湖北省俗稱荊楚大地，但是簡稱不用“荊”，也不用“楚”，而是選用了一個“鄂”字。這是為什麼呢？

（湖北省地圖）

湖北省因位于長江中遊，洞庭湖以北，故名湖北省。但是，湖北素有“荊楚大地”的稱呼，則是曆史悠久。

根據資料記載，周初，文王姬昌的老師的曾孫熊繹被封為子爵，從而建立起自己的國家，也就是後來的楚國。從春秋開始，楚國迅速強盛起來，尤其到了楚莊王時，楚吞并了周邊衆多小國，成為一方大國。 楚地是一個曆史的地域概念，大體上以今湖北全境和湖南北部為中心，向周邊擴展到一定的範圍。

通過楚國，我們很明白的了解了“荊楚”中的楚，那麼為啥要有一個“荊”呢？

（楚國地圖）

我們先說說，湖北省的簡稱，為啥沒有用“荊楚”中的任何一個字，主要是楚國的面積不斷發生變化。

楚莊王時，楚國西北到武關(今陝西商南)，東南至昭關(今安徽含山)，北至城父(今河南寶豐)，南至湘、沅；戰國時，東北又擴大至山東南部，西南至廣西東北；楚懷王時，東南又擴展到江浙。而楚的都城，也并不固定，有郢（今湖北江陵）、丹陽（今安徽境内）、陳(今河南淮陽)、壽春(今安徽壽縣)等多個地方。

可以說，湖南、安徽、江西、江蘇、浙江、上海、山西等好多地方，都可稱“楚”，因為存在這種曆史情況，中國各地地名中包含“楚”字的也特多，如緊鄰湖北的河南信陽就有“楚王城”，項羽的故裡宿遷自稱楚地，就是因為當年都是屬于楚國的地盤。

所以說，楚國不光光在湖北，所以湖北用“荊楚”中的任何一個字，都不太合适。

（鄂王城）

荊楚都不能用，那麼用啥字做簡稱呢？湖北人想到了一個典故。遠古時代，在黃河流域旁，有一個以捕食鳄魚為生的部落，叫做鄂國。到了周代，周成王把他的弟弟叔虞封于山西，建立晉國，與鄂國接壤。晉國發展起來後，就把鄂國吞并了，鄂國遺民就開始往南逃難，到了今天湖北鄂州市的梁子湖邊。鄂國人一路從山西逃到湖北，心想這下夠遠了吧，可以好好過日子了吧，就在鄂州建立了一座鄂王城，作為鄂國的國都，準備好好過日子。現在湖北鄂州的大冶仍然有鄂王城的遺址。

讓鄂國人沒想到的是，湖北這裡也有一個和晉國一樣強大的國家，名叫楚國。楚國的第六任君主熊渠看鄂國好欺負，也帶兵來打鄂國。鄂國一下就被滅了，這個曆史悠久、一路逃難的國家就這樣退出了曆史舞台。

（楚國）

楚國吞并鄂國後，把國都定在了鄂王城。從此開始，鄂王城就一直是楚國的國都，直到兩百年後，楚文王才把國都遷到郢，也就是現在的湖北荊州。

秦始皇統一中國後，開始實行郡縣制，在鄂王城這裡也就是現在的湖北鄂州設立了鄂縣。“鄂”這個地名就開始一步步延續下來。隋朝時，鄂縣升級了，建立了鄂州，下轄江夏、武昌、永興、蒲圻四個縣。江夏縣，就是現在武漢三鎮之一的武昌。武昌縣，就是現在的鄂州，蒲圻縣就是現在的赤壁。唐宋都沿用了鄂州的建制。因為省會一直叫鄂，曆史上也一直叫鄂，所以湖北省經常被稱作“鄂省”，所以“鄂”就成了湖北省的簡稱。【參考資料：《湖北省人民政府----湖北省情概況》、《 楚人的早期曆史與文化》、《張正明----《楚文化史》》】（作者：每日漢字）

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