辣椒是生活中人們非常喜愛的一種食品，辣椒素是辣椒中産生辣味的主要物質。辣味食品現在流傳全球，一些辣味食品已經成為某些地區的飲食文化，如重慶火鍋等。

我國流行病學調查顯示，西南地區的高血壓，急性心肌梗死患者的年介入治療量，明顯低于北方地區。而恰巧，我國西南地區是食辣比較多的地方，而北方食辣相對來說就比較少。這不由得引發我們的思考。

要想弄清楚這個問題，我們不得不再次提到辣椒素。

辣椒素産生作用，使我們感覺到辣，是因為人體存在的辣椒素受體。當辣椒素與我們這些受體結合後，就會使我們産生辣的感覺。朋友們需要知道的是，“辣”并不是一種味覺，而是一種痛覺。

科學家研究發現，辣椒素受體除了分布在口腔和神經系統外，還廣泛分布于其他組織和器官，例如心室肌、心外膜表面、血管内皮細胞，血管平滑肌細胞和心血管周圍感覺神經等，均分布有豐富的辣椒素受體，辣椒素受體除了能感知溫度與痛覺外，對心血管功能也具有調節作用。主要體現在以下幾個方面：

1. 辣椒素可以使血管舒張，改善高灌注器官的供血，從而糾正局部缺血症狀，對健康起到保護作用。
2. 辣椒素受體可以改善鹽敏感型高血壓患者的症狀，拮抗高鹽誘導的高血壓。同時，人們食用辣椒的時候，會減少對鹽的依賴，從而糾正高鹽飲食對人體的損害。
3. 長期食用辣椒素，可以使血漿的一氧化氮水平明顯升高，一氧化氮是一種可以使血管舒張的物質，能改善血管舒張功能，延緩高血壓導緻的各種并發症。
4. 辣椒素還可以抑制低密度脂蛋白膽固醇的内流，低密度脂蛋白膽固醇内流會導緻血管内膜損傷，促進動脈粥樣硬化斑塊形成。辣椒素可以減少動脈粥樣硬化斑塊形成。改善高血脂誘導的冠狀動脈舒張功能異常及心功能障礙。
5. 心肌肥厚和心肌缺血均會影響心髒功能，可導緻心力衰竭，辣椒素可以拮抗心肌重塑，同時還可以改善心肌功能，從多個維度對心肌細胞起到保護作用。

單純這樣描述，朋友們可能還不會相信，多個統計數據表明，食用辛辣食物的頻率與高血壓，高脂血症，缺血性心髒病和腦血管病的風險呈負相關。就是說：食用辣椒的頻率越高，患上這些疾病的風險就越低。

而且辣膳食可減少食鹽攝入，常吃辣的人群較不吃辣的人群，血壓平均低4~6毫米汞柱，經常吃辣的人心血管風險可以降低26%。

由此可見，食用辣椒對健康的影響還是蠻大的。但是，需要提醒朋友們的是，用單一的辦法去解決複雜問題，顯然是不理性的。食用辣味食品雖然對心腦血管疾病可以起到一定的保護作用，但不能解決所有問題。物無好惡，過猶不及。要想健康，需要在生活上采取綜合措施，才能有效預防疾病的發生。

今天的内容我們就聊到這裡，如果對您有幫助，請關注我，我會讓您了解國内最前沿的醫學知識，我是張醫生，下次再見。

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