鳄魚在兩億多年前與恐龍是同一時代的爬行動物，是地球上最古老的生物之一。鳄魚在人們的心裡往往以一種兇狠殘暴的形象出現。全身布滿堅硬“甲胄”的鳄魚靜靜地潛在水裡，待獵物出現便悄悄潛伏至獵物附近，然後一躍而起，用它那滿口鋒利的牙齒死死地咬住獵物的脖子拖入水中，這一過程沒有一絲的拖泥帶水，冰冷無情。

如此，兇猛殘暴的形象便深深烙入人們的心裡，也就有了一句有名的西方諺語——“鳄魚的眼淚”。這句諺語便是用來諷刺那些傷害别人卻又裝出悲憫善良的樣子的人。

在西方古代的傳說中，鳄魚不但兇猛殘暴而且還奸詐狡猾，在它們捕食獵物的時候會先流眼淚，做出一副悲天憫人的樣子來讓獵物失去警惕性，等獵物放下戒心後便立即發起攻擊。還有另一種說法則是當鳄魚捕獲到獵物後，在貪婪吞食的同時會流下眼淚，以此來裝出一副善良的樣子。

當然，“鳄魚的眼淚”隻是一句諺語，一則故事，那現實生活中，鳄魚在吞食獵物的時候真的會流眼淚嗎？

确實會，有些鳄魚在進食的時候是會流眼淚的，但是這眼淚并不是因為它的情緒而導緻流淚，更不是像那句諺語所表達的那樣因為僞裝而流淚，它們流淚是生理上的原因。

起初，生物學家們猜測，鳄魚流眼淚跟海龜流眼淚一樣，都是為了排洩體内多餘的鹽分，畢竟有一部分鳄魚生活在河流的入海口，它們也會從海水中吸入鹽分，而鳄魚身體表面也看不到其他地方可以排出液體，便認為鳄魚流眼淚就是用來排洩體内多餘鹽分的。

當然，這僅僅隻是猜測，并未進行印證。

到了1970年，才有生物學家去檢測鳄魚眼淚的成分。他們對在海水生活了一段時間的海灣鳄魚進行了鳄魚眼淚的成分檢測，發現其眼淚中的含鹽量有所增加，但是比起海龜，鳄魚眼淚的含鹽量則要低很多。

這也就說明，鳄魚的眼淚确實有排出鹽分的作用，但這并不是鳄魚流眼淚的主要原因。這就好像人會流汗，汗中也會含有鹽分，但是人流汗最主要的原因是為了散發體内多餘的熱量，以此維持體内正常的溫度，而不是為了排出體内多餘的鹽分。

在1981年，澳大利亞悉尼大學的塔普林和格裡格發現灣鳄（主要分布于東南亞沿海至澳大利亞北部及巴布亞新幾内亞）的舌頭表面會流出一種清澈的液體，便懷疑這才是鳄魚為排出體内多餘鹽分的分泌物。

之後，為了能收集到更多的這些液體來進行檢測，他們便根據以往的經驗，給鳄魚注射氯醋膽堿，讓鳄魚的舌頭上不停地分泌出液體。同時，他們也收集了鳄魚的眼淚來進行檢測比較。結果發現，灣鳄舌頭上的液體含鹽量比灣鳄眼淚的含鹽量要高得多。随後，他們便對鳄魚的舌頭進行解剖，在鳄魚的舌頭粘膜上發現了鹽腺。

這也就更加證明了，鳄魚流眼淚并不是為了排洩體内多餘的鹽分。那麼，鳄魚流眼淚的主要原因是什麼？

估計大家也會出現一種情況，在無情緒波動并且眼睛未進入異物的情況下莫名其妙地流眼淚。這是因為眼睛幹澀，用流眼淚的方式濕潤眼睛，減小眼睑和眼球的摩擦。鳄魚也是一樣，為了濕潤眼睛。

鳄魚眼睛有一個叫瞬膜的東西，這瞬膜是透明的，在鳄魚潛入水中的時候，瞬膜就會閉上，這樣就能看清水下情況的同時，又能保護眼睛不受傷害。當鳄魚長時間離開水，待在陸地上時，瞬膜便會分泌液體，出現流淚的現象，以此用來濕潤眼睛。

還有一種情況就是，鳄魚在進食時會伴随着吹氣，導緻空氣經過鼻窦時刺激到鳄魚的淚腺，因此使得鳄魚的眼睛流出眼淚。

美國的佛羅裡達州立大學的肯特.弗列特就做過一個實驗。他在該州的聖奧古斯汀短吻鳄自然動物園裡抓了4隻凱門鳄和3隻短吻鳄，其中有5隻在進食時會邊吃邊流眼淚，有幾隻的眼中甚至還會冒白沫和泡泡。因此便推測出了這一結論。

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