看到過一個資料，說生活中大多數的人習慣于用右手，而使用左手的人僅占世界人口的6%–12%，也就是說，隻有6%–12%的人是左撇子。這個數字精确與否，不必計較，左撇子人數少，是不争的事實。隻是有種觀點，說左撇子大多是一些聰穎智慧、才思敏捷的人，特别是在一些需要想象力和空間距離感的職業中，左撇子往往都是其中最優秀的人才。這種說法，恐怕比計算多少人是左撇子更靠不住。我不是左撇子，本不大關心這類事情，可誦鸠摩羅什三藏所譯《摩诃般若經》，看到一句話，引起我的“瞎想”。經中，佛對須菩提說：

譬如人之右手，所作事便。般若波羅蜜亦如是。如人左手造事不便，五波羅蜜亦如是。（卷二十一）

這是佛解釋般若波羅蜜與布施、持戒、忍辱、精進、禅定這五波羅蜜之間的關系：比如人的右手，做起事來，非常便利，般若波羅蜜也像使用右手這樣方便。又如人的左手，做事不方便，布施等五波羅蜜也是那樣不便。佛教是追求智慧的宗教，解脫靠的是般若智慧，不是苦行或者縱欲。布施乃至修禅定，其他宗教都有，可佛教用般若作為其統領，把那些統統作為成佛的某種方便手段，所以，六波羅蜜中，般若波羅蜜是最重要的。故《放光般若經》說：“般若波羅蜜者，譬如人之右手無事不為。五波羅蜜者，如人左手佐助右手。”這個話題，不是我要講的，所以不詳談。

看了上面的經文，我忽然想到，看來佛陀不是左撇子，而當時的人，絕大多數習慣用右手。

普通說來，中國古代崇右（後來有變化，居中為尊，其次為左，再次為右，此不詳論），故以右為上，為貴，為高。《史記·廉頗蔺相如列傳》：“既罷歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。”位在廉頗之右，即指蔺相如位在廉頗之上。後來降職稱為“左遷”。

老子《道德經》（三十一章）則“尚左”：

“夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得志于天下矣。吉事尚左，兇事尚右。偏将軍居左，上将軍居右，言以喪禮處之。殺人之衆，以哀悲泣之，戰勝以喪禮處之。”

這個意思，肯定不是他的發明，而是有所本。儒者因為《禮》的問題，對左右讨論得極多。選一處說法看看，就可以明白左右區分之大概：

以體而言，則左陽而右陰。如東西卯酉之序，陰陽之定位也。今世之所以尚左也欤。以用而言，則右陽而左陰。右常用事也，動者為陽，靜者為陰也。古人之所以以右為尊也欤。（見《易經蒙引》卷五上，明蔡清撰）

不僅中國，印度古禮也以右為尊，比如見面繞你轉一圈，表示尊重。繞的方向是順時針的，稱為“右繞”，體現恭敬、順從。如果是左繞，意思就反了。佛教沿襲印度古禮，也是特别重視右邊。佛教裡面一項重要的禮儀，即是“偏袒右肩”。《金剛經》開篇即說：

時長老須菩提在大衆中，即從座起，偏袒右肩，右膝着地，合掌恭敬而白佛言：希有！世尊！如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。

出家人所穿着的袈裟很寬，就是一大塊長方形的布，可以包裹住整個身體，一般的時候，袈裟覆蓋住左右兩肩，看起來很莊嚴，這被稱為“通肩”。但遇到尊長的時候，就必須将右肩的袈裟放下，露出右肩右臂，這就是“偏袒右肩”。偏，是相對于“通”而言，袒，是相當于“覆”而言。

為什麼要“偏袒右肩”，值得研究一下。

先看中國。偏袒這個動作，有文字記載的甚早，《戰國策·燕三》：“樊于期偏袒扼腕而進曰：‘此臣日夜切齒拊心也，乃今得聞教。’”樊于期是秦國重臣，當時的國君就是後來的秦始皇。據說，嬴政因為樊于期知道他乃是呂不韋的私生子的秘密，而追殺樊于期。荊轲刺秦的時候，就是獻上樊于期的人頭，才得到近身秦王的機會。這裡，樊于期偏袒扼腕（用一隻手握住另一隻手），是聽說刺秦計劃後，向荊轲表示出的激動、慷慨之情。接着他就自刎了。而後來陳勝“起窮巷，奮棘矜，偏袒大呼，天下從風。”偏袒表達的也是激憤和決心。到漢代的時候，呂後死，太尉周勃入北軍，傳令軍中說，助呂氏的右袒（露出右臂），助劉氏的左袒（露出左臂），全軍将士皆左袒，以示效忠劉氏。周勃遂率兵盡殺呂黨，奪回了劉氏的天下。後來把偏護一方，叫做偏袒，就是從這來的。但這些，和佛教的偏袒右肩，關系不大。

中國人并不習慣袒胸露臂的，不到生死存亡的關頭，輕易不脫的。所以偏袒雖古，卻不常見。而印度不然。佛教戒律規定，見到尊長（出家人），必須偏露右肩。大概印度人要熱情外露些。對于尊長，不僅要行禮問訊，還要為他敷座，奉上洗腳水，等等。宋道成《釋氏要覽·禮數》解釋說：“偏袒，天竺之儀也。此禮自曹魏世寖至今也。律雲，偏露右肩，即肉袒也。律雲，一切供養，皆偏袒，示有便于執作也。”

袛園精舍袒露右肩打坐的比丘們

這裡有兩層意思，首先是道成感慨，偏袒之禮，三國以來，隻到宋代，都沒有實行的。中國人不肯暴露身體，習俗固然是主要的，但和生活的氣候和地域也有關系。夏天，北京都還有大票的“膀爺”。而冬天，廣州也有不到10度的時候。動不動就露一胳膊，即使在南方，可能也容易感冒。此禮不行，還是很人本的。

第二，偏袒，是表示方便為尊長幹活。所謂“有事，弟子服其勞。有酒食，先生馔。”（《論語·為政》）偏袒右肩即意謂便于服勞、聽令使役，就是“示有便于執作也”的意思。

從“有便于執作”可知，幹活還是右手方便，所以偏袒的是右肩，不是左肩。而且，印度吃飯沒有筷子，是用手取食的，所以清潔就很重要了。根據印度的風俗，佛教戒律中也規定，如廁、洗淨等不淨之行為，使用左手。反之，吃飯、碰觸别人或者清淨之物的時候，要用右手，故而右手代表神聖之手。比如摩頂加持，就必須用右手，三國時代支謙所譯《大明度經》卷第六說：“佛從袈裟中出臂，舉右手，著阿難頭上摩頭。”類似經文，舉不勝舉。

禮儀的社會學内涵，其實有着生物學根源。有朋友見告：

在心理學上，“左右”還真是一個人内心活動的體現。一般而言，心髒偏左，如果有人在随意的狀态下，不坐在你對面，而坐在你身邊，且坐右邊（即他的左邊，以其心髒位置靠近你），則表明他是信任親近你的。

左右手雖然好像分了貴賤，但顯然誰也離不開誰。印度以偏袒為禮，中國以不露為禮。到今天，南傳佛教還保存着這個傳統，泰國、斯裡蘭卡等處的出家人，都是露出右肩的。而中國僧人，想學的，卻在袈裟裡面，套上一件短袖體恤，算是“猶抱琵琶”吧。而現在中國的普通人，則學着西方，又有了新花樣。男人以不露為禮，女人則以露為禮，露得越多越隆重。不知道這是該從社會學角度來解釋呢，還是該從生物學角度來解釋呢？

内容來源 | 無盡傳燈

圖片來源 | 十願百科

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