《射雕英雄傳》一書中的武林格局十分明朗，無論書中其他角色有多強，屹立于這個時代武林之巅的就是那五絕高手，即南帝、北丐、東邪、西毒以及中神通。

當年王重陽邀請段智興、黃藥師、洪七公以及歐陽鋒彙聚華山，來了一場長達七天七夜的對決，最終他力壓東南西北四人，成功奪得“天下第一”的頭銜，也得到了保管《九陰真經》的資格，他無疑是這個時代的最強者。

（五絕劇照）

不過在五絕登場之前呢？天下第一高手又會是誰？似乎那縱橫武林一生不敗的“劍魔”獨孤求敗就是這個時代的最強者，其實不然，有一位高手的實力或許就在他之上，因為那人殺死了虛竹。

不得不佩服金庸塑造角色的能力，“劍魔”獨孤求敗就是一個塑造得十分成功的角色，盡管金庸對他着墨不多，但寥寥幾筆就足以讓這位隐于深谷的高人給讀者留下深刻的印象。

（劍客劇照）

他的墓志銘上刻着這麼一段文字：“縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隐居深谷，以雕為友。 嗚呼！生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。”

結合楊過、風清揚、令狐沖這三人修煉了他的劍法之後的表現來看，獨孤求敗怕是所言非虛，他的确是做到了一生不敗。

而根據楊過的推測，獨孤求敗應該是“六七十年前”的人物，算起來，那便是“後天龍時代”，也的确是五絕誕生之前的時代。

（楊過劇照）

既然獨孤求敗能夠在這個時代做到一生不敗，那為何還不能算是天下第一高手？這還得從虛竹之死說起。

虛竹是什麼時候死的，《天龍八部》中沒有交代，同時金庸也沒有明說虛竹是怎麼死的，但毋庸置疑，他後來的确是死了，并且極有可能是死于非命，因為逍遙派和靈鹫宮都沒有被傳承到後世。

不過有人要說了，既然獨孤求敗在“後天龍時代”一生不敗，同時他又視絕頂高手為“獵物”，那他自然有理由挑戰虛竹，繼而殺死虛竹。

不過在筆者看來這種推斷并不成立，因為多數人忽略了新修版中的一個設定，那就是虛竹與丐幫的關系。

新修版中，虛竹是從蕭峰那裡繼承了降龍十八掌和打狗棒法，過了多年之後，他幫蕭峰完成了丐幫武功傳承，接着書中有這麼一段描述。

（虛竹劇照）

原文道：“過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能幹，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鹫宮，先由虛竹考核認可，再傳他‘打狗棒法’及‘降龍十八掌’。這少年幫主不負所托，學得神功，又将丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鹫宮為恩人。”

這段文字的最後一句話十分關鍵，在虛竹完成丐幫武功傳承之後，靈鹫宮是與丐幫關系十分密切，而丐幫何其龐大？虛竹若有難，他們豈會不知？若虛竹是被獨孤求敗殺死的，那丐幫群雄隻怕會在五湖四海以地毯式搜索将獨孤求敗找出來，哪怕單打獨鬥打不過他，一擁而上總能拿下獨孤求敗。

可從後來的劇情來看，丐幫中人根本就沒聽過獨孤求敗這号人物，所以虛竹應該不是獨孤求敗殺的，更可能是被一位連丐幫也惹不起的高手所殺，那人便是大宋名将韓世忠。

韓世忠與虛竹有什麼關系？甚至在回答這個問題之前，還得先回答“金庸筆下有韓世忠這個角色嗎”，答案是肯定的。

《射雕英雄傳》中就提到過韓世忠的大名，同時金庸賦予他的身份可不一般，那鐵掌幫的幫主上官劍南曾經就是他的手下。

原文道：“原來這冊子是鐵掌幫第十三代幫主上官劍南所書，記着幫中逐年大事。那上官劍南原是韓世忠部下的将領。秦桧當權後嶽飛遭害，韓世忠給削除兵權，落職閑住。他部下官兵大半也解甲歸田。上官劍南憤恨奸臣當道，領着一批兄弟在荊湖一帶落草，有的到襄陽去投軍守城，上官劍南則入了鐵掌幫。”

（韓世忠劇照）

所以毋庸置疑，金庸武俠世界觀裡不僅有這号人物，而且他還是位高手，不過他如何會與虛竹扯上關系？答案很簡單，你看《宋史》中是怎麼說的。

原文道：“世忠斬關殺敵将，擲首陴外，諸軍乘之，夏人大敗。既而以重兵次蒿平嶺，世忠率精銳鏖戰，解去。俄複出間道，世忠獨部敢死士珠死鬥，敵少卻，顧一騎士銳甚，問俘者，曰：“監軍驸馬兀〈口移〉也。”躍馬斬之，敵衆大潰。經略司上其功，童貫董邊事，疑有所增飾，止補一資，衆弗平。”

這裡說的便是韓世忠征西夏，殺了西夏驸馬的經曆，從靈鹫宮無人傳承來看，虛竹極有可能是與夢姑一起回了西夏，繼而代表西夏出戰，最後敗在了韓世忠手中，當然，這是典型的劇情殺，因為虛竹是個虛拟的文學人物，不可改變曆史，就如同阿青沒殺死西施一樣，隻能認命。

（夢姑劇照）

不過從武俠的角度來看，虛竹是何等高手？那可是集逍遙三老之力以及逍遙派各路神功于一身的高人，卻依舊死在韓世忠手中，那韓世忠得有多強。

那獨孤求敗“一生不敗”的人設與“韓世忠天下第一”也不沖突，畢竟韓世忠是朝廷将領，不屬于武林人士，獨孤求敗自然無法挑戰他，不過從戰績的含金量來說，韓世忠才是五絕登場之前的天下第一高手，風頭壓過獨孤求敗。

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