馬哈木死後的瓦剌

永樂十五年初，出使瓦剌的太監海童回到明朝。海童上報明成祖朱棣：瓦剌對抗明朝，主要是馬哈木的原因。如今，馬哈木已死，瓦剌另外兩位首領（賢義王太平、把秃孛羅）可以招撫。于是，明朝對蒙古的戰略再次調整為，聯絡瓦剌，打擊鞑靼。

說起瓦剌人，總會讓人覺得這是一個整體。其實，瓦剌在不同時期對應的不同名稱，就能給出一個否定的答案。

蒙古汗國，瓦剌是以斡亦剌部為核心的林中百姓，又稱為四瓦剌；

元朝，瓦剌是阿裡不哥後裔的屬民；

明朝，瓦剌逐漸擺脫阿裡不哥後裔領主，成為一個由不同部落組成的聯盟。

清朝，瓦剌被稱作衛拉特，部落聯盟的性質依舊，但也經過了興衰分合，最終形成了四大一小五個部落。

所以，林中百姓、瓦剌、衛拉特等，在大部分時間裡，都沒能形成一個統一的整體。

瓦剌人也因為是蒙古勢力的邊緣人群，沒有被蒙古直接統治。而是交由斡亦剌部首領忽都合别乞家族統領。

忽都合·别乞曾參與過草原諸部對抗成吉思汗的戰争，也是林中百姓中最早見識過成吉思汗大軍實力的人。

術赤征服林中百姓過程中，忽都合·别乞主動歸附，成為蒙古大軍的向導。也是在忽都·合别乞的作用下，林中百姓沒有多少抵抗，就順利被收服。

忽都合·别乞家族也被成吉思汗賜予世代與黃金家族聯姻。由此，忽都合·别乞所在的斡亦剌部，也就成為林中百姓的核心部落。

元朝建立之前，林中百姓被成吉思汗分配給幼子拖雷。拖雷死後，又有其妻唆魯禾帖尼代管。最終，林中百姓成為拖雷幼子阿裡不哥及其後裔的屬民。

唆魯禾帖尼，出自克烈部，是王汗的侄女。所以，也就有一部分克烈部加入到了瓦剌人之中。

而在拖雷家族的領地之内，不僅有林中百姓，還有乃蠻人、乞兒吉思人。于是，斡亦剌部、乃蠻部、乞兒吉思人、克烈部都作為阿裡不哥後裔的屬民，共同構成了瓦剌人。

元末明初之際，也速疊兒時瓦剌人的領主，并授予烏格齊·哈什哈統領瓦剌諸部。這與當初成吉思汗授予忽都合·别乞統領林中百姓的性質是一樣的。一個是東家，一個是掌櫃。

烏格齊·哈什哈出身于瓦剌人中的克烈部。

如果按照這個路徑發展下去，瓦剌人可能會提前成為一個整體。但由于烏格齊·哈什哈死于内讧，瓦剌人的統一之路被暫停，内部再次分化，成為三大勢力，分别由馬哈木、太平、把秃孛羅各自統領。三人接受明朝冊封為王，并稱為瓦剌三王。瓦剌也就此入了三王時代。

屈居末位的脫歡

馬哈木，綽羅斯氏，屬于乃蠻人後裔。之後演化為準噶爾、杜爾伯特二部。

太平，烏格齊哈什哈之子，屬于克烈人後裔。之後又演化為土爾扈特部。

把秃孛羅，斡亦剌惕部首領忽都合·别乞後裔。之後演化為輝特部。輝特部也曾強橫一時，但在明朝中後期被達延汗連番打擊，最終成為依附于衛拉特四部的小部落。

至于衛拉特四部中的和碩特部，此時還沒有加入。

所以，在明朝早期，瓦剌人大緻分為三大部。

如果按照實力排名，最初的核心部落斡亦剌部（忽都合别乞），已經排名墊底。而克烈人在瓦剌王烏格齊·哈什哈死後，也退居二線。

馬哈木家族屬于居住在瓦剌地區蒙古化的乃蠻人，是蒙古邊緣的邊緣。但在元末明初亂世的背景下，憑借浩海達裕、馬哈木父子兩代人的經營，所部實力漸強，最終躍居瓦剌三部之首。

瓦剌三王對外集體行動，對内各自獨立。馬哈木實力最強，統領瓦剌。但即使實力再強，也沒有強到可以完全控制其他兩部。所以，瓦剌三部之間也是相互制衡。

馬哈木被阿魯台打敗後，部衆潰散，實力大減。從而也使得其部落實力再次墊底。

于是，原本實力第二位的太平，順勢成為瓦剌三王時代的第二任統領。太平是烏格齊·哈什哈之子，蒙古名字額色庫（即漢語太平的意思）。

不過，太平統領瓦剌三部時期，瓦剌三部往往分頭發展，不複馬哈木時代的集體行動。

把秃孛羅，也順勢由第三名，上升一位，僅次于太平。甚至，把秃孛羅之弟昂克都能自另一部，實力也強于落魄了的脫歡（馬哈木的繼承人）

原本強橫的瓦剌第一大勢力，在被阿魯台擊敗潰散後，其新首領脫歡隻能屈居末席。

問題是，脫歡甘心屈居末席嗎？

脫歡逆襲與成祖三征

馬哈木死後（永樂十四年三月），其子脫歡一度“失蹤”了大半年時間。

在蒙文史料中，脫歡被阿魯台俘虜，在鞑靼做了一年奴隸，才被其母薩穆爾公主救回。進而演化出，“脫歡”這個名字就是阿魯台給改的。因為，他在阿魯台處做奴隸，阿魯台讓他背了一年鐵鍋。脫歡，就是蒙語鐵鍋的意思。

但在漢文史料中，并沒有這個傳說。而且，用名字來解釋脫歡淪為奴，也不合理。在那個時代的蒙古地區，鐵鍋屬于高科技産品。蒙古人對鐵鍋的喜愛，早就表達在了名字上。脫歡，是一個很常見的蒙古人名。元順帝（妥懽帖睦爾）的名字硬翻成中文，就是“鐵鍋英雄”。難道元順帝也曾做過奴隸，背過鐵鍋嗎？

不過，脫歡出現于明朝記載中，已是永樂十六年三月。脫歡請求襲父爵——順甯王。明朝給的爵位，在蒙古地區沒多大約束力。但好處在于，脫歡襲父爵後，自己的地位更合法。而且，脫歡還能利用這個爵位，去和明朝做朝貢貿易，以獲得巨額經濟收益。

脫歡重新收攏部衆的同時，新一任的瓦剌統領太平主動攻打鞑靼阿魯台，取得勝利。但在第二年，阿魯台大舉進攻瓦剌，太平又吃了大敗仗。

此後兩年，脫歡也挑戰阿魯台，也連吃敗仗。多次戰勝瓦剌的阿魯台，由此實力大增，也改變了對明朝的态度。

永樂十九年初冬，阿魯台興兵南下，攻打興和所（現在的張家口張北縣）。守将王喚力戰而死。

時隔八年，明成祖開啟了連續三年的最後三次親征（永樂二十年、二十一年、二十二年）。

阿魯台卻狡猾得很。隻要大軍出塞，他就跑。每次都逮不住他。阿魯台還舔着臉給高麗國王寫信，說：大軍自東逐我，則我乃西走；自西逐我，則我乃東走。終不與戰。

這期間，太平自從被阿魯台戰敗後，實力受損。惹不起阿魯台，太平竟帶着部衆進犯哈密王。哈密王與東察合台汗國同氣連枝，共同擊退太平。太平隻能在甘肅邊外駐牧。

而正面對抗阿魯台的，則是脫歡。脫歡兩次與阿魯台交鋒，都以失敗收場。但在永樂二十一年，發生了逆轉。

這一年，明成祖第四次親征，駐紮在沙城，還沒動身，就陸續有潰散的鞑靼部衆來投誠，并告知：阿魯台已經被脫歡擊敗，部衆潰散。

第二年正月，阿魯台犯邊大同、開平。二月，瓦剌三王共同遣使朝貢。四月底，明成祖朱棣第五次親征，但仍然一無所獲。八月，班師途中，明成祖死于榆木川。

明成祖的後三次親征，沒能正面與阿魯台交鋒。但也同樣打擊了對付的士氣，并造成威懾。更重要的是，脫歡也積極主動配合作戰，甚至先于明軍擊敗阿魯台。也就是說，脫歡的逆襲，恰恰與明成祖的親征同步。

明成祖朱棣第一次親征時，曾仿效漢朝大将窦憲勒石為銘，在擒胡山勒石紀功:“渤海為镡，天山為锷。一掃胡塵，永靖沙漠！”

最後三次親征，卻接連無所收獲。朱棣沒能做到的事情，後繼的君主也再沒能完成。自此之後，明朝收縮防線，不再主動進攻。

最後一步

恰在此時，脫歡卻實力爆棚，接連擊敗擊敗太平、把秃孛羅。

宣德五年（1430年），把昂克（秃孛羅之弟）、阿剌知院（把秃孛羅的部下）已經作為脫歡屬下，出現在了瓦剌赴明朝的使團中。證明至遲此時，脫歡已經統領整個瓦剌。

宣德九年，脫歡擊殺阿魯台，兼并其部衆。四年後，又殺阿台汗。蒙古高原的統一，由脫歡完成。

脫歡去世前，已經為其子也先鋪好了路。但，也先卻在自己掌權後連續犯了兩個錯誤，反而将瓦剌人由巅峰帶入深淵。

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