“肉身菩薩”也稱為真身舍利，佛教徒圓寂以後遺體不會腐爛謂之“肉身”，敷金供奉尊為真身舍利或肉身菩薩。關于“舍利”的種類一般大緻上分為 “舍利子”和“真身舍利”兩種：舍利子是指遺體火化後所得到的“五色舍利子”，是許多種種不同顔色的小顆粒；而真身舍利是指遺體火化後的遺骨。而“真身舍利”又分為全身舍利和碎身舍利，全身舍利也就是“肉身菩薩”是指未經火化而自然形成的“幹屍”；碎身舍利是指遺體火化後遺留下來的靈骨。對于“舍利子”的形成有各種不同說法和解釋，當今有一種說法頗為流行，即是僧侶長期素食的結果。說什麼由于僧人長期食素，攝入了大量纖維素和礦物質，經人體新陳代謝後，形成大量不宜排除的磷酸鹽、碳酸鹽等物質，最後以結石形式沉積在體内，火化後就變成一粒粒舍利子。還有某些“辭典”也說所謂“僧人終生素食，攝取了大量的鈣質食物，……火化以後，留下一些鈣化物”之說。當今世界，素食者何止成千上萬，在歐美等經濟發達國家，還湧現出一些素食者團體，無論是出于身體健康、信仰或其它什麼原因，總之食素的人是越來越多。可是，又有幾個素食者死後能燒出舍利子？若說體内結石會變成舍利子，我們又能舉出幾個結石病患者死後得舍利子的實例？有的得道高僧，死後火化得舍利子成千上萬顆，若一個人活着時身體内有成千上萬顆結石，那他還可能健康的活着嗎？所以此種說法都是沒有理論根據的，也是一種錯誤性的誤導。

也有人說“舍利子”是人體精髓的結晶，因為舍利子又稱堅固子，而具備了“結晶”的特色。在物理學中結晶是一門專業的學問，涉及物質之晶體結構及其原子排列。從物理學上比較簡易而概括的說法，凡與溶劑分離，成為單成分的純物質，或去除雜質而純化某些物質的結果，即是結晶。因為舍利子給人們的印象除了是堅固的結晶體外，又含有某種物質純化的結果。所以在佛教也有一些說法，認為是久離淫欲，而使精髓充滿，在火化後便會結晶而成為堅固的舍利子。如果就此而言，自然以戒色離欲的出家僧人才具備條件，不過這種說法似乎又無法作為形成舍利子的惟一原因。因為，在有些例子中，非出家的僧人，或是在家修行、已婚的居士也會有燒出舍利子的情況。所以佛教舍利子的形成也并非是因為久離淫欲不結婚保持所謂的童子之身才有。

也有人說古今火化的方式是舍利子的形成主要原因，過去火化都是以木材為主要燃料，燃燒溫度大約在五百到八百度之間，當今的火葬場，其火化設備往往利用了現代高科技技術，使火化的溫度提高到一千多度以上。一般人待火化結束後，通常隻有頭蓋骨、大腿骨會保留完整可辨識的形狀，其它則一概化為骨灰。 雖然古今火化的方式縱然不同，但有些佛教徒最終仍然會有燒出舍利子之事。當初釋迦牟尼自引三昧真火而使自身從内向外自然焚燒，最後得無數舍利分于諸國國王分别供養。在《根本說一切有部毗奈耶雜事》中即有如下的叙述：“時壯士及四衆等……各持香木如法焚燒，火不能燒……由佛餘威力及諸天力，所有香木自然火起。”在《長阿含經·遊行品》中亦有記載佛滅度後，“時彼積不燒自然，得佛舍利數斛"。在《大般涅槃經》也記載釋迦牟尼荼毗後留有四顆未被火燒盡的佛牙和佛指等，如“爾時世尊大悲力故。碎金剛體成末舍利。惟留四牙不可沮壞……”

我們雖無法以科學的方法來解釋三昧真火，卻能以科學的理論來诠釋舍利子的形成原因也許是一種能量轉移的現象，也即是結晶的主要原因不是某種能見的物質，而是無形的能量。因為，舍利子除了來自其生成的因素以及增生的特性外，還有一些常理難以解釋的現象，譬如經由虔誠祈禱便能感應而得舍利子等。在一千七百年前的三國時代，當時吳國的佛教并不興盛，有位譯經大師康僧會為了振興佛法于江東，孫權卻不以為然，并對康僧會說，如果你能擁有佛舍利，我就造塔供養，并助你弘揚佛法。于是康僧會召集他的信徒，齋戒沐浴，虔誠焚香，虔誠誦念《華嚴經》，經過了“三七”之日後經中果然獲得舍利子無數，該舍利子放五色光炎照耀殿堂。突然出現的舍利子令衆人詫異非常，然而為了驗證其真假，是否是傳說中的“堅固子”，孫權還曾命人以大鐵錘敲打舍利子，最後放置舍利子的鐵闆都凹陷進去了，舍利子還是完好無缺，所謂“砧捶俱陷，舍利無損”。這下子不但使孫權就此皈依佛門，還下令建塔供養舍利子，并敕建“建初寺”是佛法在吳國得到弘揚。這是三國時期江東佛教興起的一個有名事迹。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!