家們也在樂此不疲地研究動物壽命的問題，科學家們普遍認為決定動物壽命長短的最主要因素就是新陳代謝的快慢。

從1905年開始，德國科學家馬克思布魯内系統地比較了，貓、狗、牛及人類的新陳代謝速度和壽命，他發現體型更大，體重更重動物新陳代謝更慢，壽命更長；而體型更小體重更輕的動物新陳代謝越快，壽命更短。

有些動物兩三年之後便會進入暮年時期，而人類在六十歲左右才會快速衰老。科學家認為這是由于不同種之間生存風險不同而導緻的。

動物在野外會遭遇天敵，體型較小的動物面對這類的生存壓力要大很多，它們處于食物鍊底層。

按照進化論的一般規律，它們要将自己的遺傳基因傳遞下去的話，最好的辦法就是将有限的資源用到繁殖上，而不是進化到延長壽命上。

而例如野牛、大象、鲸魚等大型動物的天敵相對較少，在這種低壓力風險之下，這些動物除了将相應的能量進化分配到繁殖上去外，還可以進化出相對較長的壽命。

在英國利物浦高校的喬奧德瑪加拉斯教授認為，例如成年的大象是很難被獅子捕食的，所以體型較大的動物生存壓力較小，壽命也就越長。

而還有一些較為特殊的動物，例如蝙蝠、鹦鹉及裸鼹鼠，它們雖然體型小，重量輕，但是壽命卻不短，比其他同體型同重量的動物壽命長得多，這是因為它們有特殊的本領，可以飛翔或鑽洞，生存壓力同樣較小，所以在進化的過程中也能夠進化出較長的壽命。

動物所處的客觀環境因素也會影響到它們的壽命，例如大西洋及北冰洋附近海域中生活着一種叫做格陵蘭鲨的鲨魚，它們常年處在冰冷的海面之下，除了捕食很少活動。

格陵蘭鲨魚壽命可長達450多年，在這樣冰冷刺骨的水中，它們可以減緩新陳代謝的速率，延長了衰老的過程。

但其實也有動物的壽命長短就與這種規律背道而馳，犬類就是如此，150斤大丹犬的壽命隻有6年左右，而4斤左右的貴賓犬卻能活到十幾年。

這種區别是因為在同種動物中，體型較大重量較重的個體反而壽命更短，而個子較小體重較輕的個體壽命卻很長。

日本的相撲運動員體重可達三四百斤，身高近兩米，但他們的壽命卻隻能達到四五十歲，在平均壽命可以達到八九十歲的日本，相撲運動員的壽命實在太短了。

造成這種現象的原因是因為生物體内中含有一種叫做IGF-1（生長因子1）的激素，這種激素加速細胞生長，在許多哺乳動物中，個頭越大，IGF-1激素的水平就越高，患癌或者早逝的幾率也越大。

而個子較小的動物體内IGF-1水平就較低，衰老的速度就會變得很慢，并且抗病能力也越強，壽命也越長。

還有部分科學家認為動物的壽命長短和心跳快慢有關，個頭比較大的動物心跳更慢，壽命更長，較小的動物心跳非常快，所以壽命更短。

老鼠的心髒每分鐘可跳600多次，壽命隻有兩年左右，而大象的心髒每分鐘隻能跳30多次，壽命可達七八十年。

科學家認為老鼠這些小型動物就過快地消耗了能量，體表相對表面積更大，熱量也流失得更快。它們隻能加快心跳維持自己的體溫，增加了新陳代謝，減少了壽命，而大型動物卻截然相反，所以壽命更長。

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