獨特的W12引擎是一個比你想象的更古老的設計，這種規格的首次實際使用可以追溯到近一個世紀前。

“W”型發動機布局最好描述為兩個“V”型發動機組合在一起。然而，盡管這聽起來很簡單，但它是最複雜的設計之一，它始終需要在工程和質量材料方面達到極緻的精細度才能實現。

12缸W12發動機通常由三組四缸或四組三缸組成，後者是現代設計，已應用于少量公路車輛。這種異國情調布局最著名的平台之一是賓利歐陸GT和歐陸飛馳，由大衆制造的WR12 48閥6.0升動力裝置提供動力。

然而，W12發動機首次實際使用可以追溯到近一個世紀前。

在第一次世界大戰期間，英國制造商D.Napier&Son根據現有的設計，簽訂了建造一種強大的飛機發動機的合同。然而，他們意識到給出的設計不夠可靠。因此，到了1917年，他們制造了自己的24升W12發動機，名為“Napier Lion”，它有三排四缸，共用一個曲軸，當時被稱為“寬箭頭”

經過幾年的發展，Napier Lion能夠輸出高達900匹馬力的功率，成為當時最強大的發動機。除了強大的動力外，它還相當先進。Napier Lion采用了一個鋁制缸體，每個氣缸組有兩個凸輪軸，每個氣缸有四個氣門。

1927年，同樣的傳奇發動機為打破陸地速度紀錄的Napier坎貝爾藍鳥車型提供了174.88英裡/小時的動力。Napier Lion發動機也被用于英國小姐III等比賽船。W12布局被證明能夠産生巨大的動力，但其重量和尺寸根本不适合大規模使用，因此，該發動機逐漸消失。直到近70年後，大衆汽車開始重新設計W12發動機。

大衆汽車的工程師解決問題的方法是回到他們的VR6發動機設計，已經制造的VR6發動機最引人注目的特點是其狹窄的特性。這台發動機之所以與衆不同，是因為兩排氣缸形成了一個非常尖銳的角度，允許一個氣缸蓋和兩組氣缸隻有兩個凸輪軸，從而使其緊湊。

通過将兩輛VR6組合在一起，大衆成功地生産出了性能良好的W12發動機。WR12 48閥具有更大的孔徑，允許更大的功率和6升排量。它的氣缸體也是由鑄造鋁矽合金制成的，這使得它更輕。它還使發動機具有更高的抗扭剛度和更好的散熱性，這是一個很大的問題，因為所有的燃燒都發生在如此狹小的空間中，需要将熱量從缸體中适當地排出。

為了證明其強大的能力，大衆開發了一款600匹馬力的原型車，簡稱為“W12”。2002年，該車在意大利Nardo環形賽道上行駛24小時，平均時速達到200.6英裡/小時，打破了紀錄。

有史以來第一輛由W12發動機驅動的量産車是奧迪A8，後來被用于大衆輝騰豪華轎車和大衆途銳運動版。WR12的雙渦輪增壓版本仍然為賓利歐陸GT和歐陸飛馳提供動力，它們的馬力在600至650匹馬力之間。

時至今日，大衆WR12是汽車行業唯一的W12産品。WR12是一款出色的發動機，它産生了相當多的扭矩，并且是可靠的。然而，由于其稀有性和複雜性，因此特别昂貴，而且可能不是最容易操作或維護的機器。

更常見和更簡單的V12已經證明了其實用性的優勢，這催生了W16發動機。8.0升W16發動機恰好也是大衆汽車公司生産的，也是一款異國情調的工程傑作，為布加迪威龍和奇龍提供動力。一個幾乎無法匹配的引擎，因為V16在這種情況下沒有多大意義。

盡管如此，當談到其優雅的工程設計時，平穩運行的WR12絕對是一件藝術品，它受到全球許多愛好者的喜愛。

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