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1

冬至這日的午後，苎羅小憩時做了一個夢。

夢帶了梅花的香氣，似乎是娘家白府的後院，臘梅正在盛開，明月冬雪，小亭中挂了暖帳，父親白轍與義兄霍明正在飲酒賞雪。

她于梅下舞刀。

三十六式舞罷，父親似乎是嘉許的，點頭稱贊說——

我家苎羅，真白氏之佳兵也。

然後她就醒了。

“娘娘，開恩哪！”

“求皇後娘娘開恩哪！”

有人在外頭貓叫春似地喊，她問了李嬷嬷，道是承香殿的甯貴妃觸怒了帝君，被罰了跪。

“剛好貴妃的那個妹子進宮來請安，心疼長姐，就求到咱們這兒來了。”

苎羅舔着新進的糖纏，看窗外鵝毛大雪，想了片刻就說有請，“冰天雪地，别把人凍壞了。”

李嬷嬷領命而去，稍後人就架到了她面前。

那女孩子“撲通”跪倒，哭哭啼啼地說了事情原委——三日前昭惠太後的三年孝期已滿，宮中上下除服，然而今日帝君駕幸承香殿，見甯貴妃正試一件豔紅的新裝，卻仍是勃然大怒，叱責她目無尊長……

苎羅聽着，擡手掩飾了一個呵欠，目光卻是繞着那女孩子的臉打轉。

甯貴妃的這個庶妹她聽李嬷嬷說過，十七妙齡，容色比起甯貴妃不遑多讓，此刻那女孩兒那嬌嫩的臉龐讓地龍的熱氣一薰，更是暈生雙頰，豔倒桃花。

“好啦，說得本宮都心疼了。”她心念微轉，親自将少女扶起來，“能為長姐做到這種地步，你真是秉性忠純，本宮喜歡。”

随後她冒着風雪去思政殿觐見君王，也就一刻的功夫，内侍就往承香殿傳旨去了。

甯貴妃總算是撿了條命。

“宮裡頭怎麼說這事兒的？”是夜終于夜闌人靜時，苎羅拿着火折子點百枝燈，餘光瞥見李嬷嬷踩着碎步回來，便信口問道。

李嬷嬷說了幾個版本，各自都編得有模有樣曲折離奇——可見君王日常淡薄後宮，這宮裡的人簡直閑出個鳥來。

“不過他們都說，有道是故劍情深，再怎麼看，陛下最愛幸的，還是得是娘娘您。”

老嬷嬷語氣頗為欣慰。

苎羅卻隻是笑了笑。

2

幾天後消息傳來，說是甯貴妃的腿廢了。

對此帝君好像有些愧疚，賞賜了不少珍貴藥材，還下了恩旨準許甯家的女眷多來探望。

于是貴妃的那個小妹子越發堂而皇之地頻頻出入宮禁。

可明面上來看長姐，小姑娘卻時常往坤靈殿這邊跑，送些荷包鮮花之類的玩意兒，說是感激皇後娘娘的搭救之恩。

苎羅來者不拒，偶爾還會留下人閑話幾句，有一次兩人正在品茶，内侍忽然通報帝君駕臨，衆人趕緊出迎，重鈞喊了句平身，視線便落在她身後，“此女何人？”

“這是甯貴妃的小妹子。”她為君王引見，少女乖巧地跪地行禮，“挽月參見帝君。”

“挽月？”重鈞微微側頭，似乎想看清少女低垂的臉，“倒是個好名字。”

“臣妾也這麼覺得。”她輕笑道，同時瞥見宮人們意味深長的眼神。

不過重鈞隻問了這一句就罷了，之後甚至沒怎麼看少女，隻在挽月辭去時才仿佛忽然想起般說：

“今後日常無事，就來宮中多走動，既看看你姐姐，也可陪皇後說說話。”

此後甯挽月便入宮更勤。

不出月餘的功夫，少女就在宮中與君王“偶遇”了好幾次，很快後宮将迎新人的事已經傳得滿城風雨，更有人調笑說——

人言子類其父，當今天子果然和先帝一樣，就好那一口小家碧玉的調調兒。

這些苎羅都聽聞了。

就算她想充耳不聞，也架不住身邊的人總心急火燎地向她禀告這個禀告那個，甯挽月的事，李嬷嬷借着每夜替她按太陽穴的功夫，念叨了好幾遍。

這一日李嬷嬷又唠叨起來，她擡頭看了看老婦人，似乎要說什麼，開口卻是一句風馬牛不相及的話。

“他要回來了。”

她小聲道。

嬷嬷初時茫然，繼而驚詫，再後甚至露出了一些恐懼的神情。

“誰要回來了？”

内殿中忽然響起君王的聲音，她和李嬷嬷都吓了一跳，齊齊向門口看去，隻見重鈞半身隐沒在陰影中，也不知在那裡已經站了多久。

李嬷嬷當即退到一邊，惶恐地向君王望了望，似乎不知道該不該回答這個問題。

好在重鈞沒有追問，隻揮手讓她退下，卻在老婦人剛要走時又把人叫住。

“把這個送到承香殿去。”君王指着案上的一碟糖纏說道——是京城最有名的點心鋪子秋滿齋新進的。

李嬷嬷趕緊端起碟子退了出去。

“甯貴妃不愛吃糖。”望着内殿的大門掩起，苎羅多少覺得有些舍不得。

“朕知道。”重鈞冷冷地說道，走到她面前，微微俯身盯着她的眼睛，“而你剛才說的……是指重照，是不是？”

重照……

她微微垂下了視線。

3

此夜之後，君王一連數十日不至坤靈殿。

不過即便沒有如此的冷待，宮中的謠言也已經是甚嚣塵上——關于那夜送去承香殿的糖纏。

妃嫔們變着法兒來苎羅這裡的旁敲側擊，她總笑着說若真有新人也好，宮中人多熱鬧。

如此又過了幾個月，春暖花開的時候，恩旨終于下到了甯閣老府上——甯挽月和她長姐初時一樣，封的是昭儀。

做貴妃的姐姐受傷，庶妹進宮探望，不料卻被封為昭儀享盛寵

新人入宮這日，重鈞在禦園辦了慶典，百花盛開的時節，各家皇親國戚都來了，苎羅以皇後之尊自然還是坐在君王身側，但誰都看得出帝君的目光一直停留在新封的甯昭儀身上。

但是自從苎羅入席，也一直能感受到一道熾熱的視線。

重照就在三尺之外的首席上，他從西境回來幾個月了，卻到今日才頭一次在宮中露面。

席間她目不斜視，默默飲酒聽歌。

卻終究沒能躲開重照。

“我就知道你必定在這裡。”衣紫廊内，尊貴的晉王殿下于幾串垂蕩的藤蘿下攔住了她，重照伸手向她的鬓邊，她急急側身避讓，他卻隻是替她拂開了藤蘿上的一隻蟲子。

“師妹，别來無恙？”晉王殿下微笑着，目光卻是清冷的，

她恍惚起來。

重照自幼拜在她的父親，威甯将軍白轍門下修習武藝兵法，她與義兄霍明便從小與這位皇子玩在一處。

彼時年少，三人私下裡戲谑說若按江湖規矩，就是出于同門的師兄妹。

青梅竹馬，兩小無猜。

京中也曾盛傳過她遲早會嫁與重照。

而如今她在深宮為後，重照日常邊境戍衛，霍明……

卻已經不在了。

重鈞登基前夕，康王于隆慶寺兵變，霍明助纣為虐，一支雕翎箭險些要了當今天子的性命。

結果重鈞奇迹般從火場逃出，連夜率翼虎營的大軍反撲，康王兵敗自焚而死。

然而最後在康王府的一片焦土中發現的，還有霍明面目全非的屍體。

要不是那具屍體的手臂上還殘留着越族人獨有的紋身，苎羅根本就認不出一同長大的青年。

想起慘烈而亡的故人，她臉色微白，這時重照又湊近了些，她急忙道：“本宮一切都好。”

說着她轉身就想走，重照卻一把撈住了她的手，緊緊握住摩挲着。

“你手上的繭子都沒了。”晉王殿下沉聲說道。

不再彎弓策馬，手掌自然柔潤細膩。

“本宮一國之後，何須再執武事。”她抽回了手。

重照低低笑了一聲，“不執武事，那還是白苎羅麼？”

她默然不語。

“啪！”

荼靡架後忽然有了響動，她與重照俱是一驚，轉到架子後面卻是空無一人，她想了想，轉身攀上了假山。

登高下望，隻見一個小宮女正連滾帶爬地向外跑去，她當即從假山上躍下，一言不發地掠開重照就往回走，卻聽晉王殿下在身後小聲嘟哝，“有人看見又怎樣，我們又沒做什麼。”

她回頭看了看他，什麼也沒說。

回到人群中，恰見天子正為新晉的甯昭儀簪花，剛剛折下的二喬，卻仍是人比花嬌。

可此時苎羅的注意力卻落在了甯挽月身旁的小宮女身上，那身量形容，正與她方才在假山上望見的一般無二。

4

盛宴之後，她耳邊關于甯挽月的流言越發多了起來。

有譏諷甯閣老戀棧權位不惜接連犧牲兩女的，有嘲笑甯貴妃素來心高氣傲卻終為棄子的。

但更多的，則是說皇後娘娘擡舉新人卻不想成就如今的局面，真可謂前門拒狼後門進虎。

甯挽月大約也聽到了這些。

是以新晉的昭儀娘娘往坤靈殿跑的次數愈發的多，日日請安畢恭畢敬，似乎謹小慎微到了極處，但每次苎羅看着她，想的總是那個小宮女倉惶的背影。

這日午後，甯挽月又來了——身邊就跟着那個小宮女。

苎羅叫人上茶，一邊品着新茶的香氣一邊不着痕迹地瞧那小宮女，忽然間“砰”一聲，甯挽月一拂袖，案上的杯盞盡數落地摔了個粉碎。

昭儀娘娘臉憋得通紅，兩手捂着脖子瞪眼吐舌地倒在了地上。

在場所有人都驚呆了，半晌李嬷嬷才反應過來喊請太醫。

太醫來的時候甯挽月已是氣若遊絲，所幸老太醫幾針下去小佳人嘔出了一灘酸水，呼吸才重又順暢起來。

這時連重鈞也已經從勤政殿趕來，見了甯挽月的樣子，君王面沉如水，先下令将送茶的宮人送入慎刑司審問，再叫人将甯挽月擡回承香殿，随後就揮退了所有人。

坤靈殿，轉眼間一片死寂。

苎羅擡眼望向君王，百枝燈上的燈火明滅不定，重鈞的臉上不見怒意，隻是眼神幽微難測。

“朕待你，還不夠好麼？”

君王的聲音并不高，但殿室空蕩，聲音重重回響，苎羅相信外面的人一定都聽見了這句質問的話。

之後重鈞再沒有說什麼。

子夜時分君王的旨意下了，說是在事情查清之前請皇後在殿中禁足思過。

而前來傳旨的……

是那個小宮女。

“帝君說了，娘娘若有什麼疑問的，問奴婢便是。”小丫頭一掃之前怯懦的樣子，語氣中很是有幾分得意。

苎羅長長地吐息，上前叩首領旨。

君王的意思很明了——他已知曉她與重照私下見面。而經過此夜之後，宮中所有人都會猜到是怎麼回事，進而編排出更多添油加醋的細節。

之後坤靈殿大門便緊閉起來，李嬷嬷四處巡查着不許宮人們亂嚼舌根，然而即便如此細緻嚴密，卻還是難免纰漏。

5

禁足令後第三日的夜裡，苎羅自沉眠中驟然醒來，看見一個黑影立在床頭，她才要喊時，對方先行拉下了蒙布。

“是我。”

竟是重照。

“你不要命了？！”她低聲怒道，卻徑自攀着他的手臂不放開。

重照笑了笑，又皺起眉頭，“我是來帶你走的。”

“你瘋了？”她詫異道，重照聞言一哂，三言兩語，将今早在朝堂上發生的事複述了一遍——

今晨有人上書，言及近日南境不大安甯，重鈞便讓群臣廷議該如何處置，說來說去自然還是要加派駐軍，但議到将領的人選時，有人提起了賦閑已久的威甯将軍白轍。

帝君勃然大怒。

“之前朕三催四請，他都說有傷在身不肯留任，朕才讓他回家榮養，怎麼這才幾年，就耐不住了？”

這是重鈞的原話。

這話就有些不厚道了——昔日她的父親交出兵權，滿朝文武都明白是為安定帝心，怎麼今日反倒成了她父親不識擡舉？

更不用說，那提起白轍的人正是甯閣老的門生。

這怎麼看都像是預先排好的一場戲，為的是讓所有人知道白家要徹底失勢了，外朝的白轍也好，内廷的皇後也罷，都已經失去了君王的青睐。

而權力場中波谲雲詭，帝君既然已表明了态度，很快就會有人跟着落井下石，白家縱然銅牆鐵壁，也經不起那麼多人有心尋事。

她目光微凜。

“苎羅，跟我走，這裡住不得了。”

卻聽重照再次誠懇地說道。

真是天真。

“走到哪兒去？普天之下莫非王土。”她推開重照，“我不會跟你走的，白氏一族不能出一個私逃的皇後。”

重照皺了皺眉，還想再說什麼，這時外間傳來腳步聲，他方才作罷離去。

而她則聽着窗戶開合的聲音，眉心微鎖。

之後坤靈殿安靜了幾天，既沒有外朝的消息，也沒有解除禁足的旨意。

十天後，她的父親白轍殁了。

消息是李嬷嬷打探來的，年過半百的老婦人哭得淚人兒一般，在她面前不住地叩首，仿佛這一切是自己的錯。

她卻是一滴眼淚都沒流。

過了一會兒重鈞來了，她就坐在那裡也不見禮，也不吭聲。重鈞看了她片刻，倒也沒有見怪，最後隻留下一句“皇後節哀”就走了。

殿中安靜得有點兒詭異起來。

李嬷嬷還在哭。

“嬷嬷，别哭了。哭倒長城，阿爹也不能活轉回來。”她扶起老婦人，黑曜石般幽深的眸子裡透出了異樣的光。

“我要出宮。”

6

宮阙深深，禁衛森嚴。

但重照既然能進得來，她自然也能出得去。

重照依舊住在以前的府邸，隻是府邸之外的侍衛穿的都是大内的服色，這或許可以理解為重鈞對自家兄弟的重視，但又何嘗不能看成君王對臣子的戒備之心？

兄友弟恭，都是荒唐。

趁夜入府，重照在書房見到她是自然又驚又喜，但又有些手忙腳亂。

其實她在房頂探查時就已經看到了案上的密信，是西境将領的來書，大意是萬事俱備，隻求重照早下決心。

“你要造反？”她看着重照擋在書案前的樣子發笑，重照面色一灰，随後索性将密信遞到她手裡。

“西境将士與骁國征戰多年，仇深似海，可如今帝君卻要與他們議和……我幾番求見，他都不肯見我，隻說讓我不要管。”重照說着，臉上現出不忿的神色。

她笑了笑，将密信細細看過，随即搖了搖頭，“西境離京城遙遠，大軍一旦有動作必然驚動重鈞，而你現在困守京中，恐怕此事難成。”

重照默不作聲，看得出不太服氣卻又無可奈何，過了許久他終于忍耐不住，“那你說怎麼辦？”

她笑而不語。

“我可以助你起事。”許久之後她撫着西境的密信說道。

重照驚詫。

但他并沒有不願意，隻是問她要如何襄助？

自然還是要依靠她的父親——昔年白轍交出兵權的條件之一，便是手下的故人皆得善待，這些人目下也有在京中各處防務中任要職的，雖然事情不是落在他們的頭上，那些人聽聞她父親的暴斃，怎會不對帝君雷霆手段膽寒？

“我有辦法說動他們。”

她對重照細細分析了這些人的心思，并如此保證，随後便催促他立刻去書西境，讓歸附他的那些人立刻想辦法向京城靠攏，至于起事的時間……

“下個月初九是先帝的忌辰，重鈞會去福甯寺進香，就在那裡動手。”

到那時——

“重鈞要留給我來處置。”

這便是她唯一的要求了。

密談了大半夜，她回到宮中時險險的即将天明，擔心了一整夜的李嬷嬷見到她歸來，徑直脫力癱倒在地，臉上老淚縱橫，一個勁兒地說：“苦了娘娘了……”

苦麼？她自問。

不覺得。

她隻知道，一切不能就這麼算了。

一個月後，先帝忌辰那日，她的禁足令卻還未解。

7

不知道是有意還是無意，這日早間各處随駕的隊伍都從坤靈殿前過，其中尤以甯挽月帶的人多，宮人們私下議論說那些儀仗原都是甯貴妃的，看這架勢，甯挽月封妃在即。

苎羅嗤之以鼻。

等她小憩醒來時已是晌午，她叫人進來伺候梳妝，李嬷嬷捧着她的烏發，小聲問道她想梳個什麼樣式？

她看着鏡中的自己樣子，恍惚想起數月前那個沾着梅花香的夢，便笑道：

“就梳一個，白家人該有的樣式罷。”

白家人該是什麼樣兒？

長發绾結，銀甲罩身，長刀斜挎，眉宇有殺。

當她與重照在宮外會合的時候她就是這個樣子的，看得重照怔忡許久方才如夢初醒，伸出手來拉她上馬。

“這才是白苎羅……堪為白氏之佳兵，得之可安天下。”

共乘一騎，重照在她耳畔輕訴，她莞爾一笑。

負責戍衛京城的飛星營，總兵原是白轍的副将，今番悚然于她父親的暴斃，願意另投明主，助重照逼宮。

是以她從畫梁宮出來，到與重照會合，路上不僅沒有絲毫阻礙，甚至連一個百姓都沒有看見。

偌大的京城，竟仿佛一片死寂。

她與重照堂而皇之騎馬到的福甯寺，此時福甯寺中負責護衛的人還一無所覺，見到她與重照同乘而來自然驚訝，立時有人上前查問，可其人還沒開口，就被身旁的同僚砍倒在地。

那是重照在禦林軍中的擁趸。

情勢頓時大亂，每個人都立刻抽出了兵刃，福甯寺外霎時間刀光劍影，一片腥風。

她躍下馬背，絲毫無懼地踏入這片腥風裡。

自然是有人來阻攔她的，但來者都會被随行的禦林軍砍倒，她與重照幾乎是暢行無阻地向内走去。

有内侍尖叫着到處亂跑，所以她想現在重鈞一定已經知道了。

他們沒在大雄寶殿找到重鈞，重照倒也不急，說是整個福甯寺目下已被團團圍住，重鈞插翅難飛。

随後她想起，後院的僧房中，供奉着重鈞生母的畫像和靈位。

她親自為重照引路。

就像京城的其他地方一樣，此刻後院中安靜已極。

他們帶人沖進去的時候沒有遇到任何抵抗，沒有侍衛，甚至連一個僧人都看不到，而就在重照下令散開搜查時，一間禅房忽然大門洞開，重鈞從裡面走了出來。

長刀出鞘。

她幾乎是立刻動作起來，在所有人一擁而上之前，她已閃身到了君王面前，刀亦架在了重鈞的頸間。

“苎羅！”

“苎羅。”

身後重照在驚呼，而近在咫尺的眼前，重鈞則是神情自若着看她，利刃加身，君王卻是絲毫不動。

“先别殺他……還需他寫下禅位诏書。”重照大聲道，她回過頭去看了看他，仍舊是莞爾。

驟然間，刀鋒調轉，她手握着長刀，刀尖指地，遞進了重鈞手中。

重鈞深深地看着她，點了點頭，長刀立時向天一指。

随後便是一記鳴镝聲。

弓箭手從埋伏處顯身，箭矢如雨而落，那些反叛的禦林軍還未來得及反抗便被射得刺猬一般倒地身亡。

但所有的箭都避開了重照，是以在一片慘叫聲過後，屍橫遍地，卻隻有他還站着，臉色是說不出來的難看。

他似乎驚得呆了。

不過片刻後尊貴的晉王殿下就反應過來，“苎羅！你是不是瘋了？！他殺了你爹！”

她眼皮都不擡一下，“誰說他殺了我爹？你親眼看見啦？”

“你！”重照氣得說不出話來，又或是想說什麼卻驟然醒悟，見他的神情從驚詫到憤怒，繼而又恍然大悟，她不禁輕聲笑起來。

是啊，她父親身故，重照自然是去祭奠過了——多疑如他，勢必親眼确認白轍的死，才會相信她與重鈞結下了不共戴天的仇恨。

但是多年征戰南境的威甯将軍，學過一兩手越族人假死藥的制法，也不為過吧？

“你算計我……”沉默許久後，重照終于咬牙切齒地輕聲道。

“知道就好。”她冷笑，一旁重鈞則無意繼續拖延，擡手正要下令拿人，卻被她攔住了，“我說過，他是我的。”

她看向君王，重鈞欲言又止，但終究沒說什麼，反而将刀遞還給她。

她執刀上前。

“你要親自拿我？”重照哂笑起來，亦慢慢拔出了腰間的佩刀，“也好……”

話音未落，他已經向她撲來。

金刃之聲大作。

苎羅記得很清楚，重照的這把佩刀正是她的義兄霍明所贈，越族人最擅冶刀，這把刀即便在戎馬半生的白轍看來也是難得的神兵利器，重照第一次見就很喜歡，是以他十七歲生辰時霍明就送給了他。

而如今……

數十回合刀光亂舞，忽然隻聽一聲大響，她長刀劈下，硬生生砍斷了重照的佩刀，鋒刃森寒，準眼分毫不差地抵在了他的頸間。

重照頓時不動了。

她刀身下壓，在頸間出現了一絲血痕後，重照終于一臉屈辱地慢慢跪倒在地，同時丢掉了手中的殘刀，死死地盯着她。

這是投降的姿态。

四周寂靜。

“苎羅……”忽然已成階下囚的晉王殿下神情變得柔和，他甚至微微笑了起來，“這原是我們兄弟阋牆，與你不相幹的。隻不過你已是皇後，自然要幫他，我不怪你，苎羅，我對你……”

“你對我什麼？”她一臉譏诮地打斷了他，“你是想說，你對我一直有情？”

重照微怔。

“你若真對我有情，昔日隆慶寺之變，你明知我就在寺中，還讓叛軍放火焚寺？”

“苎羅你說什麼？”重照一臉迷茫。

她怒極反笑，再也顧不得體統，一手扯開衣襟讓鎖骨下方猙獰的箭疤暴露出來，“這難道不是拜君雕翎箭所賜！”

昔年隆慶寺火焚之夜，重鈞最終能夠逃出生天，正是因為她擋在他身前救了他一命。

所以那暗處的弓箭手一定看見她了。

可隆慶寺的大火還是燒了起來。

而循着那支雕翎箭的來路，弓手所伏之地隻可能是百步之外的北塔，而約莫一百二十步的射程，雕翎箭仍舊穿透了她的肩頭，如此勁力，天下隻得兩人……

她父親最得意的兩個弟子。

霍明和重照。

然而……

“霍明他有夜盲之症，夜間縱有燈火，十步之外也不能視物，此事他深以為恥所以從未向旁人透露。至于你……”她看着重照的眼睛，“雖然你一直刻意在人前隐藏實力，卻瞞不過我。”

她知道重照的臂力其實要勝過霍明一籌，她親眼見過。

重照的眼神頓時變得可怕起來。

但長刀依舊穩穩地架在他頸間。

“霍明是背後中刀，是你殺了我義兄。”她的聲音輕得隻有他們兩人能聽見——

“我不能就這麼算了。”

這才是她白苎羅深壓于心底，三年來晝夜難熄的心願，這心願就是一把野火，燒灼着她的神魂，令她夜不能寐。

眼前……重照看着她的臉，一句話也說不出來……

她示意軍士上前将人拿下，晉王殿下初時坦然就縛，然而就在将被押走時，重照像是再也忍不下滿心的怨憤，忽然沖她大聲怒吼道：“是又怎麼樣！是本王殺了霍明又如何？！不過是一個卑賤的越族……”

寒光飒飒。

重照話音未落，她的刀已經又一次架在了他的脖子上，這一次，閃着寒光的刀刃斬斷了晉王殿下的一縷亂發。

“此刀之後你我再無昔日之誼！再出口不遜，本宮現在就送你上路！”

她厲聲喝道，兩旁軍士齊齊悚然。

重照死死盯着她，眦目欲裂，卻終究再未說出一個字。

很快他就被軍士押了下去。

而她手中的刀卻還舉着，刀尖微顫，顯示着她此刻有多憤怒。

身後，響起了腳步聲。

“苎羅……”卻是重鈞走了過來，君王替她掩好了衣襟，握住她的手腕，帶着她的手慢慢地将長刀收回了刀鞘之中。

然後，将她的手指一根一根地從刀柄上掰開。

她手掌間的血泡已然破了，染了滿手的鮮血。

細嫩的肌膚非是多年不執武事的緣故，而是三年來她每日以冬青樹皮絞汁浸手，才不會在勤習武藝的同時生出薄繭——重照的細緻和精明，她再了解不過了。

他當然會親自确定她還能造成多大的威脅。

所以想要他放下戒心，必得行非常之事。

重鈞叫人取來了繃帶烈酒，親自為她擦去血迹，上藥包紮。

外間，殺聲還在繼續。

但重鈞卻包得很認真，直到最後一條繃帶紮好，君王才擡眼看向她的眼底，輕聲說：

“苎羅，都結束了。”

8

都結束了。

重照成了犯上作亂的逆賊，連昔日勾連康王的罪行也浮出水面。

而在京城之外，“死而複生”的白轍早已帶領大軍中道埋伏，并與西境剩餘的守軍首尾呼應，一舉剿滅了歸附重照的叛黨。

重照永遠不會等來他的人馬。

重鈞與白氏，皆是大獲全勝。

兩天後的深夜，坤靈殿比以往都要寂靜，許是震懾于白日間皇後娘娘處置兩個細作時的殺伐決斷，一衆宮人都噤若寒蟬，連大氣都不敢透一口。

子時，更深露重，苎羅卻仍未歇息，隻靠在美人榻上假寐。

這兩天她眼前總不斷浮現霍明的臉，初見時怯生生躲在父親身後的樣子，第一次與她說話時臉紅結巴的樣子，成人加冠時意氣風發的樣子……

還有，聽聞先帝為她賜婚時，欲言又止的樣子。

她覺得霍明是喜歡她的，就像她喜歡他一樣。

但是抛開義兄妹的身份或為人诟病這點不說，她與霍明也不可能在一起——少年是白轍前往南境越族駐地平亂後帶回的，其父母正是命喪于白轍之手。

她不明白父親為何要撫養霍明，霍明自己也不明白，但他雖已消弭了喪親之仇，卻也不可能和殺死父母之人的女兒在一起。

而在先帝的賜婚之後，一切就更沒了可能。

所以這些畫面都隻是她關于年少時光的珍貴回憶，但三年前霍明死後，就成了傷心糾葛的噩夢。

她沒能救得了他。

一滴清淚從她眼角溢出，沿着臉頰緩緩滑落下來。

“怎麼哭了？”

是重鈞的聲音。

她這才意識到君王來了，急急下榻行禮，但還未跪下去就被君王扶了起來。

重鈞與她一起在榻邊坐定。

君王從袖中取了手巾替她擦掉淚痕，同時說起了重照的事，“他犯了大逆之罪，按律是要滿門抄斬的，但是先皇臨終囑托朕照看兄弟幼妹，所以朕想将他終身幽禁天牢……”

重鈞的語氣有些小心翼翼，她知道他在介意什麼，輕歎道：“這是帝君與自家兄弟之間的事，自是由帝君乾綱獨斷。”

正如他們之前約定的那樣，她隻要能親手拿下重照就足夠了。

君王點了點頭，随後又道：“甯昭儀也招了，甯閣老早與重照合謀，她入宮也是為了離間你我……朕念她是受人操控，便許她與甯貴妃一同削發為尼，改日送往淨水庵修行。”

她仍舊隻是嗯了一聲。

“還有霍明的舊案……”

這次她擡起頭來，看到重鈞神情微微有些不自然，“重照招了是他栽贓陷害，已經簽供畫押，改日朕便可下诏為霍明恢複名譽。”

這……

她了解重照，直到最後一刻還要做戲的人，要他去承認一樁定論的舊案何其困難。

所以，重鈞必定用了什麼非常手段。

可他……明明一向性情溫厚。

“臣妾替義兄謝過陛下。”她起身下拜，想要向重鈞行一個大禮。

卻再一次被君王攔下了。

“苎羅何須說謝，朕說過……”

“帝君，那句話就不要再說了。”她急忙道：“臣妾受不起的。”

一生念恩。

那是不久之前的談話——他們談到重照在西境的種種不軌，談到他即将無處安放的野心，談到甯閣老的盤算。

也談到了當年隆慶寺兵變，她于千鈞一發之際的救駕之功。

重鈞說——

苎羅，朕對你……

是一生念恩。

她何德何能？

所以當時她也阻止了重鈞繼續說下去，即便當時君王看着似乎還有很多話要說的樣子。

“那好，不說了。”這一次重鈞也仍是從善如流，卻也半強迫地拉她坐下，不受她的謝恩。

她也隻能随了君王。

随後重鈞便自顧自地說起這幾天朝堂上的變局，苎羅想應該也不是特意說給她聽的，隻不過君王需要一個說話的地方罷了。

說也奇怪，剛才她還思緒紛雜精神抖擻，但這朝堂上的事，她隻聽了一會兒困意便湧了上來，眼皮開始打架，意識漸漸模糊。

朦胧中似乎有人扶着她的頭讓她靠在一處柔軟的所在——她的枕頭，重鈞竟把下面藏的短刀抽走了。

還真像是……

昔年新婚時說的，會把她當做至親的小妹，嬌寵信任，一輩子。

随後她迷迷糊糊地墜入了夢境，隐約間又是數月前那個帶着梅花香的夢，白府的後院裡，父親與霍明都在，酒至半酣，言談甚歡。

但過了一會兒那兩人就都不見了，眼前隻剩空蕩蕩的後院和天上清冷的明月，還有臘梅的香氣氤氲天地。

她以刀拄地，仰望明月。

想起父親的話。

我家苎羅，真白氏之佳兵也。

這大抵是身為武将的父親，所能給出的最高褒獎了。

但又似乎帶了些一語成谶的哀憂，畢竟兵者兇器……而佳兵——

不祥。

如今她曾至親至愛的少年們都已離去了，走得慘烈的，走得不堪的，總歸是已經遠遠地走開，隻留下了她獨自一人。

之後的夢裡不知怎麼的她就走入了梅林，跌跌撞撞，隻覺得腳下的小徑蜿蜒曲折，似乎……

永遠都走不到頭。

這一年的冬日，大燕的皇後薨了。

9

箭瘡傷及根本，冬青絞汁隐毒纏身。

最後的那些日子裡苎羅始終沒答應見重鈞，是以等到棺椁入葬後陵的那天，重鈞剛完成的小像畫的還是她初登後位時的樣子。

斷七這日，威甯将軍白轍奉诏入宮，君王說是收拾了一些皇後生前的東西，請老将軍帶着前往南境，思念女兒時也可聊以慰藉。

白轍收下了那個包袱，謝了恩。

隻是君王親自送人出宮的路上，老将軍幾次欲言又止，最終在宮門拜别時，一生心性如鐵的老人看着還算得上年輕的天子，歎息着說：“多謝帝君多年來對苎羅的看顧，是老臣的女兒無福。”

重鈞含笑不語。

送走了老将軍，君王折回了坤靈殿。

靈幡白綢都已經撤去了，隻有内殿裡簡單的神龛靈位還昭示着殿主人的離去。

神龛之上，懸挂着君王畫的那副小像。

重鈞又細看了那畫像一回，忽然覺得右上角空了些，便叫人摘下來，而後又想了很久，才提筆往空白處寫了兩行字。

擱筆時，李嬷嬷捧着供奉的果品進來，君王見了便取過食盒裡的一碟糖纏來看了看，方才擺到了供桌上。

“自打張太醫替她看了牙，朕就怕她糖吃得太多，來日早早地發脫齒墜，不能同朕偕老。”

他拿過一個糖纏把玩，追憶的口吻，是極難察知的眷戀深深。

“若早知如此，讓她多吃一些，又有何妨？”

君王說着還笑了起來，伸手将糖纏放回碟子裡，卻見不知是哪裡的窗子沒關好，被今日凜冽的寒風帶了幾片蠟黃的花瓣進來。

倒還有幾分暗香。

隻是，分明已是零落了。（原标題：《五十弦之梅下未封刀》）

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