原創文章版權歸微信公衆号

“把科學帶回家”所有

撰文 Skin

據說在新西蘭有這樣一種職業，一群人要在上班前聞很多狗糞，然後去海灘上找一種“狗糞”味的石頭，因為這種“石頭”可以算得上是價值連城。2012年，一位英國男孩就意外發現了一塊這樣的石頭，雖然它隻有0.58千克重，但價值卻高達60 000美元。

這麼一大塊應該價值一套房了。| Wiki

也許你早已聽過這種石頭的大名，因為它經常出現在影視劇中，它就是龍涎香（Ambergris）。

甄嬛傳十級學者的DNA動了。

從古到今，這種神奇的“石頭”似乎都備受推崇，它的用處也十分廣泛。龍涎香本身有一種奇特的香味，而且還能夠使其他香味揮發得更加均勻，因此常用在古代名貴的香料或香水中。

而另一些人則解鎖了另一種用法。中世紀的歐洲人曾将其作為治療感冒和癫痫的神奇藥物，還将其與熱巧克力一起飲用。不過這當然都是有錢人的食物，17世紀的英國國王查理二世就對龍涎香很着迷，每天早上都要吃一份龍涎香做成的菜配雞蛋。

但是……如果他知道龍涎香是怎麼來的，可能……會覺得有點兒反胃？

有人複刻了查理二世的高端食材。| youtube- Whitehall Moll History Clips

讓我們把目光轉回發現龍涎香的海灘上。傳聞在1891年，一位漁民在海灘上發現了一頭鲸魚屍體，于是他在鲸魚脖子上切了個洞并鑽了進去，在腸道裡找到了一塊黑灰色的巨石，而這就是龍涎香。

也許這個故事并未經過考證，但龍涎香真的來自鲸魚的腸道裡。

龍涎香是從抹香鲸肚子裡出來的。| Wiki

雖然有個神話般的名字，但龍涎香其實是抹香鲸肚子裡難消化的便便。抹香鲸喜歡以鱿魚為食，但鱿魚的角質颚很難消化，如果無法吐出，就會累積在鲸魚的腸道中。當它逐漸和其他排洩物、脂肪、微生物等東西結合在一起後，就會在體内形成一個黑色石塊般的東西。如果一些抹香鲸沒有成功排出這些阻塞物，很有可能會導緻腸壁破裂而死亡。

這些“石塊”被鲸魚排出體外後，就會漂浮在海面上。他們看起來黑乎乎的，還有點粘稠和油膩，并散發着臭味，怎麼看都不像什麼名貴材料的樣子。不過大自然會讓它變得更加柔和。

經過陽光、空氣和海水的作用，它會戴上硬殼，表面出現蠟質，被海水的鹽分皂化，并吸收海洋的特殊氣味。最終變成灰色甚至白色。

經過海水沖刷後，原本黑色的龍涎香會變成灰白色。| Wiki

聞過龍涎香的人介紹說，它的确有一點便便的味道，但卻比單純的便便味兒還要複雜得多。它會産生甜美和泥土的氣息，還會帶着海洋的特殊味道。這是抹香鲸和大自然合作的成果。

這個“石塊”在海上漂浮的時間越長，味道就會越複雜，因此人們會根據它被大自然“陳釀”的時間來估價。

不過，有一個問題引起了争議：龍涎香究竟是從鲸魚的嘔吐物，還是鲸魚的糞便？但科學家們覺得，這個石塊聞起來就更像是随着便便一起排出的。所以長久以來叫它“鲸魚嘔吐物”的說法并不準确。

叫鲸魚便便可能更準确。| Wiki

龍涎香的特殊香味經常會被用于香水中。但是天然的龍涎香很珍貴，并且随着海洋污染，海洋中大量藻類産生毒素，許多抹香鲸中毒擱淺，或者被船隻的螺旋槳打傷。而氣候的變化也讓抹香鲸面臨着更多危險。不要說龍涎香了，也許就連抹香鲸的數量都岌岌可危。天然龍涎香真的變成了“漂浮的黃金”。

世界各地發現的龍涎香。| 《萬物》雜志2019年5月刊

雖然現在無法獲得天然龍涎香，但人工合成會幫助我們聞到這種奇特的味道。科學家們研究發現，龍涎香的神奇味道應該是來自一種叫做ambrein的醇類物質，當它暴露在環境中時，會産生具有特殊香味的化合物：降龍涎香醚（Ambroxide）。

1940年代後期，瑞士的化學家就制造出了合成龍涎香（Ambrox），如今我們依舊會在常見的香水中感受到龍涎香的魅力。

你可能很難想像鲸魚的便便會被廣泛用在香水中，但這并不是香水中的個例。用在香水中的分泌物和排洩物被叫做動物性天然香料（Fauna Natural Perfume），它們個個都有悠久的曆史和值得講述的故事。

香水中可能有許多神奇的香味。| Pixabay

就比如香水業中被廣泛用到的麝香香氣。動物天然的麝香來自麝科動物肚臍和生殖器之間的分泌物。不過，我們現在使用的也并不是天然麝香，而是人工合成的，具有麝香相似氣味的化學物質，而且對人體的影響也很小。

林麝屬于國家一級重點保護野生動物。| Wiki

還有海狸香腺産生的分泌物，經過稀釋處理後也成為了一種獨特的香味來源。不過，這些動物香都十分昂貴，我們生活中常見的都是人工合成的物質。也正是因為這些合成技術，我們生活中也能體驗來自自然的神奇氣味。

海狸香也是一種獨特的香味。| Giphy

雖然甄嬛傳裡說不少香料都有毒……但這些東西有沒有毒性，還是要看正經科普啊！

封面來源：Wiki

不過瘾？關注微信公衆号“把科學帶回家”，把有趣有料的科普一網打盡！

凡本公衆号轉載、引用的文章 、圖片、音頻、視頻文件等資料的版權歸版權所有人所有，因此産生相關後果，由版權所有人、原始發布者和内容提供者承擔，如有侵權請聯系删除。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!