赤小豆與紅豆的外形很相似，人們一般情況下會把這兩種食物弄混。其實赤小豆主要用于中藥材，與紅豆有着本質的區别。赤小豆有哪些作用呢？

赤小豆的基本介紹

赤豆又名飯赤豆，為雙子葉植物豆科赤小豆或赤豆的種子。一年生直立草本，全國各地普遍栽培。秋季莢果成熟而未開裂時拔取全株，曬幹，打下種子。燥種子略呈圓柱形而稍扁，長5～7毫米，直徑約3毫米，種皮赤褐色或紫褐色，平滑，微有光澤，種臍線形，白色，約為全長的2／3，中間凹陷成一縱溝，偏向一端，背面有一條不明顯的棱脊。質堅硬，不易破碎，除去種皮，可見兩瓣乳白色于仁。氣微，嚼之有豆腥味。以身幹，顆粒飽滿，色赤紅發暗者為佳。

需要特别指出的是，赤小豆，除了赤豆、紅小豆、飯豆等别名，又稱為紅豆。在外形上，赤小豆和紅豆兩種色澤接近易生混淆，赤小豆呈細長形，顆粒比紅豆小；紅豆呈圓柱狀，表面為暗棕紅色。在熬煮時，赤小豆比較難煮不爛，一般适合煮湯；而紅豆久煮會粘稠，一般适合熬粥；在療效上，赤小豆除濕的功效較強供藥用調理，而紅豆主要供食用。《本草綱目》認為，赤小豆以緊小而赤黯色者入藥，其稍大而鮮紅淡色者，并不治病。因此，在選擇赤小豆時也要有所取舍。

食療價值

赤豆可整粒食用，或用于煮飯、煮粥、做赤豆湯。赤豆澱粉含量較高，蒸後呈粉沙性，而且有獨特的香氣，故常用來做成豆沙，以供各種糕團面點的陷料，美味可口，從古代一直深受國人們的喜愛。赤豆還可發制赤豆芽，食用同綠豆芽。具有清熱解毒、利水消腫、健脾利濕、消積化瘀等療效，是日常生活必備的家用食材，用于菜肴有“紅豆排骨湯”等。

藥用價值

1、性平，味甘、酸，能利濕消腫（水腫，腳氣，黃疸，瀉痢，便血，癰腫）、清熱退黃、解毒排膿。

2、利尿作用，對心髒病和腎病、水腫患者均有益。

3、富含葉酸，産婦、乳母吃紅小豆有催乳的功效。

4、具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、預防結石、健美減肥的作用。

5、治療流行性腮腺炎。

6、治療肝硬化腹水。

赤小豆的功效與作用

性平，味甘、酸。利水除濕，和血排膿，消腫解毒。治水腫，腳氣，黃疸，瀉痢，便血，癰腫。

1、預防便秘

紅豆中含有多量對于治療便秘的纖維，潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。

2、消除水腫

赤豆還可用于治療心髒性和腎髒性水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫和外用于瘡毒之症，都有一定效果。赤豆煮湯飲服，可用于治療腎髒、心髒、肝髒、營養不良、炎症等多種原因引起的水腫。

3、健脾利胃

紅小豆煮粥食之，有健脾胃、利水濕的作用。凡脾虛不運、腹水脹滿、小便不利、黃疸、瀉痢者，皆可食之。

4、增強機體免疫功能

紅豆含可觀的蛋白質、微元素，有利于增強機體的免疫功能，提高抗病能力。

5、催乳汁

紅豆是富含葉酸的食物，産婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。

适用人群

腎髒性水腫、心髒性水腫、肝硬化腹水、營養不良性水腫以及肥胖症等病症患者适宜食用，如能配合烏魚、鯉魚或黃母雞同食，消腫效果更好；同時産後缺奶和産後水腫的婦女也宜食，用赤小豆煎湯喝或煮粥食用。

飲食禁忌

尿多之人不宜食用赤小豆。赤小豆煮汁久食赤小豆令人黑瘦結燥；陰虛而無濕熱者者忌食赤小豆；被蛇咬者百日内忌赤小豆。

赤小豆的選購

選擇有光澤，形态飽滿（色澤暗淡無光，幹癟的可能放置時間較長），無蟲蛀就是好的。

赤小豆的存儲

裝進密封的盒子或袋子中，放置陰涼幹燥處。

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