地球是我們目前所知的唯一一個有生命存在的星球，而地球之所以有大量生命存在，是因為這顆行星在“機緣巧合”之下擁有了生命産生的一系列必要條件，比如足夠的液态水、富含氧氣和二氧化碳的大氣層，适宜的溫度和廣闊的陸地等等。

人類目前就在宇宙中尋找其他和地球類似的星球，但是我們現在找到的星球都離我們很遠，沒有辦法實際去探尋，研究其中究竟有沒有人類能夠生存的地方。因此，我們現在依然隻能夠在地球這個唯一的家園中生存，需要格外珍惜地球上的各種資源才能夠将我們的種族延續下去。

對于生命來說，即使是地球上環境最惡劣的地方，也比荒涼的外星球要更好。而提起環境惡劣之處，相信很多人都會想到荒漠。在各種各樣的荒漠中，沙漠是最具有代表性的一種，這裡是“生命的禁區”，就連擁有各種技術的人類也不敢輕易涉足，因為人們在這裡一不小心就會迷失其中，最終讓生命終結。

但是，也有一些動植物在千萬年的進化中克服了沙漠的高溫和幹旱，在這裡“生根發芽”，繁衍生息。而這些神奇、頑強的動植物，有的讓人類研究出了全新的技術，而有的成為了人類在沙漠中移動、生存的好幫手。

對于人類來說，最讓我們熟悉的能夠在沙漠地區生存的動物非駱駝莫屬。在人類數千年的曆史中，駱駝作為部分地區重要的家畜而存在，在搬運、向導、食用等方面都有作用，它們身材高大、耐力強勁，能夠适應各種各樣的工作和環境。在幹旱地區，駱駝被稱為“沙漠之舟”，因為它幾乎是能夠承載人類和貨物的唯一“交通工具”。

駱駝為什麼能夠做到其他動物難以完成的事情？這就要從駱駝最顯著的外貌特征，也就是背上的駝峰開始說起。世界上有單峰駝和雙峰駝兩種駱駝，而這兩種駱駝的駝峰在實際上都發揮着相似的作用。

在一些說法中，駱駝的駝峰是儲存水分用的，但實際上，駱駝的駝峰不是單純的“水囊”，它主要是由脂肪構成，可以給駱駝的身體提供需要的水分和能量。有時候我們看到在長時間的跋涉之後，駱駝的駝峰會癟下去，實際上就是駱駝駝峰裡的脂肪在艱難的環境中被消耗掉了，需要及時進行水和食物的補充。

除了随身攜帶的“能量儲備”之外，駱駝本身的各種“硬件”也能夠适應荒漠的生活，比如長長的睫毛、多毛的耳道和可關閉的鼻孔能夠方式風沙傷害身體，寬大的腳掌能夠在沙漠上不至于陷下去，而且還能夠防止白天滾燙的沙子将腳掌燙傷，最神奇的是，駱駝作為一種食草動物，還能夠吃掉沙漠裡長滿尖刺的仙人掌和多刺灌木。

沙漠中雖然幾乎沒有地表水存在，但仍然有植物能夠在這裡存活，其代表物種就是仙人掌。仙人掌和我們常見的植物大不相同，看上去就像是一個個綠色的“手掌”，沒有我們常見的植物的枝幹和葉片之分。

其實，仙人掌表面的那些刺就是它的“葉子”，而綠色的部分是它的莖幹。為什麼仙人掌要長成這樣一副可怕的樣子？其實有兩個方面的原因。第一個原因是，仙人掌的刺狀葉子能夠減少水分的蒸發，在炎熱的沙漠裡，如果白天通過葉子蒸發了太多的水分，那麼就很難長期生存，因此仙人掌才有這樣幾乎不蒸發水分的葉子。

第二個原因就是，仙人掌的這些刺也是其“防身”的武器，因為仙人掌主要将自己吸收的水分儲存在莖幹中，而莖幹本身又十分柔軟，如果沒有防護必将被沙漠中各種缺水的動物啃食，那麼仙人掌自然也就命不久矣。但有了刺的保護，仙人掌将讓大部分動物望而卻步，從而長期存在。

就算是人類，也沒有辦法在沒有各種防護的情況下去接觸仙人掌，否則那些尖利的硬刺就會讓我們疼痛難忍。在一些地區有仙人掌制成的美食，但是在料理這種食材的時候，也必須先将那些刺去掉才行。但是，駱駝卻可以完全不怕這些可怕的刺紮到自己，直接将仙人掌的莖幹連着硬刺一起吃下去。

對于駱駝來說，要想在沙漠中長期生存，光有強大的脂肪儲備能力還不夠，也要有将一切的可食用生物化作水分和能量儲備的能力。

因此，即使是仙人掌，也需要成為駱駝的美食。實際上除了硬刺之外，仙人掌也确實是駱駝補充水分和能量的理想食物，那麼駱駝要用什麼方法去對付這些刺？和人類不同，駱駝沒有制造工具的能力，因此隻能夠在漫長的時間裡将自己進化成适合咀嚼仙人掌的“銅牙鐵齒”的形态。

我們先從駱駝的嘴部結構開始看起。也許在遠處和影視資料中看不出來，但是駱駝有着厚實而堅硬的皮質嘴唇，還有毛發進行保護，這樣的嘴唇能夠讓駱駝的嘴在啃食堅硬、鋒利的植物時候不被刺傷，也不會被沙礫和岩石割破。

其實不隻是駱駝，很多食草動物都有類似的結構，比如馬、牛等動物都有厚實的嘴唇，而食肉動物就幾乎沒有這樣的嘴唇，因為它們需要露出自己的牙齒來殺死獵物和進食。

除了食草動物特有的厚嘴唇之外，駱駝還有一個“獨門絕技”，那就是口腔内壁的構造。嘴唇隻能夠保護駱駝在啃食仙人掌的時候不至于受傷，而後續的咀嚼過程就需要更多的保護才行。

駱駝的口腔内壁有着許許多多堅硬的肉刺，這些肉刺和我們大多數動物柔軟的口腔不同，其堅硬的角質結構比仙人掌的刺還要強大，可以将仙人掌的刺在咀嚼中磨碎，加上格外厚實的舌頭，駱駝吃下仙人掌也隻是像在吃一種有比較堅硬外殼的“餅”而已，并不會因此受傷。

其實，将仙人掌連同上面的刺嚼碎了吞下去也隻是進食的第一步而已，駱駝的本事還不隻是這麼一點。在吞下這些仙人掌之後，這些食物将會進入駱駝的三個胃中的第一個，這個胃是專門用來放這些隻進行了“粗加工”的食物的。

這些食物并不會馬上進入接下來的消化器官，而是會在駱駝休息的時候重新回到駱駝的嘴裡，進行二次的咀嚼，并且與唾液進行充分的混合，變成更加容易消化的形态，這個過程被成為“反刍”。在進行完這一步之後，食物會進入到第二個胃中。

在第二個胃裡，經過了第一個胃和反刍消化的食物會再一次進行消化，然後再進入第三個胃，在這裡消化、吸收完畢之後才會進入剩下的腸道等消化系統。

因此，不管是表面多麼堅硬的食物，經過這三個胃的消化之後，其中的營養成分也能夠被充分吸收，即使是仙人掌看似無法消化的硬刺也一樣，可以說是完全做到了“物盡其用”。正因為駱駝的身體結構有這種“不浪費”的能力，才能夠在艱苦的沙漠中長期存活。

當然，仙人掌這種食物也隻是駱駝在最艱苦的條件下不得不吃的食物，那些堅硬的沙漠灌木也是如此。駱駝在有條件的時候，當然還是會選擇普通的植物食用，這些植物更好消化，同時也可以給駱駝的身體提供更多的能量。

因此，生活在沙漠地區的人如果要帶着自己馴養的駱駝進行長途跋涉，那麼也會在出發之前給予駱駝充足的食物和水分，讓它們對于自己的駝峰進行充分“補充”，應對接下來的艱苦情況。

如果沒有駱駝，那麼人類在數千年來的沙漠探索活動之中一定會過得更加艱難，因為我們幾乎沒有其他的家畜可以使用，對于人類來說，駱駝不光是“沙漠之舟”，也是“沙漠之友”。

盡管現在的人類有了各種各樣的機械交通工具，但駱駝依然沒有像馬一樣被淘汰，而是繼續作為沙漠中的重要交通工具而存在，無法完全被人類的工具所淘汰，這就是駱駝在千萬年的進化中所獲得的能力，也讓我們深刻地感受到了大自然的神奇。

人類在數百年之内的科技水平有了巨大的進步，能夠做到許多以前的人類完全不能夠想象不到的事情。但即使是如此，我們也沒有能力做到大自然本身創造生命的時候所進行的精妙操作，因為人類至今都還沒能夠完全弄懂生命誕生和演化中的所有奧秘。

因此，我們在面對大自然的時候決不能夠展現出屬于人類的“傲慢”，因為我們自己也是生命群體中的一員，我們的存在依舊需要依賴于大自然中的一切，包括環境和資源。

駱駝雖然是一種家畜，但是它最初也是野生動物，現在在大自然中依然有着衆多野生駱駝的存在，就算是将來的我們不再需要駱駝，也要充分保護這個物種，不要讓它們因為人類的活動而消失。

沙漠中的生态系統本就十分脆弱，在人類的幹預之下被破壞的幾率也更大。對于那些人為形成的沙漠，我們應該進行充分的治理；而那些天然形成，難以改變的沙漠，我們也應該充分保護其中的生物，不要讓本就惡劣的沙漠環境再一次惡化。

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