由于地球是迄今為止我們已知的唯一一顆存在生命的星球，所以科學家在尋找外星生命時，一般都會參考地球的條件，如那些外星球的溫度是否适宜，是否存在液态水、是否存在磁場、大氣層等。因為如果某些星球的溫度很高或者很低，都沒法存在液态水，如水星、金星這些溫度極高的星球水直接就蒸發，而泰坦星等星球表面的溫度很低，即使可能存在水，也隻能以水冰物質的形式存在。而且溫度很極端的話，生命就可能很難生存，即使可能存在一些能夠适應極端環境的外星生命，那也可能隻是一些比較低級的微生物，并不是科學家們想尋找的高級外星文明。

即使某些星球的溫度可能比較适宜，但也不一定能夠長時間保持液态水。由于火星與地球都處于太陽系的宜居地帶，而且都是類地行星，所以在探測器到達火星之前，科學家根據望遠鏡觀測的數據猜測火星可能存在類似地球這樣的生命。後來随着科學家将探測器送到火星的附近，甚至直接将探測器送上火星表面，讓我們看到了荒涼的火星景象，就像是一個死去的星球，沒有一絲生機。雖然科學家證實在古代的火星确實是存在液态水，但是火星的水分早已​流失，科學家認為可能是因為火星的尺寸太小了，沒法長時間在其表面保持大量液态水。所以适宜生命長時間生存的星球尺寸應該是比較大的，比如我們地球比火星就大得多，存在液态水的時間很長。

在宇宙中，比地球大得多的星球數不勝數，即使是太陽系内就有木星、土星、天王星、海王星等行星比地球大很多，但是這些星球都是氣态行星，并不是類地行星，而這些氣态行星的主要成分是一些諸如氫氣等氣體，不存在明确的岩石或液體表面，在這些星球原則上也不存在外星文明。所以科學家在尋找外星文明時，主要針對的是那些位于恒星系宜居地帶的類地行星，在這些類地行星上面，我們可以有立足之地，超級地球就是其中一種。

超級地球也就是“超級類​地​行星”，也就是比一般的類地行星大得多，如比水星、金星、火星、地球大很多，但比海王星、天王星等氣态行星小得多。在這些超級地球上面一般都會有峽谷、隕石坑和火山，甚至會擁有類似地球的闆塊構造，與地球存在一些相似之處。一般情況下，這些超級地球的質量上限為地球質量的10倍（也就是大約相當于天王星質量的69%），而質量下限就是比地球大一些，如超級地球的質量可能是地球的5倍。與火星相比，這些超級地球大得多，所以原則上應該是能夠存在大量液态水，在這些超級地球的表面可能存在類似地球這樣的海洋。

在太陽系内已知的有4顆類地行星和4顆氣态行星，但沒有所謂的“超級地球”，因為地球是太陽系内最大的類地行星，比地球大的那些行星都是氣态行星，不屬于類地行星的範疇。根據一些科學家的觀測結果，在太陽系内可能存在第九行星，而這一顆潛在的第九行星可能就是超級地球。在宇宙深處超級地球的數量就非常多，自發現第一顆超級地球以來，科學家已經陸陸續續發現了上千顆超級地球，由于這些超級地球與地球的距離非常遙遠，所以我們沒法直接用肉眼發現它們，隻能依靠光譜分析等探測方式間接測算出超級地球的存在。當然，在這麼多超級地球上面，有一些星球的環境可能比較惡劣，有一些星球的環境可能比較适宜居住，科學家擔心在那些相對宜居的超級地球可能存在未知的高級文明。

在距離地球大約42光年外，有一顆光譜類型為K0V的橙色恒星，這顆恒星的質量大約是太陽的86%，半徑大約是太陽的89%，亮度大約是太陽的45%，它當前的年齡大約為70億歲。在這一個恒星系中，就有一顆超級地球HD 69830 d，這顆超級地球與地球的相似度指數達到0.60，與很多系外行星相比，這顆超級地球與地球的相似度指數還是比較高的，它與這顆恒星的距離比較适中，不遠也不近，這意味着這顆超級地球表面的溫度不會很高，也不會很低，如在這裡存在水，這些水能夠以液态水的形式存在。因為溫度太高水會蒸發，溫度太低水會結冰，溫度适宜原則上就能存在液态水，存在液态水就存在生命的可能性。

由于這顆恒星的年齡已經達到70億年，意味着這顆超級地球HD 69830 d出現的時間也差不多，這個年齡比地球、比太陽大得多，要知道，地球、太陽系的年齡隻有40多億年時間。地球誕生後沒多久就出現了最原始的微生物，随後經過近30多億年的演化發展出人類文明，那顆年齡比地球大二三十億年的超級地球如果也出現了類似地球的生命起源，那發展出外星文明的可能性非常大，甚至可能已經出現了頂級的外星文明。這​是​科學家擔憂的事情，因為在這些頂級的外星文明面前，我們人類可能不堪一擊。

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